記憶中，生活并不總是這樣滿是刀劍，干渴和奔逃。隱心眉清清楚楚地記著很小的時候，是曾經有過一段寧靜的生活。她和父母住在風靈洗的鄉下，論實力，風靈洗在七國中算是倒數，這個國家沒有自己的海軍艦隊，軍隊里一半以上都是混吃混喝的別國雇傭軍。風靈洗的國王之所以能勉勉強強擠進七國聯盟，完全是因為在多年前支持了前威盛凱皇帝，也就是賽瑟的父親，塞雷斯皇帝的吞并余邦的侵略戰爭。當時塞雷斯剛剛即位，國內大小臣子都不服他，再加上七國聯盟中的其余五國瞅準了這個機會，天天在聯盟會議上對塞雷斯指手畫腳，動輒以武力威逼。塞雷斯不顧國內反對的聲音，和風靈洗結盟，一路揮軍南下，滅了十三個余邦國，吞并了這些城的國土，并殺盡了城內的男女老少和牛羊畜生，將十三個王的頭懸掛在城門上長達一百天。
不僅如此，威風聯軍長驅直入，僅僅花了兩天就一路殺到賈拉爾國的首都黃金城。賈拉爾是七國中的一員，以前最喜歡在聯盟會議上找威盛凱的麻煩，還曾經慫恿七國和余邦聯合起來推翻塞雷斯皇帝在威盛凱的統治權。以出產黃金和強大海軍為榮的賈拉爾國，完全沒料到塞雷斯屠城余邦之后會殺到自己的老家，黃金城門口。賈拉爾的陸軍弱得像一群鵪鶉，所以塞雷斯不費吹灰之力就殺了當時的賈拉爾王儲，另立了新王。不過塞雷斯倒是沒有再發揮他對屠城的強烈愛好，僅僅是把那些誓死不從的臣仆丟進了鯊魚海，派軍隊駐扎在賈拉爾的所有港口和城門，在老百姓恐慌的眼神中得意洋洋地班師回朝了。
從此以后，再沒人敢對塞雷斯王指手畫腳，威盛凱也因此從普通國家一躍成為超級霸主。塞雷斯王干脆在七國聯盟中自己給自己加冕為皇帝，話音剛落，其余六國的王和使臣都紛紛跑去親吻塞雷斯的手，而風靈洗也因抱對了大腿，被塞雷斯皇帝稱贊為“一個充滿圣潔和美好的神使之國，完全不像那五個卑鄙下流的兩面派”。
“隱心眉！隱心眉！”
那是個星光燦爛的夜晚，父母已經睡著了，七歲的隱心眉聽到有人在呼叫她的名字。她在屋子里轉了一圈，又去牲圈里瞧了瞧，什么都沒找到，只得戰戰兢兢地又縮回被窩。
“隱心眉！隱心眉！”
小女孩聽過無數個關于隱底蓮惡魔的可怕傳說，但是這聲音充滿慈愛，她聽了還想聽，于是她大著膽子，輕聲問，“你是誰？”
沒有回答。隱心眉悄悄打開房門，走到外面的星空下，懵懵懂懂地俯伏下拜。樹葉和雜草在她周圍沙沙作響，她的鼻尖嵌進濕潤的泥土中。
“隱心眉，隱心眉。”
這呼召臨到她的頭頂，她感覺驚人的大黑暗籠罩在自己身上，頓時搞不清自己是醒著還是在做夢。她哆哆嗦嗦地略抬起頭，看到在那仿佛可以觸摸的黑暗之中有一雙潔白發光的腳。她嚇得趕緊把臉再次塞進草地上的泥里，莫名其妙地覺得自己骯臟又邪惡，恨不得馬上死在這里。
“不要怕。”
“我，我，我在這里，”小女孩恐懼地回答，“求你不要殺我……”
“我不殺你，”那聲音說，“我要祝福你，與你立約，令你做七國的后。所以，你要做我喜悅的人。”
“你，”她問，“你是惡魔嗎？”
那股駭人的力量消失了，她覺得那黑暗離開了，甩開眼皮上泥巴的那一瞬間，她隱隱約約瞥見大團的烈火和冒煙的爐子。
時間再度開始流逝，蟲鳴啾啾，月亮從密云中顯現，一只肥胖的甲蟲從她的腦門上往下爬，這一切似乎在提醒她剛才只是個夢。
隱心眉扔掉蟲子，那蟲子落在一個白色的東西上不滿的扇動著翅膀大叫。她走過去，原來是一只白色的號角。這是只非常漂亮的號角，拋得精光，角聲上刻著小字。她借著月光湊到眼皮底下仔細看。
“約定”。
很多年過去了，要不是這只號角，隱心眉真覺得自己當時是在夢游。七歲之后，她的日子就不好過了，除了被迫和父母分離，就是各種被賣的經歷。原先她的戳記很淡，就像她的父母，然而自從那夜，她的戳記開始火燒火燎的疼，一天比一天深刻。原先她害怕這個駭人的戳記，不過后來也慶幸有了這東西，否則她早被**不知道多少次了。碼頭的老鴇脫下她的褂子，就被這戳記嚇得屁滾尿流，指著鼻子讓她滾，酒館里粗魯的水手和往來各地的客商沒一個敢碰她。她光著上半身從他們眼前走過，氣勢洶洶覺得自己像個劊子手，連野貓都給她讓出一條路。她索性笑瞇瞇地靠近前天還想對她上下其手的某個名流，后者直接被嚇得尿了一地，在當地傳為“美談”。
