楚王好細腰，宮中多餓死。城中好高髻，四方高一尺。

神與不神，個人自有計較。只天子金口，自成百姓玉律。梁國的風在京城與西北之間往來如梭，年年歲歲帶動著那些碎語閑言，翻滾聚集，終成遮天蔽日之勢。

傳“薛家小兒兩歲執劍，三歲勒馬”。

平安二城已經有好幾代人的光陰，唯這幾年名副其實，太平安寧。秋末初冬，牛羊兔子都囤了秋膘，肥成油汪汪的一團。薛弋寒年節里須回京述職，早早就得備著各類文書，后頭院子里還藏著個薛璃需要天天瞧著，他大多數時候確實顧不上薛凌。

原該有個乳娘看著，只年歲稍大，和薛璃的身份就不好混淆，薛弋寒怕漏了什么破綻，就將人辭了去，只讓老李頭看著點薛凌。日常住處都是自家人，倒無需防著有什么亂子。

偏魯文安閑不住，一等到薛凌能跑能跳，早早將人扛上了馬背，一去就是幾十里，回來講的天花亂墜，一句“親眼所見”將所有的玄乎其玄來了個蓋棺定論。

大概是所有的人都明白，梁胡不可能永遠無戰，于是他們寧愿相信梁國有一位將軍能戰無不勝。平城里本就縱著薛凌，三五幾句質疑都成了逗薛凌著急的玩笑。

薛弋寒是否明白魏崇意欲何為，無人得知。只他慣有的淡然，既未承認過，也并未反駁。不過從旁人角度看來，他這樣子也無可厚非，承認了顯的驕矜，不承認，又讓人覺得是在自謙。

且薛家的小東西，本來也養的不差。和薛璃一對比，薛凌無論學什么都來的又快又好，性子也堅毅。就算現在是個黃毛小兒，總有一天要頂天立地的。所以稍微夸大其詞，好像并不是什么大事。

但如果魏崇對過往了若指掌，薛老爺子臨死之前必然也交代過真相，就算薛弋寒分不清魏崇故意抬高薛凌是想借悠悠眾口逼他，還是出于多年情誼高看薛凌一眼，他必然都是明白自己應該做什么的。

只是，薛弋寒沒娶天家貴胄，已可見端倪，又遑論后來之事。這其中或許還有柳玉柔之死太過悲戚的原因。反正魏崇一日沒有明示，薛弋寒便一日沒有送薛凌回京的打算。

這些縱橫權術，本就不曾擺到過明面上。兒子養在老子身邊又屬天經地義，那些講究忠孝仁義的翰林謀臣總不能站出來參一本說薛家有反心。

幾朝先帝皆是行孔孟之道，尊堯舜之行。將子為質這件事一說出來，倒和薛凌心之所向的結果不謀而合，皆是“刨了魏塱祖墳”。魏崇顯然是沒這個打算，何況梁國現在還是一匹油光水滑的錦緞，他只需要薛弋寒添添花就已足夠。

終究皇帝與薛家，是幾百年的君臣典范，現今仍是朝堂楷模。

那點子處心積慮培養出來的情誼，還是派上了些許用場。縱魏崇常有生疑，但并未到置薛家于死地的地步。他想著只要薛弋寒這位把兄弟能有個微末交代，確保魏家皇權萬萬年，要不要薛凌回京，也并不是那么緊要。

試探來的簡單而直接，薛弋寒述職之后留宮中夜宴。當時場面和以往君臣同樂沒什么不同，觥籌交錯歌舞升平后，魏崇開懷胡人已三年未有動靜。宴上推杯換盞者，并無誰跟薛弋寒出過兵。然那場戰事重提，繪聲繪色者眾，皆如親歷。

情到深處，魏崇伸指：“黎民萬千，皆仰仗弋寒一人。”

門外雪下的紛紛揚揚，薛弋寒熏熏然喊“固衡胡言，要被老師罰的。為人臣子，君王耳目手足爾，耳目手足安有自得其道？故而恭敬以順，聽從而敏。黎民仰仗的，哪里就是臣了，分明是臣聽從的君，固衡莫不是在自驕。”

四座嘩然，薛弋寒說的是臣道，喊的卻是皇帝小字。魏崇已登基為帝，便是薛弋寒與他幼來玩鬧時這般叫過，這等場合已是大有逾矩。太傅老頭本人亦是座上賓，反應比誰都快，摔了杯子喊：“前幾句也一并念了吧。”

薛弋寒起身一抖衣襟，跪倒在地：“臣逾矩。”

“不恤君之榮辱，不恤國之臧否。”

薛弋寒沒答，卻是魏崇正聲接了話，別有意味看了兩眼跪著的薛弋寒，沒有喊他起來。

君心不可測，屋內一片死寂。皇帝與薛家，就算生了嫌隙，也不能借著這點微末小事發揮。先帝在位時間也算長，故而魏崇與薛弋寒的年少時光拉的頗久。如果才為君兩三載就翻臉無情，總是有點古怪。

一群人都是大浪淘盡之后剩下來的風流人物，什么場面沒見過。沒有把握的事，多說多錯，少說少錯，躲的一時是一時。

好在尷尬并沒持續太長，魏崇板著的臉突而放開，哈哈大笑，指著薛弋寒喊得歡快：“偷合茍容，以持祿養交而已耳，謂之國賊”。又轉向太傅道：“我替弋寒背過了，老師饒了了他罷。”

江閎記得當晚珍饈玉盤，那時他還沒冠上國公的名頭，關于皇室與薛家的廊腰檐牙更是無從得知。若人人都瞧的出來里頭齷齪，那多年的“手足情深”實在是白演了。

也未必就是演，憑什么不能是真的呢。不管老虎是出去什么心態將那個娃叼了回去，又有誰能斷言，長大之后，老虎與孩子之間的情誼是假的。

人血俱是一腔溫熱，年少莫逆，同窗共讀，連喜好都著人特意引導著，如果什么也生不出來，何苦費這么多心思。

江閎是被一張大餅生生砸醒的。夜宴大半年之后，某日散朝，魏崇將他召入書房，笑說魏熠年歲見長，開蒙已久，該正經著入學了，問江閎可愿讓家中長子江玉楓伴讀。

江閎且喜且驚，喜的是這等好事居然落他頭上，驚的是魏崇的態度全然一本正經，是切切實實的在問他愿不愿意，而不是那種委婉的命令我要你家兒子伴讀。

他知魏崇一直恭儉從諫，但并非毫無主見，日常也是君威甚重。且伴讀這事，算皇恩浩蕩，怎么也輪不到問他一介臣子愿不愿意。只當時境況，沒時間給他細想。便是有，他也未必就會選其他的。

“臣，何德....”