“夫三年之喪，天下之達喪也。”
無論是孔子之語，還是洪武年間太祖曉諭天下的制令，秦邯庭均是謹慎地守下了。
只是有一點為難，每次身披斬衰之服時，她的肋下和手臂處都被生麻磨得火辣辣的疼。
家中的奶娘和婆婆看見小姐受苦，只能在心里暗暗地嘆息，誰也不敢大著膽子幫小姐去掉那一身為老爺夫人穿了許久的喪服。
“其實在府中不用日日都穿的，左右她也不出門。”一名上了年紀的老姆媽說道。
“哎，不能這么說，小姐雖不出門，可比出門時見的人還要多，口雜得很，怎么可以輕易將喪服除了呢？”另一名年輕些的奶娘嘀咕著。
“你們幾個不要聚作一堆嘰嘰喳喳的了，既然知道現在府里人多，還做這種小家奴婢的偷摸姿態，是存了心給秦府丟臉嗎？”
聽聞這聲沉穩的呵斥，奶娘婆婆們紛紛退后，連眼睛也不敢抬一下，連連道歉說:
“武歡姑娘說的是。”
將頭發梳成喪髻樣式的武歡扭頭就走。
不是她不留情面，只是現在恰逢老爺過世，夫人傷心隨其而去。府中上下人心惶惶，再加上那一幫沒有良心的親戚都圍著秦小姐，希望能率先博得她的青睞，好搶下這偌大的秦府家產。此時沒有一個清醒果決的人站出來，是萬萬不行的。
為此，武歡毫不在意地主動承擔了這個責任。即使全府各個角落都能聽到對她的埋怨和閑話，她也不會讓步。
這不，自己還沒走多遠，就聽到身后傳來不知道哪位奶娘的低聲抱怨:
“只不過是老爺寬宏領進門的一個野丫頭而已，竟真把自己當成整個秦府的管家了？”
又一個聲音勸道:“行了，秦小姐最信任的就是武歡姑娘了，你這樣在背后嚼舌根，小心被秦小姐聽去了，好一頓罰！”
之前那位忿忿不平的奶娘忙換了個悲憫的調調說:“可別說了，秦小姐哪里來的精氣神兒罰我一頓呢？瞧她食不下咽寢不能眠的可憐樣子...”
奶娘婆婆們一齊嘆息，聲音比埋怨之語還要清晰地傳入武歡的耳中。她雖不屑于府中下人對自己的抱怨和責怪，可對于他們關注秦邯庭身體的做法還是十分贊賞的。
是時候去看看那位惆悵的小姐了。
武歡加快腳步，卻不想在閣子轉角處撞見了自己最不想遇到的人。
“喲！這不是武歡姑娘嘛！”
一身縞素的方往束樂呵呵地上前打招呼，武歡厭惡地避開了他。這便是秦小姐那一幫沒有良心的親戚中最甚的一個。
人都說方公子謙謙有禮，武歡卻覺得他刁蠻心思，尤為精明;女子都到他風度翩翩，武歡卻覺得他鬼鬼祟祟，心術不正;乃至于武歡單單看見他的臉，就覺得油頭粉面，不忍卒視。
“方公子有禮。”
不忍卒視歸不忍卒視，方往束終歸還是公子小姐一輩的，武歡只得勉強停下來應付他，心里早恨恨地罵了好幾句。
“武歡小姐是和下人嘔氣了吧，怎么說話都咬牙切齒的？哎呀，打理這樣大的一個府邸累壞了吧？動氣也是難免的……”
方往束還想喋喋不休，武歡早就欠身說:“公子忙著，武歡先去照看小姐。”
“哎！不若讓我隨行前往如何？早就聽聞表妹在家傷心悲悶，我去跟她聊一聊，說不定這郁結就化開了呢。”
“難不成方公子是膏油，還能化那心中瘀傷不成？”又一道聲音從閣子后傳來，武歡幾乎要罵出口，眼前這個還沒勸走，怎么又來一個？
同樣身著縞素的秦還義踱步而至，身后跟著兩個與主子氣質相近，恥高氣昂的小廝，他們用放肆的眼光打量武歡一遍，揚起下巴對著方往束。
“秦公子。”武歡只好低頭，同時不住地在心中罵自己為什么不挑剛剛的好時機趕快離開。
“武歡姑娘辛苦了。”秦還義嘴里說著慰勞之詞，可眼睛看也不看武歡，直勾勾地盯著方往束。
武歡退了兩步，想趁這兩位競爭對手對峙時離去。方往束及時喚住了她:
“武歡姑娘，等等我，我與你一起去！”
“既然如此，那我也得去見一見堂姐。”
