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六月十三日，是穆紅裳的生辰。似乎從她十五歲及笄那年開始，生日這天總是很不順。比如今年，又是一個連她自己都沒心情過生辰的日子。
北境大旱已經超過半年，雖然夏糧入庫之后，皇上迅速命令謝相親自督辦調糧往北境賑災，但有糧吃，問題也只是解決了一小半而已。干旱造成的災難越來越嚴重，北境十州的水井都已干枯大半，為了讓百姓們有條活路，安國公開始組織一部分民夫在北境各地打深井，北境守軍也開始組織人上絕羽山和滄仞山取水。
這至少能解決一部分問題，所以至少大周防線之內，北境十州的百姓雖然連續遭災，但有賑災糧，也能喝到水，不至于渴死餓死，民心還算安穩。
但長達半年的干旱，還是導致了極為嚴重的后果，六月初，云望山燃起一場山火，摧毀了半山處大半森林，雪線附近，雪水融化下山的細窄河道上不再有密林遮蔽，云滄江源頭的蒸發量開始變得巨大，再日日暴曬，天氣炎熱，原本寬闊的云滄江終于斷流，而同樣發源自云望山的云瀾江，也只剩下細細窄窄的一條，好像小河溝。
云望山山火燃起的那一日，安國公就預見到了云滄江斷流的可能，他一日一封急奏送往京城，警告云滄江斷流，可能帶來的局勢變故。
云滄江發源自云望山，繞朔州城由西向東奔流，繞過滄仞山入海，可以算是大周北境與戎狄草原之間的天塹鴻溝，以往戎狄人若要大舉進犯北境邊關，須得繞行云望山谷地或者經由滄仞山麓云滄江平緩之處涉水過江。
原本云望山谷地在戎狄人的控制之中，九年前，朔北將軍穆承德收復朔州，奪回了云望山谷地的控制權，戎狄人來犯，就只能涉水通過云滄江，路途遙遠又危險，因此云滄江一線，幾乎成為了大周的天然防線。
而云滄江的斷流，則讓這條天然防線蕩然無存，戎狄人可以毫無障礙地通過云滄江干涸的河床，毫不費力地包圍進犯邊關三州。
長久的天災，原本就讓大周與戎狄之間脆弱的和平協定處于破裂的邊緣，而云滄江此時斷流，必會對戎狄人形成鼓勵，他們原本就面臨巨大的生存壓力，在這種情況下，如何抉擇幾乎不需要考慮。
原本還在內戰中的戎狄各部族很快達成了一致，他們開始集結自己最精銳的騎兵，迅速向著大周邊境奔襲。
斥候的消息還算及時，安國公收到信報之后，一邊往京里送緊急軍情，一邊命令穆征衣迅速往恒安，調集恒安、寧州、鋒州、勝州大營的軍隊，而穆承信則親自往丹州大營，丹、衛、平三州的守軍，迅速往邊關三州靠攏。
騎術最好的穆馳衣則帶著安國公的手令和虎符，領一隊輕騎，快速通過絕云關往秦鳳路借兵。從燕州到鳳州有將近七百里，其中一半是山路，但安國公要求穆馳衣在五日內必須回來。
五日，來回一千四百里，七百多里的山路，這幾乎是不可能完成的任務，但穆馳衣一口應了下來，當天就帶人出發了。
緊急軍情進京的時候，剛好趕上早朝，李相和謝相在朝上正為了戶部尚書的人選，吵得不可開交。
何文茂被定了死罪，秋后問斬，已無翻案可能。戶部尚書空缺，一個二品實權位置，自然是各派政治勢力爭奪的焦點。選擇抱團的謝相和顧大學士自然是有商有量，他們兩個目前利益一致，因此磋商還算順利，兩人商量之后，提出了兩個人選，一個是顧大學士的學生，現任大理寺卿，另一位則是現任兵部侍郎蔣文斌。
這兩位是顧大學士和謝相精心商量出來的人選，兩人都在何文茂一案中有功，推舉也算有理有據。顧大學士和謝相已經商量好了，無論皇上屬意那一位都可以，只要是自己人都好說，利益總能平衡。
兩人達成共識，若是蔣文斌做了戶部尚書，就讓顧三去兵部，做侍郎，而若是皇上選了大理寺卿，則讓謝常靜入大理寺。無論怎樣都可以，就是不能讓儀王一派占了便宜，戶部要拿到手，兵部也得牢牢守住。
儀王和李相又不傻，謝相當朝上疏，提出戶部尚書的繼任人選之后，鄭瑾立刻明白了，眼下不僅僅是謝相已經倒向了鄭瑾，甚至連顧大學士都已經選了信王。
局勢對于鄭瑾來說，極為不利，因此他立刻授意李相，推舉一個合適的人選。為了保險起見，李相并未推舉背景不錯，但能力庸碌的溫承平，而是在李系官員中，選了一位政績十分亮眼，為人也踏實的實干派官員，這位從四品諫議大夫風格與蔣文斌相似，履歷卻比蔣文斌好看許多，也頗具競爭優勢。
儀王和信王兩派都對于這個職位志在必得，寸步不讓，接連幾日都爭執不休。
當然了，新任戶部尚書人選，皇上也有自己的想法。他屬意的人選不是別人，正是蔣文斌。其一，因為蔣文斌是個務實派官員，能力不錯，在兵部多年沒有錯漏。
而更重要的原因則是，蔣文斌與安國公府關系不錯，又有在兵部任職多年的經歷，曾經作為欽差去北境勞軍，對于北境情況有一定的了解。眼下北境局勢微妙，但朝中涉及軍事方面的撥款卻屢屢阻力巨大，因此皇上其實挺想換個肯好好合作的戶部尚書。
謝相提出的蔣文斌，真是正中皇上的心思，只是戶部尚書到底事關重大，朝議矛盾激烈，李相提出的人選實話實說，著實也不錯，因此皇上并沒有第一時間就拍板做決定。
他原本想再等兩日，他想再聽聽群臣們的意見，也想看看鄭瑛和鄭瑾，會如何處理眼下的矛盾。只是沒想到，云滄江斷流，促使戎狄公開撕毀和平協定。北境局勢急轉直下，已經容不得他繼續猶豫了。