鐵失坐在府中，拿著那封書信，已經出了好久的神。
皇帝想要對鐵木迭兒一黨動手的意思他早在鐵木迭兒過世時就已經猜了出來。那時他還自欺欺人地想著，自己只是鐵木迭兒的義子，且按姻親來說還是皇帝的大舅子，皇帝就算清算，也總不會拿自己開刀。
可沒想到，這個年輕的皇帝似乎不僅僅滿足于清理舊黨門戶，他要的是一場改革。他的矛頭不僅指向八思吉思和鎖南等鐵木迭兒的兒子和自己這個義子，甚至指向了朝中各個官位上的重員，他并非逐個擊破，而是一上來就遍撒大網。
在鐵失的眼中，這是輕狂的舉措。縱使他是皇帝，也不能這樣不管不顧地裁人。鐵木迭兒的門生幕客和同僚們一環連著一環，皇帝直接一刀全部斬斷，固然利落有膽量，可難保不會最終受害。
哎，鐵失用手一敲桌子，到現在還在關心什么皇帝，他自己都還沒有著落。
不過自己在朝中好歹還有一個保障。他捏緊了手中的書信:速哥八剌……
太皇太后還在世的時候，曾經與皇帝有過立儲制度的爭執。皇帝崇尚漢學，要求皇室采用嫡長子制度來代替蒙古傳統的大汗選舉制度。而太皇太后則為蒙古眾位貴族和黃金家族考慮，表示堅決捍衛大汗的選舉制。兩人僵持不下，一時間成為朝中熱議的話題。
作為皇帝大舅子的鐵失自然清楚妹妹還未有孕，可以暫且放心。若是等誕下小皇子時，這個問題還沒有解決，朝中矛盾將會進一步激烈。到那時鐵木迭兒勢必會向自己施壓，讓妹妹憑借皇后的身份向皇上進言。自己就會陷入進退維谷的境地。
可還沒等鐵失放心多久，速哥八剌竟公然表示堅決支持皇帝采用嫡長子繼承的制度，與氣勢洶洶的皇帝和那年輕的丞相拜住一起反抗太皇太后和鐵木迭兒。鐵失在府里嚇得差點昏死過去。心驚膽戰地被鐵木迭兒召見后，又忍受了一頓劈頭蓋臉的臭罵。
自那件事后一直到鐵木迭兒過世，鐵失都鮮與速哥八剌再來往。以前常常通的家書也斷了很久。
不過好在妹妹還顧念兄妹情誼，在鐵木迭兒死后，速哥八剌主動與鐵失聯系，恢復了書信往來，提醒哥哥什么能做，什么最好別做。鐵失得以安然度過了皇帝的第一波小清洗。鐵失在心中對速哥八剌的不滿被沖散了許多。
可皇帝在近些日子似乎莫名的亢奮，又是削掉了八思吉思和鎖南的官，又是罷了一批朝廷大員。潛藏在鐵失心中的不安定重新占領了他的心。恐懼之下，他用過激的言辭給妹妹速哥八剌寫了封家書。
寫完送走后，他就后悔了，害怕惹惱了妹妹，使事情又落回到當初中斷書信往來的田地。
不過速哥八剌卻以極好的性子給鐵失回了一封信，叫他安心，順便簡單說了幾句建議。
雖是用詞隱晦，但鐵失還是看出了速哥八剌的樂觀態度。
不會波及自己？
鐵失放下手，搖搖頭
“大人！八思吉思大人和鎖南大人到偏門了！”
“讓他們偷偷進來，也別讓府里的人瞧見了。”
“是。”
鐵失急忙將手中的書信藏了起來。
一臉喪氣的八思吉思和滿面怒容的鎖南大步流星走了進來。鎖南還沒落座，就用手重重地在桌子上拍了一巴掌。
聲音巨大，震得鐵失一個哆嗦。
“皇帝打算斬草除根，一個都不放過嗎？”鎖南咬著牙齒恨恨地問。
不久前丟了職務的八思吉思用手捧著臉，痛苦地靠在交椅上冥想。
“二位稍安勿躁，皇帝近些天好了許多，也沒再有進一步的大動作...”
