蘇凔緊趕慢趕，總算是趕上了這把火，他自壑園回去，咬牙切切間且恨且狠，暗自道是以后無論如何再不得奉魏塱為君，需得事事以薛凌為先才是。

然這些事與多年所學君臣綱常相去甚遠，若真有那日，難不成自己要做個弒君亂臣？一夜心思亂入無頭蕁麻，怎么也歇不下。

煎熬至燭火將盡，才忽地醒神過來，君君臣臣都是日后事，今日倒忘了最重要的一樁。見著了齊世言，怎么就沒問問清霏如何了啊。

現兒個齊世言已死，問也無處問去，宋滄翻身坐起大力扯了發梢，恨不能將一頭煩惱絲盡數扯下來。這廂方悔，又記起齊秉文還在，當初齊家老小既是一起回了祖籍處，齊秉文也該知道清霏下落才是。

他緊走幾步，推了窗，唯恐長夜將近，齊秉文已離了去。還好外頭黑漆漆的看著還是深夜，只無星無月推不出時辰。迎面寒風驟來，像是里頭夾雜了冰粒子。幾個時辰功夫，不知怎地冷成了這般模樣。

饒是他居處冷慣了，此刻亦忍不住打了個寒蟬，沒等站穩，隨即撈了件外袍，急急往外至大門處，奪了守門小廝的燈火來往齊秉文處趕。

這一路跌跌撞撞，遇了四五回巡邏的御林衛，好在認識蘇凔的人不多，聽說的的卻多，倒不是去年高中的狀元爺還如何聲名在外，而是京中誰不知道，宋滄宋大人，是李敬思的舊交呢。

聽聞是齊世言的身后事處理漏了，倒也無人為難他，今兒個祭禮上的事，該聽到的人，早就聽到了。

便是有三兩懷疑蘇凔身份的人，也讓領頭的拉了回去，哪家兇徒半夜三更拎著個燈籠在大道上跑的上氣不接下氣，這要是抓對了，就那么回事，要是抓錯了，可要了命去。

蘇凔到時，柴架子上已看不出人形。老僧席地坐在一旁將個寒酸木魚敲的哆哆嗦嗦，不知是心酸還是冷的。

齊秉文已鋪了一疊黃紙，上頭擱著個墨色雙耳罐，大抵是打算拿來盛齊世言骨灰，見蘇凔一臉狼狽，奇道：“蘇大人這是怎么了。”

話落自凝神了些，唯恐是朝廷出了什么岔子，蘇凔來通風報信的。念及此處，不由又看了眼火堆，怕是還得小半刻才能燒完。

蘇凔瞧著人沒走，放下心來，彎腰扶著腹部氣喘吁吁道：“無妨無妨，我是為著些私事，怕來晚了趕不上你。”

齊秉文跟著復了淺淺笑意，道：“如此，倒也不必如此著急，城門不開，我總不能飛出去。”又調笑蘇凔道：“大人怎不喚架車，竟兩條腿生跑過來了。”

蘇凔仍直不起腰，喘道：“京中這月宵禁的厲害，我出門已是犯律，若是行馬過來，怕不是要問斬。”

他語氣仍是恭敬的緊，齊秉文越發忍不住笑，暗道這個蘇大人實在怪異，既非愚忠之臣，又是十足的正人之相。

總也罷了，此間一別，以后兩人多半再無交集，何必猜他。請秉文正要問，蘇凔搶道：“我不與齊兄繞彎子，我急急過來，是想問問，清霏可還在家中，齊老身逝，她與伯母數人要去往何處？”

齊秉文愣了一愣，片刻回神過來道：“蘇大人深夜冒寒過來，是為著這個？”

