白云悠悠，金秋送爽，一轉眼，周至柔重生回來已經五年了。想到五年前，她迷迷瞪瞪的在香楓里醒來，就被李管家關起來，在伸手不見五指的地窖里過了一夜，仿佛一夢。
五年前，她怎么也不敢想，自己居然又回到了周家，和周瑾、周瓊等成了姐妹一家人。她本以為，自己要么逃出生天，改頭換面，過普普通通老百姓的日子，或者干脆被周家管束起來，徹底沒了人身自由。
沒想到，周慶書換了個人似地，毫無動作，哪怕周家內部都在謠傳金氏之死，另有蹊蹺。
“少說少做，免得落入有心人話柄。“
這是周瑛臨走前給的忠告。
不需他多嘴，周至柔也明白啊！
黃鼠狼給雞拜年，總不可能是一片好心吧？她才不會相信周慶書如此良善，對她這個女兒突然生出了愧疚，或者彌補的心思。猜不到他的用意，那就暫時不猜了吧，反正時日還長著，他的黃鼠狼尾巴早晚會露出來。
秋季，也是一個傷感的季節。金氏，便是死在金秋九月。她的棺槨還在甘州云霧山上，孤孤零零一個人。
因為周瑛中了舉，三房老爺子私下拿了貢院的考試題目來考，周瑛對答如流，略一沉思就揮毫，洋洋灑灑寫了幾篇文章，有理有據，辭氣縱橫，看得老太爺是老懷大慰。愛屋及烏，想到周瑛如今這么優秀，金氏也是下了一番苦心的。他改變了主意，同意金氏葬入周家祖墳。
沒想到，這反而牽扯出事情來。
周瑛急不可待的去了甘州，親自扶棺而回。什么，只是葬入祖墳？巴掌大的地方，至于爭來爭去么，想得美！他叫了那么多年的“母親“，自然要金氏的神位，高明正大的出現在周家的祖祠中，享受后代香火的祭祀！
周稼這下徹底呆住了，喃喃的問，“你之前不是這么說的啊……“
周家當了多少年官，早就為自家的祖墳占了三個山頭，許金氏在山腳，或者背陰的地方占個寸大的容身之處，也在容忍范圍之內。可是，把金氏的神位請到祖祠中，和先祖們一起享？受后代的香火，這、這一個進門都沒祭拜過先祖，是周慶書被逐出家族后私娶的妻子，怎么能呢？
她哪里配！
三房的反應可想而知，暴跳起來。小王氏更是勃然大怒，她嫁進門生了三個兒子，還沒這份榮耀呢，憑什么讓一介商戶女進了祖祠？合著日后她年年祭拜，都得對著金氏下拜？
憤怒，非常憤怒！
本想和二房聯合起來，誰知道二房鄭氏這會兒卻冷笑在旁了，當時周瑛要去甘州扶棺的時候，怎么你們一個個都同意了？現在他變了卦，得寸進尺，變本加厲了，你們才反應過來？
不管了！
反正他們二房，做了不遭人待見，不做了，還是不遭人待見。什么話都讓你們說了，壞人都讓我做了？憑什么？
鄭氏就三句話，“先前不是你們三房的人說的，瑛哥兒是‘吾家千里駒’，不能傷他一片孝子之心。他千里迢迢扶棺而歸，等著下葬呢，誰要是擋在他前面，誰就是他的仇人了。我名義上是他的祖母，實際上又沒血親，干嘛平白惹他怨恨？“
再說，她就冷了面，下逐客令，“該攔的時候不攔，現在我不去做這個惡人。你們愛干啥就干啥，別拖著我！“
鄭氏擺明不肯管了，小王氏氣得咬牙，又去長房，長房老太太早就不管事了，跟一尊菩薩似地天天住在廟里，除了長孫女周瑾的婚事問了幾句，其他的一概不管。現在長房管事的是安氏。
安氏倒是想管，可被丈夫周策管著，有話也不敢說。
小王氏又去聯合四房、五房、六房的人。六房的老太爺本來就是抱養的，他老人家只管吃喝玩樂，有的吃有的玩就夠了，家族的事情指望他，別想。六房的周笠和周筌一樣，活潑好動，廣交四方好友，就是對家里的雞毛蒜皮絲毫不敢興趣。
四房和五房又有不同。四房巴結二房，周筱周纂周箬，平素想方設法也要去拜見鄭氏的，早聽到鄭氏的發話，這件事就不敢管了，小王氏死命的罵了一頓，他們也搖頭說，束手無策。
五房的人，平時和三房走得近。按理來說，應該是幫著小王氏的。偏偏這半年來，周瑛在五房很是下了功夫，除了展示他自己的前途不可限量，跟著他才有未來外，他還有自己的一套說服辦法——凡是繞不開一個理字。若是嫌棄金氏，徹底否認她的存在，那周慶書當年背井離鄉，是吃露水活下來的？又是拿什么買了小吏，謀求了官路？
做人忘本，好嗎？
在周慶書自己沒有明確言語之前，五房要是先表態，那就成了活靶子！日后有什么，不會怪罪他們身上嗎？
所以說，五房被“攻略“得好，對著小王氏的無禮撒潑，他們就表示：這是你們家的家務事。親父子親婆媳，我們畢竟是隔房的。小王氏正經的解釋，這是家族的族務，五房就開始扯族規，被驅逐出的周慶書都認下了，那就是承認他的身份了。
不承認，怎么周至柔還留在周家大宅里呢？
人家女兒都生了，不能沒名沒分的吧？
說到底，還是你們二房三房的家務事……
橫七豎八扯了一堆后，小王氏發現，自己孤立無援。
難道以后真的要在祖祠祭拜金氏，這個不要臉的女人，死了還想爬到她的頭頂上？做夢！
她也算夠狠心的，去挑撥秋氏，秋氏早就惶惶不安了。
當初選擇周慶書，和金氏的原因一樣，無非是看到周慶書探花郎的外表，以及必將騰飛的潛力，誰知道飛得那么高？眼瞅著都控制不住了，又遭遇“釜底抽薪“，金氏若是進了祖祠，她這輩子都是見不得的小妾！
回娘家哭訴了半天，秋家忍不得這口氣，終于派了幾個舅兄和周慶書“親密商談“了一頓飯時間。
周慶書回來之后，就命人將周瑛捆綁起來，關在柴房。