“二位公子！”武歡實在不想再繼續糾纏下去，急忙喝斷了兩人，秦還義身后的小廝忙用威嚇的眼神示意武歡小聲些。
武歡只好忍氣吞聲地說:“二位公子，我此行是去服侍小姐用藥的，二位跟去可能有些不合適。”
“無妨，就和表妹說兩句話，打個照面就走，不耽誤武歡姑娘的差事。”
“可...”武歡語塞。
若不是因為眼前的方往束家中與秦老爺生前的生意交往過密，武歡恨不得叫那個一天到晚守在秦小姐門前的劉祁延過來，將他的嘴抽歪。
“好了，兩位公子都請等等。”
武歡終于盼來了救星的聲音，她不動聲色地向后退去。
從閣子前接的一段游廊處走來帶領一眾隨從的秦府大總管陳維邕。
他極有禮數地對方往束和秦還義說道:“二位公子均有家信送至敝府，不去瞧瞧嗎？”
方往束一改他嬉皮笑臉的樣子，走到陳維邕身旁說:“可是我父親遣人送來的？”
陳維邕知道他的心思:“大概是。”
方往束嘖了一聲，謝過陳維邕后匆匆離開了。
秦還義站在原地，倨傲地瞟了一眼陳維邕。
“秦公子不去收信嗎？”
“你親自給我拿過來我便看，不然就不看。”他冷冷地說。
“親自去取！親自去取！”小廝在身后起哄。
陳維邕朝武歡遞了個眼神，說:“秦公子說笑，大老爺的來信我怎么敢妄動呢，大老爺可是囑咐過要秦公子親自去接信的。”
許是被自己父親的話震懾到了，秦還義揚著頭從陳維邕和隨從身邊過，小廝們眼睛瞪得溜圓，忙不迭地跟上。
“唉，”陳維邕嘆了口氣，隨后朝武歡笑一笑，“對付這幾位小爺真是辛苦，武歡姑娘受累了。”
武歡不知為何突然別扭起來，她想到剛剛奶娘與婆婆們的閑話:“真把自己當成秦府的管家了？”
如今大總管就在面前，武歡卻說不出感謝之詞。悶了半晌，只輕輕“哼”了一聲。
“是陳某來遲了，害的武歡姑娘陷入困難處境，陳某賠個不是——”
“免了吧，”武歡連忙擺手，“武歡去探望小姐，已經耽擱了這許久，恕不奉陪。”
陳維邕急忙伸手作恭送狀。
武歡直到將陳維邕遠遠甩在身后，才將臉上壓抑了很久的笑容解放出來。
陳維邕是秦老爺年輕時曾受恩惠的一對老夫婦的獨子的遺腹，千里迢迢送來秦府時還是個比自己小兩歲的孩童。但他天資聰穎，又勤奮刻苦，待到過了十四歲，秦老爺就提攜他管理秦府。
如今秦府喪主，生意上的事全靠陳維邕撐著，無人打理府務，才至武歡手腳上陣忙不過來。如今他能夠得空出來替自己解圍，說明手頭的事進行的都還算順利。武歡當然高興。
武歡堅強獨立的心將自己真正高興的原因深壓腹中。她匆匆趕到秦邯庭的屋前。
果然，那位看門犬似的劉祁延正背靠門沿，閉目養神。聽到武歡的腳步聲后，他睜開眼睛。
武歡雖然聽聞相由心生，但從來不相信，以為是不過是街道上能夠偶遇的江湖術士在騙人。就連惹人厭的方往束都是先對秦小姐糾纏不清，而后武歡才覺得他面目可憎的。可眼前這位劉祁延雖然對小姐絕無二心，并且沉默寡言從不惹事生非，可武歡總覺得他一副冷臉，眼睛尤其生得兇。每次與他對視，武歡總是心悸一陣。
此時她看見劉祁延醒了，也只是默默地點頭致意。劉祁延懶懶地回了一個。
武歡正要進屋時，劉祁延輕聲說:
“她有個什么戴不上，似乎在鬧脾氣。”
聲音如同塤奏的哀樂，武歡耳根發麻。
這家伙從不會喊秦邯庭作小姐的。
她回了一句多謝后輕輕扣門:
“小姐，武歡來給小姐上藥來了。”
房里傳來柔柔的一句:“可算來了。”
武歡推門進去時，秦邯庭嬌小的身軀便不聲不響地挨了上來。
“怎么了小姐？”看著秦邯庭沒精打采的樣子。武歡很是心疼。
“這個你會戴嗎？”
秦邯庭伸手，掌心中一支一尺長的箭笄。
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