李敬思躬身道：“臣觀此物非死鐵，未必不是韜光逐藪，含章未曜。所謂潛龍在淵....”

魏塱揮手打斷，笑的前俯后仰，拍桌道是“而今敬思大才....狀元也考得...可惜了可惜了.....可惜...”

他長嘆聲氣，嘲道：“就不知朕，還能不能在明年科舉場上給你留個位置。”

李敬思顯是不可能去考科舉，然他不可能聽不出來，魏塱此話是在擔心，龍椅坐不到明年春日去。

這擔心并非今日才在魏塱身上初現端倪，自沈元州稱反的消息傳回京中，天子惶惶日甚一日。

他既希望胡人拖久點，又希望胡人不要拖太久。拖久點，沈元州才不會立即帶兵打回京。可拖的太久，沈元州抗胡必然民心所向。

左右自個兒這天子都是輸家，如果....如果拓跋銑能和西北數十萬大軍連沈元州同歸于盡，該多好......

魏塱盯著那個盒子，想的如癡如醉，今時今日，也只有這一著，方能解得眼前困。

“永樂近日如何？”他問。

“蒙陛下體恤，她，像是有孕了。”

魏塱驚道：“有？”又霎時喜色：“有這等喜事，何時說來。”分明這兩人勾當成奸也才一兩月，怎么就說有了雜種。

李敬思頷首道：“就前兒的事，永樂說她神思倦怠，胃口不佳，招來大夫看過，說是可能有孕......不過時日尚淺，估計還要半月才能確定。

陛下既問起，臣不敢欺瞞。”

“也好，也好......”魏塱笑道：“是樁喜事，敬思要為人父了，可惜朕不能替你二人操辦，委屈了永樂...也委屈敬思....”

也好...多個雜種，跟李敬思的關系更牢靠些。魏家江山在，那雜種將來就是皇帝的外甥。自個兒要是死了，那雜種只能胎死腹中。

李敬思跪倒在地，叩首道：“陛下肯冒天下之大不韙將永樂賜給臣，已是臣最大福氣，此生不敢妄求其他。”

“起來吧，快起吧。”魏塱笑笑，記起自己也有個兒子，好多天沒看了。他起身，將裝著兵符的盒子晃了晃，塞進了暗格里。

沈元州死了的消息是在十日后才傳回京中，原昌縣里頭領兵的曹悟當夜久候沈元州不至，開門察覺到地上血跡，情知大事不妙。

一面遣了個中護往寧城問，一面領了百十來人順著血跡找。雖薛凌用來誘沈元州的那幾滴血已經斷斷續續，但原子上人容易藏，尸體根本藏不住。

薛凌設伏處本離昌縣不遠，曹悟到時，沈元州尸身處已站了三四十只禿鷲天鷹，天上還有諸多盤旋。

這種原上蝗蟲見血即來，碎骨吃盡才走。曹悟對著一地狼藉，晨色蒙蒙里，許久才辨認出了哪個是沈元州。

扁毛畜生已吃了半張臉去，他仍跪倒在地，上下摸索片刻，才絕望道：“這是怎么了，活不成了。”

底下跟著的兵不見得認識沈元州，但是個人都能看出，這骨架子一開始就死的透透的，哪有活成活不成的說法。

曹悟又查片刻，看沈元州身上刀口，似乎臨死之前，都沒多少反抗痕跡。再看周遭箭矢獸夾，毫無疑問是兇手設伏相誘，沈元州不慎。

怪哉怪哉，他自識得沈元州，也是個心細如發多思多疑之人。人在昌縣門口灑血，擺明了存心設局.....沈元州怎么會？

外人想破腦袋也想不通來，這種事，當然是先瞞著的好，可這么大的事，如何瞞的住。

只西北亂相，馬跑的沒以前快。話傳到魏塱耳朵里，也就傳到了李敬思耳朵里，比之皇帝錯愕之后的欣喜如狂，李敬思只淡淡拿帕子擦了擦手，都沒跟傳話的人說一聲“知道了”。

那人不明所以，壓著嗓子道：“大人，您看這是...是不是要趕緊進宮一趟，聽說陛下龍顏大悅，詔令群臣，明日要恢復上朝了，定是為著這一樁”

“蠢的么，現在去.......”李敬思嗤笑了聲，并沒繼續責備，底下人未必不是存心說與他討好。

哪有人不知道，這個時候趕著去，就是跟皇帝說，你身邊有眼線，你知道的事兒，我馬上就知道了。

他道：“我只有主張，不必你來提點。”

