站在自家鋪子門口，葉辛夷有些恍神。

葉菘藍剛好轉過頭來，便瞧見了她，皺了皺眉，便是迎了出來，“阿姐？”

握住她的手，眉便皺得更緊了，好涼！“阿姐，你是不是穿少，凍著了？”不只手涼，臉色也有些泛白。

葉菘藍抬眼望著她阿姐，欲言又止。她阿姐幼時有喘疾，可卻只是偶有發作，因著父母將息得好，葉菘藍的記憶中，阿姐并沒有發作過什么大的癥候。自從跟著鐵師傅練功之后，阿姐的身子更是一日好過一日，近些年來，從沒有生過病，冬日里，哪怕穿得單薄，手也是暖和的，從未如今日這般，觸手便生涼。

葉辛夷卻已笑了起來，反握住她的手，“沒事兒。”抬眼見得葉仕安也從鋪子里朝著這邊頻頻張望，她打迭起精神，已是若無其事，“走吧！”

等到走進鋪子時，葉辛夷已自信收斂起了心緒，表現出一切如常的樣子了，誰知，等到吃罷了晚飯，葉仕安卻好似不經意一般提起，“明日便是二十四了，熒出不是不在京嗎？他家里也沒個可以操持的人，我想著，你明日和菘藍過去看看，也幫著灑掃灑掃，終究是過年。”

葉辛夷杏眸微閃，抬起眼望向葉仕安，片刻后，才啞著嗓道了一聲“是”。

葉菘藍沒有去過河槽西，加上這是那位沈大人的家，她不由得有些好奇。只是一路上見葉辛夷端凝著臉色，心事重重的模樣，她便也不敢開口問什么，只得乖巧地靜靜跟著便是。

等到到了沈鉞的小院子，葉辛夷抬起手，剛剛碰到門，那門便“吱呀”一聲開了，葉菘藍“咦”了一聲，再也忍不住了，“不是說家里沒人嗎？難道是沈大人回來了？”那她爹肯定高興！還有，阿姐應該也會高興吧？

葉辛夷卻是蹙了蹙眉心，便索性將門推開，邁步走了進去。

一側廂房內卻是迎出了兩人，一干瘦，一胖墩，正是聽到了動靜出來的牛子和皮猴。

“小嫂子？”牛子還是呆得很，耳提面命多少回，還是張口便是這一聲。

“葉姑娘？”皮猴要機靈許多，肩膀一頂牛子，面上卻還是有驚訝。

葉辛夷越過他們，四處逡巡了一下，見堂屋內也是半點兒動靜沒有。

皮猴見狀，便是忙道，“老大尚未回京，葉姑娘若是有事要尋他，那怕是還得等等。”

“今日二十四，該掃房子了。我爹怕沈大人這里沒人操持，所以讓我們姐妹過來幫忙，本來還怕進不了門，好在你們在。”葉辛夷語調淡淡，說明來意。

皮猴微微一愣，雙眸有些復雜一般，點了點頭，才慢了兩分道，“原來是這樣，那真要多謝葉大夫了，想得真是周到。我家老大若知道，必然感激。那個......都二十四了啊，看我們這些大老爺們每日里稀里糊涂的過日子，半點兒都沒有注意到。”

干巴巴說了半天，轉頭一看，牛子卻在低著頭，抬手擦眼睛，他連忙又是一肩膀頂了過去，“你個牛腦袋，沒有聽見兩位葉姑娘來做什么的？還不幫著去找抹布，笤帚這些的。我去搬梯子來，這爬高爬低的活兒就交給我們兄弟倆便是。”

皮猴拍著胸脯，又狠瞪了牛子一眼，兄弟倆才轉身去搬梯子去了。

葉辛夷黯了黯雙眸，恍若不知。

只是當真專心干起了灑掃除塵的活計。做了一會兒后，皮猴瘦小，動作又靈活，便自告奮勇上了房頂。葉辛夷交代了妹妹扶著梯子，給皮猴遞東西，轉頭便是走到了正在一桶桶往廚房的大缸里灌水的牛子身邊。

牛子干得起勁，這樣的天氣，穿著單衣，亦是揮汗如雨。

又將一桶水倒進缸中，牛子輕吁出一口氣，抬手抹了一把額頭，冷不丁便是聽著身后一聲問，“牛子，沈大人何時回來？趕得及回京過年嗎？”

牛子險些嚇得驚跳起來，拍著胸脯望向身后，不知姑娘是幾時來的，腳步輕悄的，他半點兒沒有察覺到。

只是，微微白著臉，他卻是不自覺地閃躲姑娘不知為何，有些銳利深幽的目光。“那個.....我不知道，老大未曾捎信回來，興許......興許趕不回了吧？”

“聽說沈大人去了漢中，如今，外頭形勢不好，家父一直甚是擔心。我們終歸與沈大人相識一場，你們若是有什么消息，千萬告知我們。”葉辛夷說著這話時，目光一瞬不瞬牢牢盯在牛子身上。

牛子張了張嘴，終究還是什么也沒說。

葉辛夷眉心皺得更緊了，再下一劑猛藥。“我聽說，漢中那邊出了亂子，牛子，你說實話，沈大人......可一切安好？”

牛子一雙銅鈴眼發了紅，快要哭的樣子，“小嫂子......不！葉姑娘，我也想知道呢，可是我......”

“葉姑娘有什么，不如直接來問我，牛子是個老實人，經不得嚇，也不會說謊。”身后一道清雅溫潤的嗓音響起，書生歸來，站在葉辛夷身后，有些無奈無力，眉宇間含著淡淡的疲憊。

葉辛夷自然早知道他回來了，且就站在他們身后，是以，回過頭，很是從容沉靜的模樣，“能直接問你，自是最好。”

沏了一壺茶，這家里出入的就幾個大男人，點心什么的就沒了，書生便索性打發了牛子和皮猴出門去買，順便將葉菘藍小姑娘也帶著出去一道買糖吃。

而后，便是與葉辛夷一道，在堂屋的那桌子跟前對坐下來，倒了一杯茶遞給姑娘，書生先用手背探了一下茶碗的溫度，應該差不多正好。

葉辛夷卻瞄也沒有瞄那茶碗一眼，更別提喝了，目光只是瞬也不瞬盯在書生面上，無聲詢問。

書生苦笑，卻又帶著兩分難言的復雜，“若是老大知道，葉姑娘這般關切他，當真是會樂瘋的吧？”

這話，前不久，他也說過。彼時，葉辛夷尚且下意識想要反駁。

可這一回，葉辛夷卻沒有半點兒反應一般，只是挑起眉，杏眸點漆，閃爍星影，“那也要他能知道才是。”

書生頓了頓，眉眼間漫上苦色，哪怕嘴角輕勾起，可那笑弧里滲著的，也盡是苦。“本不愿告訴姑娘。這樣的事，知道了沒有好處，不過平添苦悶罷了。何況，我私心里總想著......算了......”

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