裴璋在木板車上躺了三四天,便全然好了。
喪母之痛還在,他整個人也瘦了一圈,俊美的臉孔多了幾分滄桑。目光比往日更堅定。
他穿著白布喪服,領著族人進了嶺南境內。
一入嶺南,本就燥熱的天氣又熱了幾分。且空氣有些潮濕,觸目所見,幾乎都是山嶺和樹林。
在進了嶺南境后,朝廷修的官道也窄了許多。有些地方,根本沒有官道,只有山路,頗為難走。
裴璋和李統領商議過后,讓不到十歲的幼童和年過五旬的老人都坐了木板車。木板車不夠用,還有蘇木帶來的駿馬。總之,盡力讓眾人都省些腳力。
山中蛇鼠蟲蟻眾多。不時竄過一條蛇或是幾只野雞野兔之類。蘇木閑著也是閑著,領著一些親兵去林子里打獵,獵些野味來,正好給眾人加餐。
山中多雨,也有瘴氣。幸好程景宏早有準備,帶了許多避蟲鼠防瘴氣的藥包,每人身上帶上一包。每日還要熬一些降暑的藥茶,人人都能喝上一兩杯。
如此走了一個多月,裴氏族人又死了兩個,病倒了七八個。
個中艱辛,就不一一細述了。
不過,比起歷年被流放到嶺南路上死個三四成族人的家族,裴家只殞命六個,足以令人驚嘆了。
這一日,終于到了九真郡了。
李統領走到界石邊,仔細看過之后,欣慰地說道:“確實是九真郡。”
歷經千辛萬苦,走了近四個月,終于到了嶺南九真郡。這里是南越中部,北鄰交趾,南接日南郡。一眼看去,山勢延綿,滿眼皆是山林。
裴璋身上的喪服已經微微泛黃,鬢邊的白發又多了幾絲。卻絲毫無損他的英俊。
他站在李統領身邊,一同看著界石,然后抬起眼,環視一圈。所有的裴氏族人也隨之停了下來。
“大哥,這里就是九真了。”裴玨喃喃低語:“我們接下來要去哪兒?”
裴璋低聲道:“一切聽從李統領的安排。”
朝廷對流放也是有嚴格規定的。絕不是說到了九真,就可以隨意安頓。身為罪臣,到了流放之地,要先去當地的都尉府報到。然后由都尉安排安頓之處,且要為朝廷服役。
當然了,規矩是規矩,真正操作起來,就靈活多了。
譬如裴家,雖然已經倒了,可有太子殿下和皇后娘娘在,再有李統領親自出面去都尉府。九真郡的都尉只要不太蠢,自然不會刁難。
裴玨不懂其中的門道,裴璋便低聲一一說給裴玨聽。
裴玨聽完后才了然,低聲嘆道:“皇后娘娘和太子殿下一直在庇護著我們裴家。”
是啊!
裴皇后和六皇子安然無事,裴家人就不會真正跌落塵泥。
裴璋打起精神,吩咐族人:“前面有一處山谷,大家伙兒先去安置休息。接下來要做什么,等李統領安排。”
這三個多月來,裴璋已經是裴氏族人心中真正的族長。眾人對他十分信服。裴璋一聲令下,無人不從。
李統領看在眼里,不由得暗暗點頭。
不虧是傳承了百年的世家大族。哪怕落魄至此,人心也沒散。以后眾人一心,擰成一股繩,在嶺南立足也不是難事。
“李統領,”這一路同行,裴璋和李統領也越發熟絡。在人前,裴璋從不會缺禮數,拱手說道:“接下來要去何處,還請李統領示下。”
李統領看了一眼滿面倦容再無力前行的裴氏族人,溫聲說道:“九真郡的都尉府離此處還有百里路。我領人前去便可。裴公子領著族人,在此安營休息一日,靜候消息。”
裴璋感激地道謝:“多謝李統領。”
李統領拍了拍裴璋肩膀,一切盡在不言中。
李統領率領百名御林軍走了,剩下的四百名御林軍和一百賀家親兵,各自散開安營。正好將裴氏族人全部圍在中間。
眾人安營搭帳篷的動作也比以前快速多了。不出兩個時辰,眾人便各自進了帳篷里休息。數名女眷則忙著生火做飯。
裴玨領著幾個裴家兒郎過來了,低聲對裴璋說道:“大哥,我領著他們幾個四處轉轉,看看周圍的環境,順便打些野味來。”
所以,最后一句才是重點吧!
這些日子一直看蘇木領著人去打獵,心癢手癢了吧!
裴璋瞥了裴玨一眼,裴玨有些心虛地笑了一笑,拱拱手,露出討好的神色。
裴璋無聲一笑:“行了,想去就去吧!早去早回,注意安全。”
裴玨眼睛一亮,忙應了一聲,然后轉身沖那七八個裴氏兒郎打了個呼哨。裴氏兒郎們頓時面露喜色。
每日奔波趕路,對老弱婦孺們來說十分艱難。他們這些年輕人,一個個身強力壯,每天走個二三十里路,委實不算什么。
現在一個個拿著弓箭背起箭囊,精氣神都回來了。以裴玨為首,一眾很快消失在山林里。
蘇木湊了過來,低聲提醒:“聽聞九真郡里土人眾多。這些土人多聚眾住在深山里,且各有勢力范圍。若一個不慎進了土人們的地盤,怕是會招惹是非。”
裴璋隨口笑道:“二弟雖然年輕,性子卻穩重,不會惹事的。”
蘇木也就不再多嘴了。
一轉眼就是半日。天邊夕陽灑下余暉,山林也似被鍍上一層昏黃的光暈。眼前這一幕美景,在京城卻不可見。
裴璋負手而立,眺望遠處。正好一陣山風吹來,拂起他的衣襟。他心情開闊,也微微笑了起來。
以后,這不是異鄉,而是裴家人的立足之處。
何謂故鄉?族人所在之處,便是故鄉。
“大哥,”一個裴氏族弟走了過來,有些擔憂地說道:“二哥他們走了半天還沒回來。要不要派人去找找他們?”
裴璋略一挑眉,尚未說話,不遠處的山林里忽地一陣異響。然后,是驚惶的叫喊聲。
一個少年身影從密林中跌跌撞撞地走了出來,胳膊上受了些傷,有些血跡。這個少年,正是和裴玨一同出去的裴家兒郎之一。
裴璋神色一凜,迅疾上前。
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