前來送信的，是裴太后身邊的掌事宮女。
這個掌事宮女在裴太后身邊伺候多年，賀朝賀陽幼時進宮，時常見到她。此時久別重逢，依然熟悉親切。
掌事宮女笑吟吟地說道：“奴婢奉太后娘娘之命前來宣口諭。三位公子遠道而回，定然疲累。請先安頓休息幾日。五日后再進宮覲見太后娘娘。”
賀朝兄弟三人一同謝恩。
待掌事宮女離去，太夫人忍不住嘀咕了一句：“太后娘娘該不是想將你們留在宮里住下吧！”
賀朝賀陽心中有數，卻不多言，笑著哄了太夫人一番。
臨來京城之前，娘親便告訴過他們。此次回京，他們兄弟會被一同召進宮里。十之八九和親爹當年一樣，做御前侍衛，在宮中當差。
而賀曜，會被召進宮中讀書。
一同被召進宮讀書的，還有裴璋的一雙兒女和裴玨的一雙兒子。
此事連賀曜暫時也不知情。賀朝賀陽得了親娘叮囑，此時并未多說。
兄弟三個住進了賀祈程錦容當年住過的院子。太夫人早已令人將院子里外收拾一新。賀曜對這里全無記憶，看哪兒都覺得新鮮，不時張口問些傻問題。
賀朝沒耐心，隨口答了兩句，便不肯理會看什么都覺得新奇的土包子弟弟了。
賀陽比兄長有耐性的多，領著三弟將院子里外轉了一遍。
賀曜小聲說道：“二哥，還是你對我好。”
賀陽聽得好笑，低聲叮囑三弟：“你心里知道就好。在大哥面前可別說這些。不然，大哥心里不痛快，又該揍你了。”
賀朝的脾氣像極了親爹賀祈年少時，一言不合就翻臉動手。賀陽身手也極好，不過，比起賀朝還是有所不及。
賀曜就更別提了。他自小就更喜讀書，騎射都不出眾。到了兄長賀朝面前，根本就不夠兄長一拳的。
“你們兩個悄悄嘀咕什么，”賀朝的聲音傳了過來：“鬼鬼祟祟的，是不是在說我的壞話！”
賀陽賀曜異口同聲地應道：“沒有的事。”
賀朝半信半疑，右手捏了捏左拳，發出咯咯的聲響。
賀曜：“……”
二哥說得對。沒事還是別惹大哥才好。
兄弟三個在府中修整了一日，遍開始去親戚家中走動。
第一個去的，是程府。
程方程景宏特意告假一日，程景安今日沒去惠民藥堂。便是杜氏，今日也從宮中回來了。
在程錦容離開京城后的第二年，杜氏就被召進宮中做了女太醫。
論醫術，杜氏絲毫不弱于任何一個太醫。再者，女太醫在后宮中當差也多了一份便利。這幾年，杜氏在宮中頗受重用。
說起后宮，眾人不得不佩服宣平帝的專情。
后宮里只有一個梁皇后，沒有一個嬪妃。梁皇后膝下只有嘉柔公主元熙，這些年再沒懷過身孕。宣平帝也沒選妃，只守著梁皇后過日子。
天子已經二十八歲了，一直沒有子嗣。頗令眾臣憂慮。前幾年一直在打仗，朝臣們的注意力都在戰事上。如今戰事平定邊關徹底安寧了，朝中又有臣子上奏折，請天子選妃生育子嗣。
上奏折的不是御史，正是梁尚書本人。
梁尚書也是逼不得已。自家孫女坐著鳳椅，又得天子獨寵。做祖父的，心中自然高興。可梁皇后遲遲無子，天子無嗣，沒人敢怪罪天子，自然要歸咎到皇后的身上。
私下里，說什么難聽話的都有。諸如“皇后不賢”都算是輕的。
還有那些不修口德的，什么“皇后福薄命中無子又不肯勸著皇上選妃大楚沒有太子都是皇后之過”之類的話都說出來了。
梁尚書也聽了不少閑言碎語，不得已上了這道奏折。
宣平帝對著忠心耿耿勞苦功高的太岳丈，自然不能向對別的臣子那樣橫眉冷對。聽聞宣平帝宣梁尚書進宮說了一回話，具體說了什么，眾人不得而知。只知梁尚書是紅著眼睛出了保和殿。
梁皇后因此事心情郁郁心思郁結。
杜氏平日在宮中，主要負責照料梁皇后的鳳體。對后宮之事也知道得不少。不過，杜氏恪守本分，出宮后從不提宮中之事。
程家眾人見了賀朝兄弟三個，心中十分喜悅。
賀曜在程家待了半日，和表哥表姐們都相處得融洽。
隔日，兄弟三個又去了平西侯府。
朱啟玨和康寧公主領著兒女們也回來了。他們的長女朱巧兒已經長成了窈窕少女。十三歲的朱巧兒生得精致美麗，臉頰上有一雙笑渦。一笑起來分外甜美。
賀朝賀陽小時候經常和朱巧兒在一處玩耍。隔了八年沒見，如今頗有些生疏。
賀朝賀陽規規矩矩地拱手行禮：“見過巧兒妹妹。”
朱巧兒斂衽還了一禮：“見過兩位表哥。”
賀陽看了朱巧兒一眼，輕聲說道：“以后得了空閑，我們一定常去公主府探望巧兒妹妹。”
朱巧兒甜甜一笑：“好，表哥們要常來才好。”
短短兩句話后，便沒了說話的機會。
傍晚，兄弟三個一同回了平國公府。賀曜習慣早睡，賀朝賀陽一同去了練武房過招。練了一個時辰，各自一身汗才停手。
兄弟兩個并肩坐在一處，低聲閑話。
“大哥，”賀陽試探著問賀朝：“你記不記得，小時候你最喜歡和巧妹妹一處玩。還說長大以后要娶巧妹妹為妻。”
賀朝瞥了賀陽一眼：“小時候說過的話，我哪里記得。便是記得，也不作數。你要是喜歡巧妹妹，盡管去求娶。”
賀陽：“……”
情竇初開的賀陽騰地紅了臉。
賀朝咧嘴一笑：“別忘了我們是同胞兄弟。自小一起長大，你眼珠一轉，我就知道你心里想什么。”
“今日一見到巧兒妹妹，你的眼就亮了。可惜一堆長輩都在，你不便尋機會和巧兒妹妹套近乎說話。”
生我者父母，知我者賀朝也。
賀陽也沒忸怩多久，很快就承認了：“我也不知怎么回事。今天一見她，就覺得心跳得飛快，總想著多看她一眼。”
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