金鑾殿上本該熱鬧些，朝事未盡，大梁風雨飄搖，正是群策群力時。自垣定開戰以來，一直就是七嘴八舌各有其理，連李敬思都能被問兩句。又趕上昨兒討逆先頭軍覆沒的消息傳回來，今日尤其該多兩句高談闊論。

被黃家逼到這個份上，主戰的自不必提，主和的卻也不敢明說求和，只一心勸誡魏塱民生為重，勸降為佳。

那個集天地之福分而生的小太子又被拎到了臺前，眼看著雪娘子誕下的嬰兒即日滿月之喜，正是大赦之時。

即便垣定兵敗，但仍有人大言不慚，道是皇子誕生本該大赦，奈何當日雪娘子身厄。而今皇子滿月在即，理該福澤天下同享，活罪者不罪，死罪者不死。

倒也沒人提，逆反者，罪在不赦中。

魏塱心里頭明白，黃家能降，乃是上上之策。黃家不降，依然要遣個人去勸，以昭天子仁德。而今黃家又是檄文又是法令，蒙蔽了不少人心，光靠發兩張圣旨說討逆已然是于事無補了。

這回卻沒個戶部站出來請命，畢竟上回去的那個，仵作花了大半日功夫才把腦袋和身子縫的看不出傷痕。雖說這回不用進城，可站在城底下，沒準被飛箭射成篩子，怕是再沒那么好的手藝能逢起來。

議前議后，有人先喊皇帝恕其死罪，得了恩準后再道：“臣以為，昭淑太后可擔此任。”

四周嘩然，魏塱卻只是淡淡一句：“太后年事已高，久居后宮不問朝事。難道我大梁再無男兒，還要老嫗再擔社稷？”

“陛下明鑒，臣，意非如此。陛下大赦，是為情也，朝廷勸降，是為理也。天下之情，重不過生身父母，天下之理，大不過社稷君王。

太后為天下君母，又為黃承譽之姑母。微臣拙見，當以太后為勸降之最佳人選。

雖婦不得出閣，然皇命無諱忌。今蒼生時艱，王家多釁，理委成頉宰，簡求忠賢。秦有羋后，漢有呂宣，我巍巍大梁，豈以男女藏私見，豈以老幼論長短？”

魏塱深以為然，又問數人。大抵讓昭淑太后去勸降，除了說起來不好聽之外，再沒別的不足。可這節骨眼上，誰還管說出來如何。

議論一陣之后，齊齊稱確以昭淑太后去為佳。也沒誰問問昭淑太后自個兒是去還是不去。畢竟一朝太后，非帝王臣子。

又問禮官，又問隨行，這事兒就這么定下了。朝事散罷，即可啟程。當然了，為保太后無虞，此次勸降到垣定城外即可，無需入里。

依著眾人的想法，即使黃承譽在百姓之前吹的天花亂墜，可等昭淑太后一到跟前，他連骨肉血親都不顧，哪還算個什么義士。

魏塱只作痛悔，道是自個兒無能，還要五十老母為江山奔波。又是一陣文說武勸，連喊陛下無需自責，罪在逆賊爾。

這廂正是君臣情深處，匆匆跑來個小宮女，連哭帶喘求見。人往殿前一跪，不等魏塱發問，凄聲喊：“太后薨了。”

魏塱猛一拍龍椅扶手，站起來喝道：“何時的事！”

那宮女伏在地上，哭的抬不起身。魏塱連喘數聲，一揮袖喊“退朝”，自個兒先入了簾后，留下金鑾殿上人人面面相覷，無一敢言。

寂靜許久，小太監挨個勸：“各位大人今日先回吧，先回吧，站著陛下也不能再來了啊。”

人方陸陸續續往外走，卻仍是無人答話，或許，并非是沈元汌才覺得大梁氣數將盡，實則人人心照不宣。

說來真是奇怪，明明去年還風調雨順，如日中天，一轉眼朝不保夕，內憂外亂。

李敬思慣例走在最末，下午仍是以舊傷為由到了壑園。人才走到院外，聽見里頭嬉笑聲脆，一時臉上古怪，頓了頓腳步才往里。

進到里頭，果真是永樂公主在此。原昭淑太后沒了這事，既是嚷到了朝堂上，想瞞也瞞不住。國喪一發，沒剩幾個的王孫公子皆領了消息。

永樂公主本就夢魘纏身，聽了這等慘事更是嚇的驚叫連連。宮里的太醫也不中用了，還好原駙馬府的幾個嫲嫲都知道她與壑園主家交好，急急送了來央求園里想想辦法。

薛凌早聽得壑園里人傳了話，說是宮里老不死沒了，樂得一蹦三尺高，打定主意要自個兒溜著馬往外住上幾天，不問去處，宿風枕山，難得薛瞑也不在，正是個安樂日子。

奈何才用罷午膳，永樂公主大呼小叫沖了進來，未等薛瞑招呼，但聞她拍著巴掌連問數聲：“聽說了沒，聽說了沒，宮里那個婆子死了。

哈哈哈，我一聽說就來了你這，你聽說了沒，聽說了沒。”

到底來者是客，薛凌含笑等人靜下來，溫聲道：“我聽說了，倒沒想到你會過來。”

永樂公主大失所望狀，道：“你怎這般早就聽說了，還是我來晚了。”話落又興起道：“無妨無妨，人死了就行，真是日盼夜盼，這婆子當真就死了。怎她好端端的，今日就死了。”

