謝之恒在竹林小院呆了近兩個時辰才回去，因為謝漫洛對他不設防，所以很放松，兩個人談興大起，聊了不少話題。
回到六房的院子，謝之恒馬上就被謝悠叫進書房，謝達也在坐。
“恒兒，你今天去哪里了？平時看著你穩重，今天這么重要的日子，你卻不見了人影，怎么回事？”
“爹爹，我去看九妹了，她那邊太遠，來回都要半個時辰不止，而且逢上九妹要吃飯，就和她一起吃了頓飯。”謝之恒恭敬地回答道。
“吃頓飯也不用那么長時間呀，怎么出去那么久，眼看都一天了。你四叔還想帶你去見見他的朋友，一直都沒有等到你回來，你這樣一聲不吭就離開，太不應該了。”謝悠看著長子，面色有些難看。
謝之恒也知道父親是為了自己好，所以對謝悠的責備虛心地受著，同時也對謝達道了歉。只是不想讓他們太過憂心，還是解釋了一下。“四叔，父親，我和九妹很聊的來，聊著聊著就忘記時間了。”
“什么？”謝悠睜大眼睛，懷疑自己聽錯了。
這個兒子不說持才傲物，但是眼光一向極高，能說的上話的人不多，此時見他臉上卻隱藏著興奮，卻是他平時得遇對手時才有的神色。
謝達也比較了解這個侄子，饒有興趣地看著他，想要他給出解釋。
“不虛此行？”謝悠嘗試著問道。
謝之恒重重地點了點頭，說：“不虛此行。”
“難得呀，小九竟入了你的眼。說說吧，怎么回事？”謝悠能培養出一個舉人和兩個秀才，眼光見識自是不差，聽見兒子如此肯定的回答，自然是心中了然。
“四書五經，我知道的九妹差不多都知道，而且她的一些見解還能讓我豁然開朗。”謝之恒認真地說道。
“真的？”謝達很詫異，不自覺地站了起來。
“四叔，爹爹，恒兒九妹的寫的字我之上，文筆應該也在我之上。”謝之恒有些尷尬地說道。
聽著自己的兒子不像說謊，謝悠這下就真的大吃一驚了。這個兒子可是舉人，他的文采比不上謝熠軒，卻和謝達不相上下，是下一輩中的佼佼者。
“九妹在讀《史記》，而且我看著已經差不多要看完了。旁邊還做了不少批注，我略看了看，都是九妹認為于史不符或者是有違常理的地方。她不是隨便看看的，是真懂。”
“她才多少歲呀？不可思議。”謝達感嘆道。
“九妹說我是第一個真正的客人，也很喜歡我，所以對我毫無保留。還請四叔和爹爹不要把她的事宣揚出去。”謝之恒怕謝達和謝悠泄密，鄭重請求道。
“原來不是她入了你的眼，而是你入了她的眼。”謝悠啞然失笑。
“爹爹，九妹也是迫不得已，她雖然沒和我說，但是我能感覺都她心底有濃濃的悲傷，過的很不開心。”謝之恒很難過地說道。
“這個小九真的不容易，沒有想到我們這次回來看見的是這么個情況。都是親人，居然連這么一個小孩都照顧不好，七房的人甚至還要從她身上吃肉喝血，實在可恨。大伯父一走，我們這個家族都變了樣了。”謝達面色難看，無力地說道。“我今天打探了一下情況，有人說小九是被匪人追殺的，而不是家主他們所說的不小心遇上盜匪。”
“小九能和什么人有仇，還特意要買兇殺人？”謝悠不解地問道。
“四叔，您是懷疑老宅這邊的人干的？”沒等謝達回答，謝之恒就神色冷峻地問道。
謝達點了點頭，深深地嘆了口氣說道：“十之八九。”
“如果是這樣，最大的可能就是七房，因為小九不在了，那些鋪子自然也就落入了他們手中。七叔婆敢把那兩個鋪子送給她女兒，必定是認為不會被追究才敢明目張膽上嫁妝單子的。”謝之恒分析道。
“這個明眼人一看就能發現的問題，但是我擔心沒有這么簡單。我問二哥怎么不知道這個事，他說庶出的兒女嫁娶他們這邊都不管的，所以是他們七房那邊自行出嫁的。可我覺得可疑，因為那個三姐是高嫁，嫁的是裴家的嫡長孫，以后會是當家主母，主院這邊的人不關注，好像說不過去。”謝達搖頭說道。
“是這個理。早知道大伯父葬禮過后，我就該把小九帶到我們家去，而不是讓老宅的這些人糟踐。小九這個樣子，真是想想就難過。”謝悠聽了，氣的拍桌子。“我們謝家能有今日，大伯父和大哥是最大的功臣。真沒想到……哎！”
“四叔，爹爹，如果隱患不除，小九怎么辦？”謝之恒著急地問道。
“是呀，我也是想到這個問題就頭疼，恰好小九又到了上族學的年齡。我們在外面的子女都要特意送回來上學，我們沒理由把在老宅這邊的她帶走，就算是小九愿意，家主也肯定不會同意的。老八，你有沒有好辦法？”
“四哥，我們現在也只能先揪著七房這邊，讓他們把吞下去的東西吐出來，這樣也好讓大家知道小九是有人撐腰的，以后做事會多想想。小九已經十歲了，她那容貌絕對是我們謝家最拔尖的，必定能定好一門好親，想必各房的人心里都數。四哥離開的時候，好好敲打敲打他們，他們想必也不敢再胡作非為。”謝悠想了一下，說道。
“似乎也只有這樣了。恒兒你說小九才學出眾，你覺得她還有上族學的必要嗎？”謝達問道。
“小九的文采和茶藝都很好，但是她的女紅卻是不行。她好像不太樂意學女紅，我看那個林嬤嬤做的東西也不出眾，就是跟著她學，也學不好。至于琴藝和棋藝，小九根本就沒有接觸過，應該是一點都不會，所以她還是要上族學的。”謝之恒回答道。
“大哥大嫂離開的早，小九能憑著自己摸索就到了今天這個水平，已經非常出人意外了，也是我多此一問。就讓她留在這邊吧，趁我們還在這邊，盡量給她安排好，以后經常寫信回來過問一下。希望老宅的人看在我們的面子上，能真心看顧一二吧！”