大總管來了，范冒一行就心虛起來，白荼他們雖然不服，可秦保是王府多年的大管事，這府里內外都由他說了算，在秦保面前，這些人雖不至于大氣不敢出，但絕對是閑話不敢多說一句的。

白荼看出范冒有些畏縮了，心下發笑，果真還是柿子撿軟的捏，今日這些人被教唆來，卻是完全沒有考慮后果啊。

“說吧，你想如何比？”白荼問范冒道。

范冒偷偷看了秦保一眼，他也能想到接下來等待自己的是什么，若是他贏了還好說，可若是輸了，自己帶頭鬧事，這頓罰一定是輕不了的。

既如此，抉擇權又在自己手上，范冒自然是選自己最擅長的，遂道：“刻印之本在于刻，唯有雕刻得宜，才堪得上是一本好印品，若是在雕刻印版期間就出了問題，那不論后面手藝再好，這也是廢品。”

白荼明白的點頭：“比刻，成。”

這般泰然？范冒心里不由得狐疑，難道真有些本事？

可再一想，這白荼看上去不過十幾，手藝活兒都是熟能生巧，他自八歲開始習雕刻之術，近四十年的手藝經驗，讓他更多的是自信。

他笑道：“不知白管事擅什么，別到時候說我以大欺小或者勝之不武。”

“我？都行。”白荼微微一笑，話說的卻著實猖狂。

“白管事話可別說的太滿了。”范冒難掩鄙夷道。看來是初生牛犢不怕虎啊，語氣如此猖狂，他那今日就非得來挫一挫這銳氣。

白荼卻不以為意，提議道：“刻印體乃宋字，然宋字工整易雕刻，微妙之處難以判斷，不若我們刻兩板，一宋字，一小篆，為免耽誤時辰，限時兩炷香如何？”

圍觀之人聞言皆是或嘩然或驚訝，小篆書體復雜，費時費神，是刻工最不喜的書體之一。

可如此一來，這比試就有趣多了，比之只需要長久練習就能刻好的工整宋字，小篆更能體現出刻印之人的功力深厚與靈活。

范冒越發欣喜，這可真真是選到他最拿手的，小篆難刻，極少有刻工能刻出上品小篆體，而他便是那極少數之一。

他笑道：“既然白管事都說了，那我也沒什么可反對的。”

秦保有些擔憂的看著白荼，他雖不懂刻印，但也知道小篆難刻，他并不清楚白荼是個什么實力，卻知道白荼是在迫不得已的情況下才接下督刻這差事兒的。

他怕白荼是有意為之，好心提醒道：“王爺既將此事交給你，那定是有他的緣由，我看王爺是極看重你的，你可莫要胡來，惹怒了王爺，便無人能保你了。”

白荼給他露個安心的笑，示意他不要擔心。

案臺和刻板等物很快就擺在了斐擱院中央，此時天已大亮，工匠們卻不離去，里三層外三層的圍著觀戰。

秦保親自端著兩炷香擺在二人中間，香起燃的瞬間，喊了句“開始”，便見范冒匆匆拿起常用的刻刀開始起刻。

再觀白荼，不急不緩的從懷里取出一卷，打開一看，一排各式小刀分間隔整齊擺放，只看刀片，光下熠熠發亮。

“好刀。”圍觀中有人感慨道。

秦保隔的近也看的更清楚，上次他找了陳州最好的刀匠打了一套玄鐵刻刀，確實與一般刻刀相比相差甚大。

白荼的這套刀與那套玄鐵刻刀相比雖差了些，可比范冒的，又要勝一籌。

民間有句俗話：三分手藝七分家伙。只看這刀，秦保心里就安了不少。

有小廝給他端了凳子，秦保遂坐下耐心等著，可等了片刻，他又著急起來，因為白荼遲遲不起刀，卻舉著樣板看的仔細。

眼看時間一點點過去，范冒已經刻完宋字一列，白荼卻還未起刀，秦保急的有些坐不住，正想出聲提醒的時候，終見白荼手上動了。

只見他放平板樣，半坐于刻凳上，身子微微前傾，先是閉眼，再睜眼時，面色平靜泰然，一副全神貫注。

緊接著右手握刀，左手大拇指抵住刀把根部與刀條處，食指疊伏中指上用力壓于板面，然后手腕發力，引刀向懷內推刀，刻刀沿著筆墨線條契合劃下。

一刀成一筆，不多不少，不深不淺，近處的圍觀者一看，便知這刀法深厚。這時候他們再看白荼，眼光已經全然不同，這哪兒是文質彬彬的少年，這分明是個手藝老道的匠人。

雕刻印版講究的是安靜環境，周圍人雖極力壓住不出聲，可依舊時而聽到一聲壓不住的感嘆，范冒偶爾聽到這么一聲，心中就不由得一緊，難道他低估了此人？難道這白荼當真有天才？

一邊想，一邊手上的動作越發仔細小心了，今日就算撇去懲罰不看，他這大把年紀，若是輸給一個毛頭小兒，這顏面也沒處擱了。

時間悄悄流逝，范冒收起宋板最后一刀的時候，看了一眼燃香，第二柱香已經不知何時點燃了。

他拿起篆體，字樣看著確實復雜，剩下不足一炷香的時間，要刻完一板根本不可能，既如此，那就只能刻多少算多少了。

范冒粗略的掃了一遍稿樣，就匆匆拿起刻刀起刻。

一直觀察著二人進程的秦保，見白荼一板還未刻完，可范冒已經刻第二板了，又替白荼捏了一把汗。

不過白荼先刻了篆體，這點倒與范冒不同，秦保穩住心神又耐心的等著。

圍觀的人都是懂行的，看這些比試也不覺得乏味，沒人注意到時間流逝，直到秦保輕輕的拍了三掌，然后大聲喊道：“時間到，收刀。”

白荼立時收刀起身，因為長時間的聚精會神，眼睛有些泛酸，他眨了眨眼，往后站了些。

另一邊的范冒也站起來，他對自己的刻板還算滿意，宋板至少上品水準，篆板雖只刻了小半，但他自詡自己手藝了得，白荼這個小兒肯定是比不了的。

秦保命人將四張刻板取過來，自己先過目了一遍，然后又點了五名手藝高深的做評判，其中一人叫張良的，還是上次比試中得了他玄鐵刻刀的人。

“你們可評一評，這四張刻板，孰更勝一籌？”秦保問道。

張良手藝精湛大家有目共睹，有他在，旁人自然以他為首，都等著他的話。

只見張良先拿起范冒的宋板，仔細看了一番后，點頭道：“線條光滑整潔且粗細均勻，字體表面光潔，鑿槽深淺一致，上下左右對稱且無走樣，堪為上品。”

他又拿起白荼的宋板，贊許的點頭：“小小年紀，腕力深厚，起刀可見磅礴氣勢，收刀又見干脆利落，線條工整平滑無雜邊，同樣為上品，只是可惜是個半成品，否則就氣勢走勢而言，比另一張更多了活性。”