碩德八剌與拜住并肩站在上都的城樓之上，遙望草原。
“拜住，你說，朕的決意正確嗎？”
拜住清楚，皇帝的心在動搖。
“皇帝來上都這么久，不是早就清楚了上都貴族心中所想嗎。既然如此，臣認為皇帝的決策沒有錯。”
“一條人命，不知道能為朕換來什么。”
碩德八剌年輕的臉高仰。曠遠的天空能讓帝王眩目。
“一個被草原上的諸位排斥的大元皇帝，卻想要將大元朝長久。后世史家載錄時，會怎樣評價我呢？”碩德八剌將手枕在腦后四顧著詢問。
“皇帝在意嗎？”拜住微笑著問。
碩德八剌發出一陣爽朗的笑聲:“皇帝又不是真的萬歲，那時我早就死了，還有什么在不在意？”他轉身攬著拜住的肩膀往回走，“如今你我不過二十上下，就在這里擔心后世名聲，被別人瞧見了可是要被笑話的。走吧，丞相，和我回去處理一下那群嗷嗷叫的老頭子。”
草原被兩人留在了背后。
至治二年十二月，碩德八剌下令處死鐵木迭兒的兒子，原宣徽院使八思吉思。
朝野震動。
速哥八剌不安地在宮中踱步，小宮女慌慌張張地撲進來，將書信呈給了她。
“是鐵失的書信嗎？”速哥八剌急忙哆嗦著拆封。小宮女一臉難受地低頭，等速哥八剌拆開后才說:“娘娘給鐵失大人發去那么多封書信，他竟一封都沒有回，娘娘，您說，鐵失大人不會是...”
小宮女話中多有冒失之處，但所說的正好戳中了速哥八剌的心事，故她并沒有追究。她將手上例行報平安的書信撇在一旁，吩咐宮女研墨，她一定要與哥哥建立起聯系，幫助碩德八剌穩住這個本就心神不寧的大舅子。
速哥八剌了解自己的哥哥。他之所以選擇與八思吉思和鎖南為伍，到頭來只是為了保他自己的萬全。但皇帝一道御令下來，要走了八思吉思的性命，那位過于看中自己的哥哥此時不曉得會慌成什么樣，又不知會為了保命做出什么糊涂事。
速哥八剌以最快的速度寫好了信，叫人封起來快馬遞送至上都。小宮女去了不多時，又捧著另一封書信急匆匆地趕了回來。
速哥八剌起身:“怎么，這回是鐵失大人的嗎...”
小宮女隱晦地搖了搖頭，伏在速哥八剌身旁低聲說:“是丞相大人的信。”
拜住寫來的？
速哥八剌遣散了宮中的侍婢，又等小宮女自覺地站遠了些后，才拆開信封，快速掃視信紙。
她的臉色變得很快，緊張憂愁苦笑均是一掃而過。讀完后，她將信紙迅速地攥成一團，扔到燭臺上燒掉了。
速哥八剌的腦中在不停地思考。
拜住在這封簡短的信中將上都的大致狀況都告訴了她。
減歲賜的事情已經敲定，果不其然，它激起了蒙古諸王貴族的大不滿。以按梯不花、曲呂不花為首的諸王搬出八思吉思和鎖南的事情以做理論，皇帝氣得不行。又得江南地方來報，災后恢復工作完成的不錯，助役法頗有成效。故皇帝決心將之前撂在一旁的朝臣整治工作重新撿起來。首要的便是將鐵木迭兒余黨斬草除根，處死八思吉思只是第一步。
速哥八剌理解皇帝的行事果斷。躊躇滿志的年輕人被壓抑了那么久，權力回歸到手中的那一刻必然會爆發出來。
只是這一年皇帝已經做了許多令朝野震驚的大事，如今又臨近元旦，從上到下都盼著好好修整，來年有個好的開頭。皇帝這個“殺”字一出，恐怕對于許多人來說，明年的盼頭似乎又少了些。
比如自己的哥哥鐵失。
一下午宮女來來回回，就是沒有一封鐵失的書信。速哥八剌精疲力盡地歪在椅子上，抬頭注視著宮殿頂部的浮雕。
但愿，自己那不成器的哥哥能夠清醒一些。
速哥八剌苦苦等待的家書，此時正攤在鐵失的案前。
“大人，鎮定些！”斡羅思在一旁勸阻著情緒失控的鐵失，但實際上他自己心中也忐忑的不得了。
他在猶豫要不要將那件事說出口。
“八思吉思被削官位也就罷了，皇帝竟然還不放過，將他處死了！”鐵失抱著沉重的腦袋，嘴中喃喃道，“我與義父的關系，皇帝再清楚不過了，現在八思吉思已經遭難，遲早輪到我的，”他起身，胡亂走了兩遭，茫然地來到斡羅思面前，問道，“你有什么法子沒？”
“而今之計，只能抱緊蒙古這頭不松手，皇帝剛處死八思吉思大人，想必一時間不會有什么大動作……”
“不會有什么大動作？”鐵失情緒激動地沖斡羅思吼道，“他才剛剛讓諸王的歲賜打水漂時，也說不會有什么大動作，可這不！他就處死了八思吉思！”
府邸內一時安靜下來。
鐵失恐慌地抬頭望了望屋外，確認沒人后才搖頭說:“不成！這樣不成！照這樣下去，我的日子也沒剩幾天了，得想辦法...”