難得的美好日子啊，令人懷念！也并不是每個買她的人都是道德敗壞的混蛋，她十四歲的時候，有個余邦國的城主買了她，這是個可敬的老人。他膝下無子，一輩子沒有結婚，把隱心眉當做親孫女一樣細心養育，將他畢生所學的知識都教她。她就這樣幸福地過了五年，本想余生伺候老城主，誰知戰亂發生，老城主被殺，國土被另個余邦國吞滅，她又成了階下囚。
回想起自己年歲不長卻黑白顛倒的一生，她覺得那晚的約定簡直是個災難。沒這約定還好些，至少她還能活的像個普通人，可是現在一切都變了。
“什么七國的后，”她在夢里也不忘記發牢騷，“分明是十七年的奴隸，還不如在我七歲就要了我的命……我這人沒生在世上倒是好些。”
“隱心眉！隱心眉！”
恍若多年，她又回到了風靈洗的那個小村子，一樣的紅月亮，一樣晴朗的夜空，就連蟋蟀的鳴叫也是同樣的小調。她又驚又喜地踩在濕軟的泥土上，聽到父母正在廚房里邊做晚飯邊拌嘴。
“你看看你買的是啥？我讓你買的是平底鍋！”媽媽氣得把碗筷弄得乒乓作響，“你怎么弄回來一口缸？”
“這怎么就不是平底鍋了？”爸爸的大嗓門開始變粗。
“你見過這么深的平底鍋嗎？你自己量量你買的這東西有多深！”
“能煎魚的就是平底鍋！”
“能煎魚的就是平底鍋？好啊，”媽媽兇猛地舉起手里的家伙事兒，“那是不是發熱的鐵塊就能當直發棒？我現在就用你買的這玩意來把你那頭亂糟糟的雜毛給捋直燙平咯，咋樣？”
“好啊，你這瘋婆子……”
隱心眉急切地想沖進那屋子，可是雙腳像生根一樣牢牢釘在原地。猛然之間，那駭人的大黑暗再一次臨到了，她想也不想就直愣愣地臉朝下俯伏在地。這次的恐懼比多年前更強烈，她覺得此時此刻全宇宙的怒點都聚焦在她的后腦勺上，隨時隨地會有一道驚雷從天而降把她劈死。
她的舌頭仿佛在嘴里變成冰疙瘩，她沒法喘氣，打不了哆嗦，但是她全身每個細胞都在苦苦哀求放她一條生路。
“求你別殺我，我承認我貪生怕死……”這聲音不是從她嘴巴里發出的。
“我要祝福你，與你立約，令你做七國的后。所以，你要做我喜悅的人。”
“可是，我到底該怎么做才能脫離這咒詛？”她聽見自己的靈魂在問。
“尋求我的面，并且離開。”
“離開？離開？”她發現自己竟然能站起來了，她站在恢復原樣的星空下對著周圍稀稀拉拉的枯樹大喊，“你還不知道我的經歷嗎？我還能離開到哪里去？”
“她睡覺的時候像個瘋子。”一個動聽的女聲說道。
“我第一次見到頭剃得這么精光的女人。”一個動聽的男聲說道。
“皇帝到底是怎么想的？”
“我覺得他大概是無聊。”
“噓噓，她好像醒了，噓噓。”
“我說了很多次不要發出這種聲音，我腎臟不好，你只會讓我尿急！”
對話聲越來越小，隱心眉費力地爬起來，這才意識到她又夢到了多年前的夜晚。可是如果那是夢，為什么這么真實？為什么那句“尋求我的面，并且離開”清晰地在她腦海里盤旋著，真實地就像她手掌下的綢緞床罩？
等等，綢緞床罩？！
她這才終于清醒過來，發現自己正坐在一張漂亮的雕花大床上，身上蓋著柔軟的蠶絲被，周圍是絳紫色的床幔，紋繡著帝國紋章和徽記的長羊毛氈毯鋪滿了三分之二的地面。她環顧四周，高大的落地窗，鑲嵌在包金皂莢木中間的水晶鏡，兩把棕紅色的象皮沙發，前面是一盞精致的旋轉餐桌，上面講究地擺放著一頓考究的大餐，孔雀腦、獅子腿、沙耶棗糕還有一大壺冒著香氣的橄欖酒等等，餐具和餐桌都是白銀鍛造而成。
不過，她注意到床腳有兩個毛茸茸的腦袋，還有輕輕的呼吸聲。
“出來吧。”她說。
兩張幾乎一模一樣的可愛臉頰小心翼翼地探出頭來，一樣的翹鼻子，一樣的黑眼睛，一樣長著雀斑的圓臉蛋，穿著同樣的白色麻布袍子，唯一的區別就是一個整整齊齊地扎著小辮兒，一個頭發亂蓬蓬像個雞窩。
“嗨，”女孩子不好意思地打招呼，“我是能小米。”
“嗨，”男孩搔了搔亂發，兩眼望天，“我是能大豆。”
“從現在開始，”兩人一唱一答，像在唱戲一樣齊聲說，“我們來照顧你！非常感謝！！”
“啊，啊，”隱心眉有些慌張，努力回想自己做了什么值得感謝的事，“不客氣，應該的！”