蘇凔總算直了腰，上前兩步急道：“正是正是。”稍作停頓，又怕齊秉文顧忌女眷名節不肯告知，當下再無隱瞞，快速道：“不瞞齊兄，齊大人在京時，我曾識得齊家千金清霏姑娘。

我與她...我對她，情根深種。只可惜....后來生了誤會，我尚未來得及解釋，齊大人辭官歸故，從此神女無跡，佳人無蹤。

原該今日親自問過齊大人，只是事發倉促，眼見齊大人.....我.我不敢提這兒女情長事。回去之后，左思右想，即使此生無緣，我也該與她作別。還請齊兄千萬告知，若是在不能，能替我攜書一封也好。”

旁兒老僧木魚敲的愈加哆嗦，生死面前說姻緣，大概確有那么些不敬，幸而齊秉文也是個不羈之人，雖然柴堆里齊世言燒的還甚旺，不妨礙他笑道：“這我還真是不能。”

蘇凔急道：“如何就不能，我與她..我與她...并非我一廂情愿。”

齊秉文哈哈兩聲道：“你們一廂情愿也好，兩廂情愿也好，此不能非彼不能。你說的這個清霏堂妹，我沒見過，卻是聽過的，她去歲并未隨伯父回故居，怎么你不知道嗎？”

蘇凔愣住，并未想起薛凌所言，只想著去過陳王府數次，陳王妃皆是言及清霏回了祖籍處，現兒個陳王妃自己都回去了，怎么齊秉文說清霏沒回去呢？

他當是齊秉文推諉，復急道：“齊兄可是有意隱瞞于我，我發誓斷不會行糾纏之事，若清霏有意，我必定聘個媒人三書六禮上門，若她無意.....”

蘇凔扭頭，為難著話不肯說盡，旁兒齊世言已燒透了七七八八，齊秉文笑得片刻，故意扭身去捧罐子，拖了片刻才回神道：“我瞞你作甚，男歡女愛，郎情妾意，人間常事，我平白無故毀人姻緣干啥，她是當真不曾回去。”

“她不回去，她能去哪？”沒等齊秉文答，蘇凔又追問道：“她一個小姑娘家，你們怎會讓她孤身一人在外。”

齊秉文笑著搖了搖頭，嘆了聲氣道：“這是伯父的家事，我哪里得知。”

“你當真不知？”

齊秉文托著罐子一探手，坦蕩道：“說不知，又知道些，說知道，又未全知，你也瞧見了，伯父膝下無子，我承祖命替他打理后事，算是半個繼子。

原一應大小，你皆可問得我。只這清霏妹妹，我是著實說不清楚。本來，家中是得了消息，她客居開陽，族里遣了些人山水迢迢的去接，奈何卻走了趟空，再問伯父，他便不肯多說了。”

蘇凔一時又急又奇，不可置信道：“開陽，她怎會去開陽，她怎么會去開陽呢？”

齊秉文還是搖頭，道：“這事可真真是說不清楚了，我只隱約聽聞，是伯父出了些丑事，說來蘇大人去歲在京中，可知道伯父收了個義女？”

蘇凔頓口，一臉茫然，不知如何跟薛凌扯上干系來。還沒回話，齊秉文看火勢漸熄，忙道：“聽聞那義女出身不好，故而伯父一家人恥于提及，偏清霏與那姑娘交好，據說三姐姐前三姐姐后的，也不知怎地，那義女手腕通天，幫著清霏瞞著陳王妃耳目離京去了。

小堂妹最是跳脫，一經出門，這天高地闊的，去了開陽也尋常。”

他往余燼處去，背對著蘇凔是句尋常揶揄話：“蘇大人可知道那義女是怎生回事，你這一來，勾起我好奇如許，難為伯父清正一生，留了這么樁煙花軼事，說來真真是個趣兒。”

身后蘇凔周身冷徹，唇抖齒顫。再看燒齊世言的那堆火已然熄盡，些許殘灰余溫，撐不久了。

他眼角結霜，鼻息瑟瑟，果然春寒更甚冬寒峭，他看那剩下的那點米粒火星子，撐....撐不久了。

明明是，早間那么燙的一灘血，像要將自己灼穿，這晝夜未完，就涼了。