她還在一貫的鄙夷來粉飾酸澀，“蠢狗”二字好像下一秒就要震耳欲聾。這些蠢狗，生是件好事，死了也不見得是壞事。

她咬緊了嘴唇，飛快將目光往遠處挪，希冀趕緊找出條不那么蠢的狗，好讓她覺得這世間該有什么事還值得。

烏泱泱人群時聚時散，薛瞑遲遲不回，天知道那馬夫究竟是在何處湊熱鬧。等看客散了大半，薛凌終于從刺目光亮里尋出一點暗色，那個人靜靜站那，還朝著空空的處刑臺張望。

常年的深藍粗布袍子有些發舊，卻別成底蘊，似一幽古井看不透年月。修長身姿自成臨風玉樹，和江玉楓之流是截然不同的超脫氣度，出了陶弘之，還有誰？

薛凌墊了墊腳尖，卻沒有抬步，四下看了眼，想著薛瞑若回來了，便就此離去。偏薛瞑并沒能如愿出現，倒是陶弘之，從某種意義上來講，才是如了她的愿。

過來的路上，好像就有一種詭異的直覺，她一定會在此處遇到陶弘之。直到剛剛那一眼之前，她尚有些許忐忑，似乎是怕今日遇不到此人，她有些事情，一輩子都說不清。

可真正遇到了，好像還是說不清。

薛瞑仍是不見蹤影，薛凌屏息猶豫片刻，信步上前，直走到近處站定了些時候，陶弘之方有所察覺，回頭見是薛凌，臉上一愣，隨即笑了聲，微彎腰道：“見過壑園薛姑娘的安。”聲音里沒聽出半點哀傷。

薛凌略蹙眉，陶弘之復往日當家掌柜的熱情，含笑道：“姑娘今日光彩照人，翩然若神女。真乃屏翳為之收風，川后觀之靜波。”

薛凌只覺陶弘之刻意諷刺，笑笑間攏了攏手，也想說兩句不痛不癢的話遮掩過場面。她早就不是那個風吹草動便暴跳如雷的蠢狗，被諷刺兩句并不是什么丟人事，動怒才是一件丟人事。

然抬手間，自己瞧見袖口花樣，是一種帶有星光樣的湖藍凌波紋，層層蕩漾，宛如一汪碧水在手腕間泛起漣漪陣陣，端地是巧奪天工。這么一看，陶弘之那“靜波”二字還真是用的恰到好處。

只是說來奇怪，從未在衣服上見過這等色澤，也不知壑園是從何處來的布匹。她眼神多留了一瞬，陶弘之仿佛瞧出她心思，笑道：“第一回見有人以青黛石入衣，此色，能涂不能染，能沾不能存，這般好顏色，物力人工費盡，只得一回艷，果然姑娘貴胄。”

薛凌抬高袖沿又看得一眼，笑道：“是嗎？”這衣服似乎是第一回穿。自入了壑園，衣食住行都是底下人在打理，她不甚關注這些身外事，大抵近日丫鬟上了新衣也未知。

倒是青黛石這東西，時人又稱帝青色，其貴如金，作書作畫已是奢侈，不知壑園是何等心思，竟拿來給衣料染色。

正如陶弘之所言，這石料色，一洗，就全沒了。百般巧思，只得一時好，不知該說值還是不值。薛凌抖了抖袖口，愈見那波紋粼粼生光，笑道：“凡夫俗子才要衣裳襯，哪比得上陶掌柜，負手即成傅粉何郎，怕是馮夷見之鳴鼓，女媧見之清歌。”

說著話越發有爭勝心思，抬手指了指還未散盡的人群道：“我笑世人無眼，不來瞧陶掌柜這等澧蘭沅芷，倒要去急攘攘去那頭附膻逐腥。”

陶弘之斂了笑意，只嘴角還微彎，若有所思看著薛凌。處刑臺上人血尸體，自是腥膻非常，他自個兒常喻跳出方外，所以薛凌這句澧蘭沅芷確然算個恭維。

既然雙方各自在明面上找不出錯處，誰急眼都先落了下乘。陶弘之終笑笑，拱手道：“古來鹓鶵幾人見，須知腐鼠多橫行。附膻逐腥本是尋常事，姑娘何必笑人。今日在下尚有旁事在身，就此別過吧。”

說罷不等薛凌再答，陶弘之拂袖繞開薛凌要走。薛凌沉聲呼了兩口氣，轉身急追幾步，扯著陶弘之袖口，冷道：“你休走，直到此刻，你還覺得你是對的嗎？”

陶弘之重重將袖口扯了出去，笑道：“光天化日，朗朗乾坤，姑娘與外男在大街上拉拉扯扯，這要傳出去...”他頓了頓，揶揄口氣到：“我倒是忘了，姑娘早該婚配，何以至今尚無連理？”

“你別裝了。”薛凌哂笑一聲，道：“你明明想救他，不惜拿奇珍異寶求到壑園。而今沒救到，就假裝不想救，是不是這樣就能掩蓋自己的無能，騙得自己好受一些？

你們這些人，明明是什么都拿不到，偏要裝的一副是自己什么都不想要的清高模樣，還要大言不慚來嫌我附膻逐腥。”

陶弘之愈發笑的明顯，存心逗弄一般道：“姑娘這話真是倒打一耙，分明附膻逐腥四字是從你嘴里說出來的，到了了說我嫌你。這可真是....”他指了指天上：“人在路上走，禍從天下來。”

他哈哈要走，薛凌氣不可耐，咬牙低聲道：“你真這么無謂，若我告訴你，你若早十天求上門來，沒準不會有人躺在那刑臺上，你也不用來這看，你要如何？”

陶弘之似有所觸動，頓步背對著薛凌像在極力克制。薛凌儼然以為說中了陶弘之心事。她就說自己是對的，自己千辛萬苦走到今日，怎么可能都是錯的？

她上前一步，湊得近些，在陶弘之耳旁輕道：“我聽說，陶淮是三族不保，陶掌柜應該也算在內才對，怎么有人茍且偷生，還偷的洋洋自得？”

說罷退開好整以暇站著，然陶弘之轉過面來，仍是一臉和煦笑意，道：“早知如此，我就早十日求到薛姑娘門上，請你讓我去送送他。

不過...”他攤了攤手，笑道：“也無妨，今日我依然來送過了。可見這人生之事，早知晚知皆是個知，知與不知，并無多大差別。”

薛凌諷道：“你知不知固然無多大差別，可他不知就是生死兩異，我看這差別大的很。”

陶弘之仍是淺淺笑意，道：“人生酬己已是不易，如何還要日日想著他人。姑娘曾說，要做個青面閻王，可知閻王也有一本生死簿，陽壽未盡，不得拿人。

世間苦果本是因緣際會，何必非得...平地再造惡業？”

他斂了笑意，淡淡道：“就當我早了十日求上姑娘的門吧，現請姑娘自問，是不會有人躺在那，還是......換一個人躺在那？”

薛凌頓舌，陶弘之瞧她片刻，哈哈大笑：“今日我不來站著看，也無非就是換個人來站著看。初論，是我不如你，不能將人救下來。”他收聲，眼底突生涼薄：

“再論，你不如我，我不會將人推上去。”