小密探等人鄭重點頭，異口同聲道：“明白！”

不管是東廠探子，寧夏妖精還是青城觀道長都很懂事。裴錦瑤十分滿意，笑著叮囑，“老胡是個老狐貍，咱們不能掉以輕心。”

小密探挺起胸膛，“小的們省得。”

老文顰了顰眉，猶疑著說道：“他……是不是開礦？這邊山高皇帝遠的，煉鐵打造兵刃以備不時之需也有可能。”

云海月啊了一聲，“他有那么大膽子？”

山鼠精思量片刻，壯著膽子說道：“兔子急了不還咬人吶。”

“小耗子說的不錯。”老文給山鼠精倒上一杯香茶，“咱們神機司的妖精越來越得用了。”

山鼠精面頰泛起紅暈，“都是老文叔教的好。”

小密探瞥它一眼，扭臉去看裴錦瑤，“要不小的喬裝改扮出去查查？”

“不用。”裴錦瑤正色道：“東廠探子時常到遼東走動，但卻是一無所獲。老胡必定有法子遮掩。貿貿然去查很有可能打草驚蛇。”

老文和小密探對視一眼，默然不語。

東廠查來查去連線頭都沒查到，他倆臉上都掛不住。

“先把這茬兒放放。”裴錦瑤又拈一粒瓜子仁，“用不來幾天老胡就得找我來。”

云海月點頭如搗蒜，“沒錯。喝符水鬧得人盡皆知。胡成宗肯定能收到消息。”

裴錦瑤把玩著佩在腰間的張月鹿令牌，哼了哼，“先晾著他。那幾位道長身子太虛，不宜遠行。我不能不顧同行死活。”

“對了。其中有一位是翟道長的師兄。我上來的時候，他倆正抱頭痛哭呢。”云海月喟嘆道：“若不是裴神機使法術超群，只怕他二人就此陰陽永隔了。”

“那個樹精著實可惡！”小密探攥起拳頭重重捶桌，“打不過就弄個結界把人困住。真夠賴皮的。”眼風掃向山鼠精悶哼一聲。

山鼠精心尖顫三顫。阿發領班那是什么眼神兒？它是好耗子，從不賴皮！哼！反正它再不跟阿發領班說話了。

“趕得早不如趕得巧。我本是被皇帝老兒強送到遼東的，沒先到還真有精怪出沒。”裴錦瑤吐口濁氣，露出心滿意足的笑容，“能抓到樹精也算是意外之喜。”

要了親命了。抓樹精也能叫喜事？！老文掏出纖塵不染的白帕子印印額角。

云海月眼簾微垂，抿唇不語。

裴錦瑤問道：“云道長有心事？說出來大家參詳參詳。”

爺們的心事哪能跟小姑娘參詳？老文印完額角干脆胡亂抹把臉。

云海月哦了聲，“我是在想七十二道觀的道人應該已經啟程奔赴京城。等這邊事了，他們定會逼著您馬上斗法。我怕……”

裴錦瑤擺擺手，“云道長不用怕。現在的我不是以前的我了。他們以逸待勞又如何？法術不會因為他們睡得多吃的飽而進境飛速。我在遼東既是辦差也是歷練。反倒比他們占了先機。”

“您說的有道理。”云海月心下一松，釋然的笑了。

夜幕四合。

衛所后院有一道矯捷身影舞動手中長刀發出呼呼響聲。

一套刀法舞罷，那人絲毫不氣喘。接過副將手中松軟的巾子擦拭臉上的汗水。

“將軍，裴三今兒個飛到興隆鎮了。”副將眉宇間露出憂色，“捉了個樹精，還弄好幾鍋符水分給鎮上百姓。”

胡成宗悶悶的嗯了聲，將長刀放回架子上。

副將想了想，小心翼翼的詢問，“將軍，趕明兒我帶人把她迎到衛所？”

“接她來作甚？”胡成宗濃眉一挑，銳利的虎目中透出責怪，“她愿意留在興隆鎮就留唄。她一沒送拜帖，二沒命人來稟報，咱們裝聾作啞就得了。何必把她弄到眼皮子底下礙手礙腳？”

“可……”副將指了指京城方向，“那邊不是讓您以禮相待嗎？”

胡成宗甩開大步進了屋，徑直走到屏風后頭換上寢衣，甕聲甕氣的聲音從屏風后傳出，“不聞不問就是以禮相待！”一邊系緊衣帶一邊走出來，“先看看再說。知彼知己方能百戰百勝。叫小的們盯緊點。”副將給他斟上一盞榛松茶，“坊間傳說裴三愛吃。果不其然。她一氣兒飛到二彪子燉肉鋪吃肉，捉完樹精又去大奎羊肉餃飽餐一頓。”

胡成宗咕咚咕咚喝下幾口茶水，輕蔑道：“就是個饞嘴的毛孩子。”

毛孩子？將軍未免太小看裴三了。副將壓低聲音，“將軍，裴三……可不是普通毛孩子。您沒看話本子嗎？她做過的那些事都在上頭寫著呢。”

胡成宗豎起眉眼，“話本子都是編的！”

“《裴氏捉妖記》不是！”副將急急解釋，“那都是得了裴三允準才寫出來的。據說下個月就要出裴三怒把妖星化菜肥了！”

胡成宗撩起眼簾睨了睨他，“這都什么亂七八糟的。”

“一本本順著看就不亂。”副將好言規勸，“將軍吶，將軍。您可不能輕敵啊。裴三絕對是個難纏的主兒。”輕敵二字點醒了胡成宗，撂下茶碗，棒槌似的大手捏著細細的銀釬挑亮燈芯，“把那什么捉妖記拿來我瞅瞅。”

副將心花怒放，從桌上捧來一摞，“這套話本子寫的特別好，身臨其境一般。”

胡成宗吐口濁氣，拿起一本耐著性子挑燈夜讀。

鼓打三更，儀風帝仍舊端坐崇賢殿批閱奏折。

馮嘉放輕腳步，將殿中燃了一半的紅燭撤下換成新的。忙活完，端來一碗牛乳放在儀風帝手邊，“陛下，您喝完牛乳歇了吧。老是這么熬著，身子骨受不了。”

儀風帝放下手中奏折，兩指捏著眉心揉一揉，沉聲問道：“裴三走到哪兒了？”

馮嘉擰起眉頭沉默片刻，“今兒個應該就到遼東地界兒了。她是飛著去，比騎馬快一些。”

儀風帝嗯了聲，端起牛乳抿一小口又放下，“京城又開始唱蓮花落了？”

提起這茬，馮嘉心里打個突兒，面上卻不顯，仍舊維持著恰到好處的笑容，“是啊。奴婢聽說唱的是邵巡按……的事兒。”