吉靈還沒跨進九州清晏殿，濃濃的藥味夾雜著雄黃桐子細火熏味道就撲面而來。
進進出出的宮人們無不以布帕覆面，來來往往間，神色緊張。吉靈這兒前腳還沒站穩，后腳烏拉那拉氏已經跟著過來了。
她在坦坦蕩蕩，剛剛被御前人報了消息，這時候面上裹了三四層薄紗，將口捂了個嚴嚴實實，若不是一身的皇后服色，吉靈幾乎都分不清這是誰。
皇后踏上九州清晏殿前的御階。
她身后，是一抹欲墜未墜的暮色，天色晦暗不明。
一殿宮人黑壓壓地全都跪下了，給皇后和宸妃娘娘請安，
吉靈福了身子對烏拉那拉氏急促道：“臣妾給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安！”
烏拉那拉氏這時哪還有心思說別的，立即抬手示意她起來，兩人焦慮地對視了一眼，吉靈跟在皇后身后，向胤禛寢殿走去。
越往后殿走，蘇合、艾葉香的味道越發濃重起來，待得到了寢殿門口，烏拉那拉氏卻停住了腳步，下意識地便將覆面布向上拎了拎，捂緊了口鼻。
吉靈從寢殿門口望進去：內里簾幕低垂，影影綽綽之間，有太醫低聲緊張商議的聲音從里面傳出來，聽得外間報皇后與宸妃娘娘來此，幾名頭發花白的太醫連忙跟著太醫院院使劉勝芳出來，人人面上也都緊緊扎了布紗，只露出雙眼，即使在皇后面前，也不敢摘下片刻。
劉院使在最前民，打頭跪下，便顫顫巍巍道：“臣給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安！”
他一轉眼，見了站在旁邊的吉靈，連忙又轉膝道:“臣給宸妃娘娘請安！”
烏拉那拉氏叫起他，便問道：“皇上如何了？”
劉院使面色凝重，道：“皇上操勞國事，勵精圖治，夙興夜寐，從不松懈，如此這般長年累月不事休息，已是極傷身！再加上自去年怡親王離世后，皇上久憂郁懷……”
烏拉那拉氏打斷他道：“可瞧仔細了？是京城里的春瘟嗎？”
劉院使胡子抖了抖，顫聲道：“回皇后娘娘的話——是，瞧這癥狀，十有八九是了！”
烏拉那拉氏身子一晃，向后踉蹌了一步，幾乎就要站不穩，多虧宮女在旁邊扶住了。
她定了定神，眉尖緊鎖，便低聲道：“自京城春瘟起，圓明園里，已經是萬般小心了，如何還讓這病進了九洲清晏殿來？”
劉院使嘆氣道：“回皇后娘娘的話，疫氣之發，大則流行天下，次則一方，此病甚是兇猛，防不勝防，皇上為九五之尊，件件國事，無不寄皇上之手裁奪。臣方才已經向蘇公公問了：如今雖然停了早朝，私下里卻仍然難免有臣工議政，只要有人進出，便能將那瘟毒帶入！臣打個不妥的比方：譬如有哪位大人身染瘟毒，尚未發出，旁人只當他身體康健，待得進宮來，哪怕只給皇上磕個頭，交談片言，便難保皇上不被染上！”
烏拉那拉氏雖然知道瘟疫厲害，聽了劉院使這一番話還是聳然變色，見劉院使側身，給自己讓開路，便立即微微轉過臉去，只道：“劉院使，你們務必照顧好皇上！”
劉院使見她轉開臉，已知其意，跪下恭敬道：“臣謹遵皇后娘娘的吩咐！”
烏拉那拉氏點了點頭，待得還要說什么，卻見宸妃已經讓宮人打起了簾子，向內走去。
劉院使起身，跟在后面便低聲叮囑道：“宸妃娘娘！當心，不可太靠近。”
烏拉那拉氏見簾子掀了起來，暖閣內的藥氣熏騰了出來，立即慌亂地抬手掩住嘴，往后又退了一步。
吉靈走了進去，只見簾幕深處，胤禛的龍床之外，黃色的帷幕低垂，安太醫與另幾名太醫正守在床前，低聲互相商量著什么。
胤禛斜斜倚靠在一只九龍緞金八角枕上，神志倒是還清醒如常，只是精神萎靡，臉色蒼白。幾個太醫回頭見是宸妃娘娘進來了，立即起身打袖子跪了下來，齊齊請安。
吉靈還在遠處沒走到面前，胤禛見了，已經是面色一變，立即喝道：“靈靈回去！這疫病極厲害，斷不可靠近朕！”
他話剛說完，便舉手握拳，湊近嘴唇，一陣劇烈的咳嗽。
胤禛一邊咳嗽，一邊指著吉靈，不由分說地命道：“蘇培盛，把宸妃娘娘給朕送回去。”
他都已經病成了這樣，卻還是牽掛著我——吉靈想。
她心中難過極了，每聽著胤禛咳嗽一次，就好像有一只無形的手在自己的心上，狠狠的揪了一把。
她站在遠處一字一字道：“皇上不要著急，我聽皇上的話，我不近前來了。”
胤禛咳得厲害，卻沒有痰音——就是純粹的干咳。
這樣干咳是最傷肺的。
他好一會兒才平靜下來，對吉靈道：“不可近前探視——這是朕的旨意，靈靈聽話！”
胤禛轉頭，對蘇培盛嘶啞著嗓子道：“宸妃與三公主、六阿哥不可再居天地一家春，今夜著人，安排他們遷入天然圖畫。”
他頓了頓，道：“不要張揚。”
蘇培盛躬身低聲道：“皇上放心，天然圖畫那兒一直是收拾好的，便是宸妃娘娘今晚住過去也是成的——奴才立即著人去辦！”
胤禛微微閉了眼，向后倚靠在枕頭上，不說話了，只覺得胸腔里火燒火燎，那一點火星子忽上忽下，不知道什么時候就竄到了喉頭，嗓子腫脹疼痛，有如吞刀。
他閉著眼，抬手對吉靈做了手勢，意思是讓她出去。
七喜伸手扶著吉靈，就見蘇培盛躬身過來了，低聲道：“娘娘擔心皇上，皇上也怕娘娘被染上了疫病，為了讓皇上心安，娘娘還是聽皇上的意思罷！”
吉靈默默地垂下了眼，終于轉身出去了。
待得出了暖閣來，她并沒有立即離開，只聽著里面動靜，大抵胤禛以為她已經聽話回去，頓時壓抑不住地一陣撕心裂肺的咳嗽。
宮人們慌慌張張地往來送水送藥，腳步匆匆。一個小宮女走的步子快了，正好撞到吉靈面前，沒剎住腳，七喜待要擋住已經來不及。
那小宮女將手中的藥罐子濺了一些起來潑在了吉靈裙擺上，待得抬頭看清是宸妃娘娘，頓時嚇傻在了原地。
吉靈沉默地抬手指了指里面，讓她趕緊將藥送進去了。
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