斡羅思站起來，不安地望著驚慌失措的鐵失。
其實，斡羅思很想告訴鐵失，如今他怎么著急驚慌也沒有用。皇帝就是皇帝，掌著生殺大權。縱使鐵失想破腦袋，招數用盡，只要皇帝還坐在皇位上，堅持著他的親漢方向和殲滅鐵木迭兒殘黨的計劃，那鐵失就沒有必要再如此煞費苦心地改變未來了。因為他的罪是逃不掉的。
斡羅思年輕，自認為比侍奉的這位鐵失大人的腦袋要靈光一些。
為了自己的將來，也順便為了這個最落魄的皇帝大舅子，他終于下定決心，走上前去，用手搭在鐵失的肩膀上，沖他耳語一陣。
鐵失的眼睛陡然睜大，抬起手就是一巴掌。
斡羅思重重地摔倒在地，“咕咚”一聲。
他捂著紅腫的臉頰，又沖著鐵失說了幾句。
鐵失怔怔地站在原地，手心發燙。
斡羅思是什么時候起了這種念頭？
“大人，從您打算寫信給晉王開始，您的心里就已經有了這種想法，只不過您一直不愿意承認罷了。”斡羅思從地上爬起來，正視鐵失。
鐵失搖頭，斡羅思點頭。
鐵失驚慌地抱住了腦袋，他突然想到了速哥八剌。
“我是皇帝的大舅子，我的妹妹還在宮里，她是皇后。”
“有什么用呢，大人？”斡羅思一字一句地問。
鐵失又沉默了，難道，真的要做出那大逆不道的事情，才能保住自己的命嗎？
“那，”鐵失回頭，看著案上還未動筆的家書，小聲問，“給皇后的家書，還要提及如今的窘境嗎？”
“全憑大人裁決。”
鐵失知道，自己已經被逼至活了這么久一直盡力避免的命運關口。他不擅長做出這種抉擇，但再不狠下心來，自己的命盡之時就在眼前了。
而且，這已經不是自己嚇自己的問題。
八思吉思死了。
鐵失長嘆一口氣，他的頭沉重地下垂，腳步漂浮，還沒走到案前就一個趔趄崴到一旁。斡羅思趕上來，扶著他回到座位上。
鐵失最后掙扎著瞥了一眼斡羅思，卻發現這個年輕人的表情異常的平靜。
“大人，實不相瞞，斡羅思在上都待了這么久，自然了解的比大人要多，能夠大膽地跟大人討論這個事，也并非是一時激動。”
鐵失聽出了他話里有話，急忙問道:“你什么意思？說清楚！”
“大人，家書。”斡羅思用手指點一點信紙。
鐵失一橫心，在紙上揮毫幾筆，將信紙拂去一邊，啞著嗓子問:“你都了解了什么？”
“其實……”
鐵失和斡羅思站起身來，用手支撐著桌子，也支撐著他們不斷發抖的身體。
信紙靜靜地躺在一邊。
“一切安好。”
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