那人諾諾告罪，李敬思轉入后院，永樂公主紅妝斜倚在秋千架子上，四周桃夭已盡，只剩些許殘花還掛在枝頭。

再好的樹種，總也有個天時所限，哪有長盛不衰。

李敬思頓步，鼓了鼓腮，想讓自個兒笑意看起來盡量俊朗些。分明他腳步聲重，走到秋千處，仍不見永樂公主睜眼。

旁兒站著的丫鬟都有些看不下去，輕喊了兩聲“公主”。

永樂公主迷糊睜眼，而后歡喜跳下秋千，雙手摟了李敬思脖頸，昂首抵在他下巴處，嬌聲問：“怎么今兒個，回來這般早。不知哪處不對，我每日是愈發的倦了，站著也要犯困。”

說著話，松了只手下來，抓著李敬思的手，緩緩放到了她平坦小腹處，點水撫過一陣，又媚笑著要往上面移。

李敬思笑道：“早回了，剛才前面忙別的，沒過來。”

永樂公主立時甩了手去，佯嗔道：“誰信呢，他肯放你回來。”

“沈元州死了。”

“啊？”永樂公主瞬時變了臉色，左右看過一圈，恢復鎮定沉聲道：“誰干的，她干的，是不是，是不是薛凌干的。”

李敬思搖了搖頭，道：“只有這么一句話，具體怎么回事，說不清楚，那頭又亂，肯定底下也想瞞著，就知道死了，別的沒了。”

“就是她干的”。永樂公主篤定道：“肯定是她干的，她不是去了西北，不是她干的還有誰，好端端的人怎么死了。”

她喘著氣來回踱了兩步，恨道：“憑什么，憑什么沈元州千軍萬馬，她就把人弄死了，她怎么把人弄死的，憑什么。”

李敬思伸手將人攬入懷里，笑道：“怎么這么說。”

永樂公主撇開臉：“我就是不服氣，憑什么她就能心想事成，想要誰死就誰死。”

李敬思耐著性子在她背上拍了兩拍，道：“別人的事，何必管她。”

沈元州死了是個好消息，再不用日夜擔心他闖進京來追問自個兒沈家事了。薛凌是贏家，起碼此處無性命之憂。

永樂又哼得兩聲便罷，柔弱倚在李敬思懷里，問他想要個兒子還是女兒。

李敬思笑言“什么都好”，永樂卻道：“長子嫡孫，當然是個兒子才好，如何是什么都好。”

辰時過暑意漸重，李敬思勸著且去房里歇。是不是有孕，大夫還沒給個準譜兒，說什么兒子女兒。

更何況，尋常人，論什么長子嫡孫，又沒有皇位傳。就算有，宮里頭那位，非嫡非長啊。

這些話自是不能說給永樂公主聽，成婚以來，他看眼前皓首蛾眉，佳人紅粉.....還是，還是美的。

宮里魏塱捏著書信看了又看，連聲問：“這信上所言，是真是假，何時何人，得取賊子狗命。”

來人回道：“千真萬確，沈元州是死了，是誰做的，他們也沒查出來，就是人趕到的時候，鷲鷹將尸體都吃了一半了。”

“有這等事，有這等事，竟有這等事，天意在朕，天意在朕，是天意在朕。來人，來人，快來人。”

門外秉值的太監匆匆進到里頭，魏塱手指窗外，紅光滿面喊：“去，即刻去，去把司天監唐毓傳來。”

太監應聲要走，魏塱又道：“不....不不...不要傳他，去接，直接將人給朕接來，快馬接來，一刻也不要耽擱。”

禍在東南，西北大祥，原來，是這個意思。

他揚身出得兩口長氣，暗自慶幸沒在半月前把唐毓給砍了。這司天神棍說什么歲星犯月，地生兇祟，燒紙添香跳神各種糟事鬧了一通，結果逆黨更甚，西北難穩。

得虧是罷了一月朝，沒工夫計較，他連把人拖進來打死的興致都提不起來，這才讓唐毓膽戰心驚活到了今天。

一聽說是皇帝派人來請，唐毓當場嚇得汗如雨落，求著太監給口茶的功夫，也好和妻兒作別。

天象之說，歷來只能錦上添花，只如今滿朝文武，個個都在如履薄冰。旁的還好，政建證建，有功難求，無過卻是好辦，可這司天監的活兒....