鐵失如今也只能說些好聽但無用的話。
“有皇后保著，想必遭重也輪不到你吧？”鎖南抬起眼睛。
鐵失看見他的眼中閃著冷峻刻薄的光。
“你是說速哥八剌？當初討論嫡長子繼承問題的時候，她不是公然站在了我的對面嗎，現如今我還能指望她的保護？”鐵失懇切地靠近鎖南，小聲說。
鎖南不以為然地搖頭，一屁股坐下。
“好了，你兩個也別互相能耐，如今這屋里沒有人日子好過，還是先想想怎么解決眼下的事吧。”八思吉思垂下手，散漫地環看四周。
“說起來，皇帝還將平章政事也給掀了，要換一個漢人，叫什么，張珪？大元難道不是屬于黃金家族的嗎？這倒好，如今朝中竟有一大半都是漢人了！”鎖南將手一揣，憤憤道。
“還不止呢，”八思吉思嘆道，“據說皇帝這回要提拔不少漢人，畢竟撤了包括我們在內這么一大批下來。”
鎖南用牙齒咬著嘴唇，半晌開口:“皇帝想的怕不是威嚇蒙古貴族？聽說他都要去上都了？”
鐵失皺了一下眉頭，這個他倒是沒有聽說。速哥八剌在信中也沒有提過。
“去上都做什么？那邊可沒有宗王歡迎他。”鎖南干脆放肆地說起了氣話。
“漠北的晉王殿下與皇帝倒還親近。”鐵失添了一句。
“不過是用錢買來的親近罷了。”鎖南不屑地說。
鎖南所說的便是碩德八剌登基后曾賑漠北晉王也孫鐵木兒二百五十萬貫的事情。
“但說這個晉王，他可是裕宗皇帝的親孫子...”
鎖南這一句本是無意的閑聊，立刻換來鐵失和八思吉思兩人過激的反應。
他們一股腦站起來，眼睛瞪的銅鈴一般。
“這個節骨眼，說這些做什么！”八思吉思低聲呵斥自己的弟弟。
鎖南低下頭，牙齒仍然咬得緊緊的。
“哎喲！”速哥八剌急忙拋下鑷子，拉過銅鏡檢查自己的眉毛。
“怎么，娘娘。”收拾寢殿的小宮女放下了手頭的活，趕到速哥八剌身邊，“娘娘小心，這東西本就不是宮中常見的修容物件，奴婢們也不大會。”
“沒事。”確認過眉毛完好后，速哥八剌又擺弄起鑷子，仔細觀察著鑷子表面緊湊的小珠寶。
“這是皇帝贈予娘娘的禮物嗎？”小宮女在一旁帶著笑意說。
速哥八剌勾了勾嘴，權當做是吧。
在她還是個小姑娘時，就曾聽聞碩德八剌的故事。說是有這樣一位小皇子，在皇帝要封他為皇太子時，竟然跑到皇太后面前拒絕，理由是自己年紀太小，且前面還有長兄，寧可退而求其次，改做輔臣。
速哥八剌記得，自己聽完這個故事，第一想法并不是欽佩，而是帶著敏感的猜疑。因為她還從未聽說被選做皇太子的人自己跑去推掉的，還用著聽上去非常高尚的理由。
哪知碩德八剌還是成為了皇太子。速哥八剌以為被自己猜著了，在心底為此事藏下了微詞。
后來速哥八剌奉命嫁入宮中，成為皇帝的妻子。碩德八剌喜歡這個親切嫻靜的女子，親自冊封她為皇后。
那時，速哥八剌感受到了面前的小皇帝眼中的熱情真誠，還有一絲年輕的不知所措。
原來皇帝也會害羞，速哥八剌忍著笑意想。
兩人都很年輕，漸漸地也就有了話聊。速哥八剌聰慧過人，宅心仁厚。碩德八剌將她看成好友，姐姐，更看作知心的伴侶。
如果趕巧政務寬松一些，能夠留在宮中。他就拉著速哥八剌的手談天說地，讓她陪著下棋，甚至連修史的事情都和她商量。
速哥八剌漸漸地明白，眼前的這位皇帝絕非是那種整日盤算惦記儲位內斗的貪權之人，他的心更開闊，更暢遠。他當皇帝以來勵精圖治，真真是為了百姓。又由于漢族與蒙古族難以調和的矛盾，碩德八剌愈發地努力用心，即使自己被蒙古本族人議論詬病也絕不停手。
她不禁為自己當時對碩德八剌放棄皇儲的狹隘猜度感到羞愧。如果當年碩德八剌沒有當上皇太子，而是成了輔臣，他的努力一定會只多不少。他將良苦的用心寄往了朝堂之下廣闊的國土，早已不想費盡心機糾結什么“皇位到底給誰”的問題。
只是，速哥八剌握緊了手中的寶鑷。
這樣的生活對于皇帝這種一腔熱血想要國家富強的人來說都是辛苦的，更別提身為女子的速哥八剌了。
皇帝花費在她身上的時間其實是非常少的，他大多數時候都忙的腳底生風。有最長一段時間，速哥八剌竟有一個月沒有見到皇帝。
皇帝的心裝著天下，速哥八剌為此感到驕傲，但同時也有一絲寂寞。
這寶鑷，就以速哥八剌心中的小念頭做主，將它看作碩德八剌的禮物吧。
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