“我聽桓三哥說你們在天水郡的時候經常去狩獵，所以同你打聽一下。”
“天水郡四季分明，冬天干燥寒冷，夏天溫熱濕潤，但又不似京城這般酷熱，的確是個適合游玩的地方。”
“九爺安好，桓二公子好。”陶大娘子笑盈盈地走了進來，給兩人行了個禮。
桓郁失笑：“你才多大年紀，今后有的是機會。”
“但愿吧……”蕭姵聽見腳步聲，偏過頭看向酒肆門口。
“小九對天水郡很感興趣？”
茶水是晾溫的，她一連喝了兩杯才緩過勁兒來。
“桓二哥，你有沒有覺得今年特別熱？”
桃根牽著馬走了，桃枝將二人迎進了酒肆中。
“去吧去吧。”蕭姵一邊揮手，一邊匆匆執起茶壺倒了兩杯茶。
與魏綽吵架浪費了不少口舌，又在大太陽下騎行了十幾里，她只覺嗓子都快冒煙了。
對于她今日的來意，陶大娘子真是有些鬧不清楚。
倒不是她反應不夠快，而是壓根兒就沒把那位國公夫人辛氏和蕭姵聯系在一起。
她正色道：“九爺有什么吩咐只管說，奴家一定盡力去辦。”
蕭姵遂把自己的來意簡單說了一遍。
“……我們府里的那位小二夫人看上了一座小田莊，沒想到主人竟是大娘子。
我聽人說你一口回絕了她，所以想來問一問是怎么回事。”
“嗐！”陶大娘子在腿上拍了一下：“奴家還以為是什么了不得的大事兒，原來是這個……
不是奴家喜歡背地里議論人，府上的那位小二夫人真是有些霸道了。
奴家的那座小田莊，一共也就百八十畝土地。
對于平民百姓而言的確不少，可對于王公貴族而言算得了什么？
京城附近那么多的好田莊，她買哪兒不好，干嘛非得盯著我的？
說句不知天高地厚的話，憑著奴家與九爺這些年的交情，她就是搬座金山來，我也絕不多看一眼。”
桓郁暗道，小九年紀不大，朋友卻真是不少，而且一個個對她都是真心實意。
包括他自己在內，不也正打算盡全力助她一臂之力么？
蕭姵的胸口微微有些發堵。
她不過是個行事毛躁的半大孩子，何德何能竟得到了這些人的看重！
“大娘子，你那田莊怎會位于安陸侯何家、懷遠侯王家的田莊中間？”
陶大娘子嘆了口氣：“奴家出身商戶，家父當初也是開酒肆的。
家父勤勞能干，酒肆的生意非常不錯。
安陸侯府和懷遠侯府早已經沒落，兩位侯爺卻放不下身段，依舊喜歡請人喝酒吃飯。
大酒樓請不起，便時常帶著朋友到我家的酒肆用飯。
一來二去的，他們與家父漸漸熟悉起來，卻也給我們家帶來了不小的麻煩。”
蕭姵嗤笑道：“他們定是在你家酒肆中白吃白喝了？”
陶大娘子苦笑道：“可不是么！我家酒肆雖然生意不錯，其實也賺不了幾個錢。
二位侯爺早年間養成的毛病，去酒樓吃喝全是記賬，在我家酒肆也用上了這一套。
家父是敢怒不敢言，畢竟他們再不濟也是有爵位的，豈是我們這樣的人家惹得起的？
直到我定了親，借著夫家的關系才與兩位侯爺把賬目結清。
他們二人付不出銀子，只能從各家的田莊里劃出五十畝田地用來抵債。
后來我成婚時，家父便把田莊當做陪嫁給了我。”
蕭姵道：“難怪安陸侯府和懷遠侯府沒落了，有這樣的不肖子孫，陛下怎么可能會重用？
大娘子放心，這一百畝田地是令尊給你的陪嫁，任何人都別想逼迫你變賣。
假若那小二夫人再派人來，你依舊不用搭理他們，我自會把事情料理干凈。”
陶大娘子不好問得太細，只能應道：“奴家多謝九爺。”
夕陽西下，吃飽喝足的蕭桓二人騎上馬，沿來時的路折返回京。
見四下無人，一直沒怎么說話的桓郁終于開口了。
“小九，你們家那位小二夫人之所以對那一百畝土地感興趣，目的應該是另外兩座田莊吧？”
蕭姵輕笑道：“桓二哥突然說起這個，莫不是也想插上一腳？”
“話不能這么說，我只是想助你一臂之力，又恐事情安排得不夠妥當，反而幫了倒忙。”
蕭姵不知該說什么好。
家丑不宜外揚，可自家的那些丑事，桓二哥已經知曉了大半，剩下的一小半不過是細節。
像他們這樣出身的人，別人家的事情一般都是不愛摻和的，尤其事涉隱私時，更是避之唯恐不及。
桓二哥本是個冷清的性子，連他家中的事情都很少提及，為何這一次會這般主動？
不管了，事情已經到了這個份上，她若是再拒絕桓二哥的好意，豈不成了不知好歹？
陶大娘子在她身側落座，笑道：“生意人都是勞碌命。酒肆生意淡了，自然要去另外尋些發財的路子，否則拿什么養活一家老小。
九爺許久都不來小店捧場，奴家還以為您又離京去了雁門郡呢。”
蕭姵道：“我前幾日剛回京，一騰出空就來了桃花酒肆，大娘子定要好好露一手。”
她依舊是一身紅衣，氣色看起來比幾個月前還要好。
蕭姵道：“都這個季節了，怎的我瞧著你像是比上次來的時候還要忙？”
桃花酒肆建在桃林中，每年桃花盛開時，京中的貴人們都喜歡前來賞花飲酒，是陶大娘子最忙的時節。
陶大娘子笑得眼睛都迷城了一條縫：“九爺太抬舉奴家了，您二位稍等片刻，我這就去燒幾個拿手菜。”
“不急。”蕭姵抬手制止了陶大娘子起身的動作：“我有些事情想與大娘子商議。”
花期一過，桃林中的景致便沒有了看頭，除了一些熟客時常來喝幾杯，散客并不多，酒肆的生意自然就淡了。
蕭姵是熟客之一，對這些情況自是非常清楚。
蕭姵杵著下巴道：“也不知我啥時候才能有空。”
桓郁抿了一口茶，笑道：“天氣的確是很熱，但這是我在京城度過的第一個夏天，不太好比較。”
蕭姵饒有興致地問：“與天水郡的夏天相比呢？”
“九爺稍候片刻，小的這就去請東家。”
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