素水居位于城南僻靜之所，還在都城城墻范圍內，倒也不算郊區。
秦朝云是從北城門進來，中間不帶停歇，從管道穿過鬧市，直奔素水居。
素水居往日向來清冷，只有四個負責灑掃的婢女，和一個看門的老頭。讓這偌大的院落，顯得格外清冷。
今日，似乎有些不同呢。
這一大早，院門大開，里面好像挺熱鬧。
“快點，那邊打掃干凈。”
“你，怎么那么笨，擦個窗棱都擦不干凈？”
“還有你，小春子，跟你說了多少遍了。把帽子戴正了，否則新主子把你們都轟出去，可別怪我沒提醒。”
這個聲音，有點耳熟呀。
小黑子把秦朝云送到地兒，自己就溜回靈獸袋躲懶吃草去了。
現在秦朝云和即墨淵兩人，倒像是游行至此的公子、小姐，站在人家門口看一出熱鬧。
守門的小春子不耐煩地逐客：“咱家今日有大事，不招待賓客。兩位請吧。”
“你家有什么大事？”秦朝云沒有自報身份，反而是跟小春子套話。
“上頭把房子賣了，今天讓我們收拾了，交給新主人。也不知道新主人，究竟是什么樣的人。”小春子嘮叨著抬起頭，猛然呆住，之后如癲如狂：
“朝云公主！您是朝云公主！您可算回來了！”
小春子以前就一直是素水居的門童，自然是經常見到秦妃帶著秦朝云來，早就把秦朝云當成是自己的小主子。
他這一聲呼喚，秦朝云還沒回答呢，就引來院子里正在訓斥下人的管事宮女。
不知道南宮宸是不是故意，派來的管事宮女，居然是采荷。
看到秦朝云，采荷莫名地覺得矮了半截，但很快又挺起胸膛。怕什么呀？秦朝云已經拒絕了公主封號，現在就是個平民，還不如自己呢！她好歹是管事的大宮女！
“秦朝云，你怎么陰魂不散呀？大皇子已經把這里送出去。你快滾吧，別找借口賴在這里了。也別站在我們門口，壞了我們的風水。”
還真是無知者無畏。
作為一個宮女，她當然不知道對外宣稱病逝的寧貴妃，究竟因何而死。更不知道秦朝云已經是靈者的事情。
那日到皇宮外，秦朝云就沒帶她們幾個礙事的宮女，就只帶了封將軍等護衛，故而她也沒見到秦朝云劫持雨靈公主那一幕，否則怕是不敢這么倨傲吧。
秦朝云也懶得跟她廢話，好像很聽話地，如采荷所說，真的就站在門口，還跟素水居拉開點距離。
看秦朝云被欺負，小春子心里過意不去，又不敢亂說話得罪宮里的人，只能等采荷趾高氣昂地進去之后，才湊過來跟秦朝云說話。
“素水居，真的被賣掉了嗎？”小春子聲音里還帶著哭腔。
秦朝云沒接話，就那么安靜地站著。
小春子繼續念叨：“我本來想著，守著素水居，等主子回來。她那么善良，對我們這些下人也都很和善，怎么就失蹤了呢。現在就連她最后的居所，也要被人剝奪了。”
“你別太擔心，說不定素水居的新主子會將你留下，你就可以繼續留在這里守門了。”秦朝云無奈地安慰。
“才不要。”小春子帶著哭腔搖搖頭：
“七年前，我娘病重，我就賣身到宮里，希望能換些銀子給我娘治病，誰知道錢還是不夠，我就偷了秦主子的鐲子去賣，結果還沒走出宮門，就被主子發現了。
我以為我死定了，誰知道她不但沒治我的罪，還給了我一顆金錠子給我娘看病用。為了方便我回家照顧老母，她就給我安排了這個守門的差事。
我娘臨終的時候，還叮囑我，要一輩子效忠秦主子。可惜，主子她也走了。”
說了一段過往，小春子突然來了精神，抓著秦朝云的胳膊：
“小主子，您現在是跟著這位公子了嗎？看您穿著，應該也是富貴人家？您就收了小春子，給您端茶送水、看門護院的都行呀，我不求報酬，有口飯吃就行了。
公子，您就行行好收留我吧，我娘去世之后，已經沒有親人了。我這種在宮里凈了身的人，就算出去討生活，也會被人嘲笑。”
在小春子看來，秦朝云這樣的美人兒，最好的出路就是能嫁到富貴人家去。
看秦朝云和即墨淵并排走著，即墨淵雖不著華服，自有一種說不出的氣度。以小春子普通人的世界觀，自然會認為，是這位公子收了小主子。
“好了，好了，收了你就是。”秦朝云是被他吵怕了，擺擺手：
“你倒是說說看，可有我秦妃娘親的消息？”
“那天，你剛被送走，主子就來了素水居，她說她要走了，還給我們分了些銀兩，讓我們各自回去過日子。
我還是偷偷跟著主子，看她坐在后院那兩棵梨樹下面發呆，自言自語地說什么：‘我終究還是逃不過命運的捉弄，既然如此，總要面對的。九龍城，姬天賜……’后面我就聽不清了，感覺她好像是要去九龍城。”
“姬天賜是九龍城城主的名字。她怎么會知道？”一向沉默的即墨淵，突然開口。
九龍城，在世俗界的地位超然，有種萬邦朝賀的感覺。九龍城城主掌控九龍城，更有調度所有非靈者軍隊的權利。更有傳聞說，他有青龍世家做靠山。
至于九龍城城主的名字，也只有那些高高在上的大人物才知道，一般百姓哪里知曉。
即墨淵突然這么說，秦朝云就有一個很不好的預感，難道她秦妃娘親，跟九龍城城主還是舊相識？
命運的捉弄？總要面對姬天賜？
小春子是學著秦妃的語氣，模仿他聽到的原話，應該不會有出入。他一個沒什么見識的守門小廝，也不可能編出這種話來。
所以秦妃娘親和那個九龍城城主之間，或許有什么糾葛？她為了救她這個撿來的女兒，不惜以身犯險，去了九龍城？
秦朝云眉頭微皺。正思索著，那采荷又走出來，趾高氣昂地吆喝：
“我家安王就要來了，閑雜人等退散。”
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