薛凌抬手止住她話頭，指了指亭子，示意坐下說話。丫鬟剛將茶端上來的功夫，李敬思就到了門外。恰永樂公主聽薛凌說“魏塱讓昭淑太后去勸降”，笑的直不起腰。

“這些人怎么想出來的，讓個女人去勸降。”

李敬思行至亭外，薛凌瞧見要喊，見他手指在唇邊作了“噓”聲動作，當下沒出聲。待永樂公主問完，李敬思笑道：“什么女人去勸降。”

永樂公主一驚，忙轉身看，是李敬思，松了口氣嗔道：“怎是你來了，無聲無息，嚇死人了。”又正回身子佯怪薛凌道：“你也是，瞧見他來，不說與我，由著他嚇我。”

婦人含羞帶怯，薛凌看看這蠢貨，又見李敬思含春帶笑，越發覺得這兩人不正常，笑道：“哪里是我由著他嚇你，怕不是你倆約好了一前一后合起伙來嚇我。”

李敬思抿嘴入了座，永樂公主越發熱烈，連道：“誰約他了，我何曾約他來，你都會說這般閑話了。”她仍不忘慶賀昭淑太后之死：“可見那婆子死的是真好。”

又轉臉向李敬思，拖著嗓子問：“怎么..李大人也過來了。莫不然......”她瞟了眼薛凌，目光又轉回李敬思身上，道：“你與壑園常來常往？”

薛凌忍不住笑，低頭去端茶水，道：“壑園是醫家，李大人舊傷未愈，常來常往又有何不妥。”

李敬思插言：“公主多心，在下只是過來瞧傷爾。”

永樂公主驕矜整了整衣袖，又看向薛凌道：“罷了罷了，我瞧你.....”她斜挑一眼李敬思，嘟囔道：“你也瞧不上他來。”

薛凌嚇的一口茶水哽在喉間，心想這蠢狗郎情妾意不要緊，不要害死自己，忙找補道：“公主說的這是什么話，李大哥什么身份，我是瞧也不敢瞧他，怎能說瞧不上。”

說罷佯裝才反應過來，看著永樂公主奇道：“公主此話.....是何意？”

永樂公主欲言，李敬思端了茶水，笑道：“姑娘抬舉在下。”

聽他語氣淡淡，并沒因薛凌吹捧而得意，顯是不想在此話題上多做糾纏。永樂公主打量幾眼兩人，笑道：“隨口說說，無意無意。”

薛凌忙請了茶，笑道：“既然公主說是不約而同，那我可就信了。不知李大哥過來，所為何事。”

李敬思道：“我倒是來晚了。”他朝永樂公主拱了拱手：“仙人捷足，占了頭彩。”

永樂公主噗嗤一聲笑，不知是為著夸她是個仙人，還是說昭淑太后之死是個彩頭。總而兩者都足以惹人發笑，薛凌跟著抿嘴，暗忱李敬思當真是越來越會逞口舌之利。

又過三杯兩盞，二人來意俱明，雖說略有差異，歸根結底還是都為著昭淑太后死的不明不白。

薛凌笑鬧一陣，道：“你們都來問我，好像是我捅了那婆子兩刀似的。具體如何個死法，我又沒親眼得見，哪里說的上來。

真要我猜，我看，沒準是她自個兒活不下去，早死早清凈。”

永樂公主與李敬思皆是不信，道是以那老婆子為人，無論如何也不可能自己尋死去。且莫說黃家還沒打進來，就是打進來了，那也得供著她。至于魏塱，現兒個弄死自己親媽，他圖啥啊。

兩方人馬都拿昭淑太后當個活佛供著的，這老婆子能自己去尋死？

郎情妾意上頭，吵嘴都是個趣，二人爭鬧一陣，薛凌笑笑擱了茶碗，道：“我也就是個胡猜，人么...”她忽記起老李頭，那籃子元寶還沒去燒，這些天竟是給忘了。旁人只瞧她低頭，還當是故意賣關子。

薛凌道：“免不得生老病死，突發惡疾也未知。”

永樂公主越發不信，高聲道：“什么惡疾早不發晚不發，發在今兒個。閻王爺要有這眼睛，那婆子不定爛了幾時了。”

薛凌淺笑道：“說什么你們都不信，我也找不出旁的了。難不成為了要你信我，還非得編排出個什么不成。”

“你倒是編排來我聽聽。”

“那編排之說，做不得數的。”

“不作數不作數。”

“我看，昭淑太后是以為，她自個兒多半會死在垣定城外。倒不如，早些死在皇宮里好。”

李敬思垂頭端茶，永樂公主眼底驚慌一閃而過，后再不言語。薛凌淺笑道：“我聽說，今日朝堂上有人提議讓昭淑太后去勸降，這等荒唐事，若無天子授意，我是不信的。

想來，昨日關于垣定的消息傳回來，魏塱就已經有了這打算。現黃家占盡天時地利人心，便是天皇老子去勸，他也不可能降，昭淑太后去，又有何用。

想來，她不是去勸降，更大的用處，是去推波助瀾，污黃承譽名爾。若是一朝太后死在那，魏塱將西北全部兵力調回來，估計也沒人再敢反對。”

永樂公主二人仍是不言，薛凌輕笑一聲，道：“揣測而已，當不得真。我有這想法，魏塱未必有這想法。

怕的就是，昭淑太后以為魏塱有這個想法。換言之，她被嚇死了。”