老天爺的事，凡俗眾生哪能說的準啊。黃賊在前，五月大祭過后，沈患又起。自個兒兩月前說什么西北大祥，也是想幫著皇帝逼沈家回來。

哪料得，哪料得.....他老淚縱橫，只猜是不是西北那頭壓不住了，皇帝要把自個兒拖出去，古來不見天子錯，罪在臣道。

太監日夜只在門內聽宣，哪曉得門外眾生煎熬，尖聲道：“哎喲我的唐大人哦，您當這是邀您往大街上走著花兒呢，沒見是宮里車馬來接您，你這快著點，啥也別說，立時兒的，跟咱家去吧。”

唐毓掏出個帕子擦臉，躬身“哎哎”應了兩聲，與趕來的兒子相擁片刻，視死如歸上了馬車。

朱漆宮門開后，又過明黃宮道，到了御上書房前，太監掀了簾子，唐毓伸手拉了一下腳，只覺腿軟半天站不起來。

太監看皇帝居然身著龍袍站在門外相候，駭的面無人色，跪倒在車架子上，雙手扶著唐毓，恨不能把人跟盆水一樣端下來。

這得是出了什么大事，天子召見，居然要在檐下等著。他催唐毓：“我的唐大人啊，您這什么話兒啊您這，您這不下來是什么意思。”

唐毓顫道：“不是...不是...我...”

“不是什么您...陛下在外候著您那，你再不下來，陛下豈不責奴才辦事不利，算咱求你的，您快著點吧您嘞。”

唐毓指了指腿，咬牙道：“我最近骨痹犯了，動不了啊。”

魏塱早已看見馬車，本想直接迎上來，顧忌身份不妥，現看唐毓遲遲不下，再耐不住，虎步龍行下了臺階，口喊“愛卿”。

太監愈急，擠眉弄眼催，唐毓抬腳，近乎是滾了出來，跪倒在地叩首要喊“死罪”，魏塱已到跟前，彎腰雙手去扶。

“西北大祥，是西北大祥，卿家神可通天。”

他拉了拉，沒拉動，又喊：“愛卿平身，起來回話。”

唐毓聽聞此話，恐是天子喜怒無常之兆，而今西北，哪來的大祥。他自兩股戰戰，竭力站起，看魏塱眉飛色舞，喜氣洋洋。

真，真有大祥？

他抬手擦汗，喊：“臣...臣...臣.....”

魏塱手指房內，道：“愛卿一路過來，必是暑熱難熬，屋內說話。”又與太監道：“傳些解暑湯來。”

說罷轉身往里，唐毓敲了兩下大腿才能邁步。跟到里頭，魏塱坐于桌后，誠道：“往日朕不信命數天象，是朕不敬。世上真有通天之說，愛卿曾于月前推演，西北大祥，果有大祥。

今召卿來，是想愛卿與朕再卜吉兇，朕...朕.....如何..如何才能再得天恩，再承天命？”

唐毓愣神，許久才能確認皇帝召自己來，是真的為了算一卦。說起來，他已有一月未見天顏。當今天子魏塱，原是年少登基，卻是心性老辣，這樣的帝王，司天監在他眼里，大概只能測測明日有雨否。

而今江山欲倒，神鬼之言，成了一根救命稻草。

唐毓垂頭，想不通西北那頭能有什么祥瑞，沈元州死了？不可能啊。

他甚至不敢張口問，只怕問出來，什么祥瑞都不是，皇帝一怒之下將自個兒人頭砍了。

既然說有祥瑞，那就有吧，唐毓躬身道：“陛下明鑒，吉兇禍福，皆由天定，臣不敢妄窺。占卜之說，須起祭臺，焚香火，心誠者通。

請...請陛下準臣，準臣回去沐浴更衣，再行...”

“也好。”魏塱打斷道：“你回去備著，朕選個黃道吉日來問，明日上朝，朕便與文武商議此事。

祭天，朕要再行祭天，求神佛相佑。若非愛卿正陽行祭天之事，必無西北大祥。

這回也將一切交于卿家操辦，物盡其豐，舞盡其盛，以叩天恩，以示朕誠，如何？”

唐毓焉有不應之理，魏塱大喜，道是“一切財務支應，只管往戶部處報，物力雖難，不敢有省天工。”

唐毓悉數應下，午時將近，皇帝要留膳。這天大的榮寵，唐毓不敢接，道：“午時一過，天地陰陽逆轉，臣還是早些回去，以免誤了時辰。”

魏塱這才作罷，直到唐毓離開宮門，他仍不知道西北大祥，究竟是個什么祥。

沈元州死了，并不能讓胡人打道回府，也不能讓流民重新安居。甚至于，這個人一死，西北十六城只會更亂。主將身亡，沒準胡人南下更快。

不過這些爛事兒于魏塱而言，不值一提。沈元州一死，那邊就是群龍無首，就算再有人稱反，短時也成不了氣候。

且沈元州死的這么快，旁人多少要顧忌一下，是不是命在天子。到底朝廷還在，剩下些守將，與魏塱并無不死不休的恩怨。

要錢的給錢，要官的給官，要打胡人的讓他打，愿意回來討逆的趕緊封賞。

讓著點，讓著點.....讓著點，就收回來了。他攤手，按著桌上沈元州死訊，比當年登基之時，胸口起伏更甚。

民，民是什么玩意兒啊，也值得當前惦記？