裴緒剛從政事堂出來，便遠遠望見了自己的大哥裴紀。
“大哥，你怎么來了？”
“中書令和中書侍郎讓我來政事堂。”裴紀發牢騷道。
他大哥一向厭倦官場爭斗，無論誰勸，他都是專心致志地研究經籍圖史。可做官安分，不意味著在家里安分。他們兩兄弟明爭暗斗，多少年了，也沒個結果。
裴緒更記得，前些日子因為裴紀多嘴，他可被罵慘了。
“謝閣老去東宮了。侍郎正在里面。”裴緒強顏歡笑。
裴紀打了個哈欠，“唉，等著被閣老們說教去吧。”
又是這副不著調的樣子！
裴緒心里來氣，家里什么事都壓在他身上不說，這做哥哥的總得孝順父母吧，什么時候賀禮是裴紀這個呆子送的。還不是他出錢買了雙份的，邊陪著笑臉，邊解釋自家大哥事務繁忙。
他趕緊叫住他：“唉，娘還叫你回去呢。”
裴紀鄭重說：“等抽時間，我一定回去看母親。”
腳底抹油似的，鉆進政事堂。裴緒無奈望著他的背影。
裴緒回家，立即去拜了母親。
這回他可不想再被罵了。戰戰兢兢地去拜了賈夫人。
“給母親請安。”
裴緒這次險些哆嗦了，上次他被父母罵的無地自容。
賈夫人心情正好，“見你哥了嗎？”
“見了，勸他今兒回家了。”裴緒垂頭。
“唉，這還像話。”賈夫人說。
裴緒不敢大喘息，屏息凝思。
“你父親臨走時說要我督促你，多老天天流連是非之地。”賈夫人威嚴地訓誡，嚇得裴緒更不敢抬頭看她了。“政事堂和東宮都仔細著點，毛手毛腳只會害了自己。”
“是，兒子聽懂了。”
“聽說你一直為郭寶義的事發愁。”
裴緒猜定又是裴紀多嘴多舌，把他這些日子的行蹤透露給賈夫人了。
“是，太子時常問該當如何處理郭寶義。”
賈夫人緊緊盯著他，“你是怎么說的？”
“兒子說要明正典刑，讓大理寺審。”
賈夫人稍安心了，“嗯，那太子呢？”
“太子也是這么說的。已經命我們草詔了。”
郭寶義之案尚未平息，以后定是余波陣陣。裴緒也只能說到這了。
賈夫人自知婦人之身不宜多過問，“罷了，你先出去吧。”
裴緒總算得以解脫。
冤家路窄，出去就見到裴紀進來了。
“大哥，你回來了啊。”
“是啊，說了會兒話就走了。”裴紀笑道。
“聽說要修周書，大哥應該也參與吧。”
“是，此事不光秘書省重視，國子監、弘文館、崇文館等都會派人出來。到時候可有的忙了。”裴紀哭喪著臉，“唉，憑那秘書監挑三揀四的性子，我的活就得多幾倍。再說又是謝衷管事，難上加難啊。”
“大哥不用這么發愁吧。以前可沒見你這樣。”
裴緒看自家大哥的傻氣，真真像太子說的癡少監。
“你算謝衷的下屬，謝閣老的脾氣你能不知道？他老人家發火，長安都得抖三抖。我可不想撞他身上，挨他頓訓。”裴紀自知無趣，“不說了，不說了，我還要進去和母親說話。”
裴緒忽然問：“等下，你見了大將軍韓蒼？”
裴紀轉過身，淺淺地笑了。
“是。”
夜深了，怡園依舊燈火通明。
“明早兒，要點人。”金氏連忙過來通風報信。
王婆子一點不怕，“馮姑娘來是真的嗎？她脾氣好，性子柔，估計壓不住人。”
她們早聽了風聲，說姑娘要親自管內事。
“噓，小點聲，讓姑娘聽了可小心點你的皮。姑娘脾性變多了，她前些日子剛把那些服侍她的丫頭趕出去了。”菀昭的乳母金氏說。
“聽說伺候姑娘不好，便要她們出去做粗活了，哪有你說的那么重？”王婆子說。
金氏小心看四周，蚊子聲似的說：“才不是這樣呢，姑娘叫仆役把她們打了，然后攆出怡園了。”
馮姑娘忌諱人背地里說她，甚至連她侍女的玩笑話都會放在心上。
“有這事？”王婆子差點吼出來。
“你小點聲吧。當然了，我是她奶娘，什么事不知道。丫頭厲害著呢，以前婢子待她不好，她直接叫人掌嘴。后來又悉數搜羅了她們賭錢、偷盜的罪名，直接就讓人杖了她們。”金氏寒顫了，她當時親眼見到那幾個被打的多慘。
王婆子嘆氣，“幸好今兒人多，她也不過挨個數落。還能留著老臉。”
“小心著吧，姑娘真惱了，我們都沒什么好果子吃。就不說前幾月的事，你看看怡園，還像個話嗎？”
“唉，怡園雜人多，管事的少。正經的主子就兩個，老夫人不管事，姑娘年輕沒見過世面。整個園子也就琳瑯能說上幾句。”王婆說。
金氏小聲說：“姑娘半月前剛問了府里的情況，還讓人對了賬目。并且特意問了管事的，還找了管事婆子問話。”
王婆子急了，“有這等事，竟沒一個跟我說的。”
“誰敢說啊，老夫人在旁呢。”金氏又說：“唉，怡園上下也確實該治了。方大只看外邊的事，里面的一概不問。琳瑯又每日在老夫人身邊，抽不得身。姑娘管管也算好。明早只希望別丟了臉面，畢竟多少年的辛苦在里面呢。”
“也對，也對。”
王婆聽進去了，她在怡園待了幾十年，什么事沒見過。她們雖然是有點頭臉的婆娘，但主子翻了臉，頃刻間什么都沒了。
三月十七日春已經將去了，怡園的梨花謝了大半。若玉肌凝雪梨花白，風卷雪落，只待春休。
不到五更天，菀昭就起來描眉點唇。
“姑娘，已經準備好了。這是花名冊。”
流丹愈發能干，比剛見時精干不少。
菀昭笑道：“好，待會讓書童逐個點名。”
“是。”流丹應聲。
“畫黛怎么樣？”
流丹說：“畫黛人還好。”
菀昭輕輕微笑，撫摸發鬟。“走吧。”
廳外云集著黑壓壓一群人。
流丹和新來的婢女在外面點了遍人數，偌大怡園的婆娘們竟連個聲都不敢出。
菀昭來的早，先大概翻了名冊。然后讓自己的侍讀蕓兒，逐一喚進來。
“把她們按次序分成幾撥。一一點了名，少了誰、多了誰都記下來。新來的未錄入名冊的，叫人楷書一份名單，等我過目了，再另造新冊。”
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