魏忠賢一只腳踏入文華殿，見皇帝正在寫字，便躡手躡腳上前幾步，輕聲喚道：

“陛下，最近您怎么不去南海子了？”

“那提督南海子的李朝慶給奴婢說了，有一陣子沒見，挺想念陛下的。”

朱由校沒有吭聲，捏著筆自顧自練字。

魏忠賢便也再上前，低聲說了幾句什么，這話落下，朱由校驀地抬起頭來，紙上的字也毀了。

“奴婢該死，奴婢該死…”魏忠賢忙跪下求饒。

“起來吧，五弟的事兒，與你何干。”朱由校將紙在手里搓成一團，厭惡地扔到地上，望著忙不迭來收拾的宮娥，坐下來問：

“貞觀政要，他怎么忽然看起這書來了。”

皇帝問的隨便，魏忠賢也體會不到是生氣還是平淡，只好中規中矩地道：

“去歲客奶出宮，五哥兒是西李撫養，西李被皇上逐出宮，眼下是在東李娘娘宮里。”

“照你這意思，這書、是李莊妃給他看的？”朱由校問，眼眸也射了過來。

魏忠賢心下一顫，道：“這個…奴婢不知。”

“哎。”朱由校站起來，在魏忠賢的陪伴下出了文華殿，走向庭院，道：

“忠賢哪，聽朕一句勸，這后宮的事兒，你就別上心了。”

這話說到一半，魏忠賢就已然察覺到皇帝知道自己要陷害東李，忙跪下求饒，鼻涕一把眼淚一把地道：

“皇上饒命，奴婢知罪了。”

“貞觀政要，這書除了朕看，別人看起來有用？”朱由校呵呵一笑，話中的意思，魏忠賢一下就明白了。

走了幾步，朱由校忽然又問：

“五弟今歲多大了？”

“回皇上，五哥兒過今年就滿十歲了。”

五哥兒，這是魏忠賢陪朱由檢玩兒時的昵稱。

“哦，不小了，禮部冊封五弟的奏本，怎么還沒上？”朱由校慢悠悠地道，似乎毫不在意。

魏忠賢心下一緊，自然知道皇帝這是要做什么，即諂媚笑道：

“皇上說的是，五哥兒今年不小了，是該讓禮部去安排冊封為王的事了，可是要封什么呀？”

朱由校微微轉眸子，笑道：“封他做信王。”

“讓禮部上個題本，今年冊封，為他選王妃，這貞觀政要就不用看了，看了也沒用。”

言罷，朱由校加快速度，自己走了。

望著皇帝的背影，魏忠賢瞠目結舌，他本以為皇帝和五哥兒關系要好，現在看來，好像全然不是這么回事兒啊！

須臾，他又追了上去，直至西暖閣門前時，復又問道：

“陛下，王化貞的事兒…”

“王化貞于遼多年，沒有功勞，也有苦勞，何況這回揭露東林黨貪污遼東軍費，他也是立了大功。”

“大功——？”

話音未落，朱由校一手扶著西暖閣，卻忽然停了下來，轉過頭來，冷冷道：

“廣寧城二十萬軍民的性命，沈陽因他未能及時復建，讓熊廷弼不得不放棄沈陽，這么多破事都是他干的。”

“你現在告訴我，他有大功？”

“魏忠賢，朕看，你是飄了吧！”朱由校踏足西暖閣，回到御案前，道：

“你不僅是飄了，你是不知道誰該用，誰該殺了。”

“奴婢有罪，奴婢有罪！”

魏忠賢看得出來，皇帝這次是真的怒了，他也沒想到，在王化貞一事上，皇帝的態度竟如此堅決。

這次，的確是他失算了。

“你與王化貞之間的勾當，朕不再過問。給他求情，魏忠賢，朕對你很失望！”

“御馬監你也別帶了，把王體乾從皮島召回來，給他帶！”

“陛下…”

魏忠賢腦子一暈，后退兩步。

“下不為例，朕與兩位值臣還有要事商議，你且退下吧！”朱由校轉身說道。

“奴婢告退。”

魏忠賢后悔不已，但卻于事無補，伴君如伴虎，一句話說錯，就是天翻地覆的改變。

他只能吃一塹長一智，絕口不再提王化貞這個名字。

此情此景，讓王在晉、顧秉謙兩人都是心下一驚。

常人皆言，魏忠賢深得圣眷，蒙蔽圣心，他說什么，皇帝就要準什么，可是現在，他們分明看見了魏忠賢在皇帝面前的弱小。

“廠公，你、你說過要救我的！”

東廠大牢，王化貞聽見這個結果，滿臉的不可置信。

這個時候的魏忠賢，早已換上一副陰鷙的面容，他冷笑幾聲，道：“本督是說過，可最后還是皇上說了算。”

“皇上執意要殺你，我勸得住？”

說到這，魏忠賢拍了拍他的肩膀，勸道：“省省力氣，不要掙扎；惡，皇上要你死，你是活不了的。”

“哈哈哈——”王化貞沉默半晌，忽然放聲大笑：

“我這一生，大賢做過，閹狗當了，兵事、政事亦都有涉足，也算是、死得其所了！”

隨即，他又望向遼陽方向，凄厲地道：“熊蠻子，你贏了，你徹底贏了！”

......

天啟元年六月，夏。

廣寧戰事的罪魁禍首王化貞，經過東林黨、魏黨的斗爭后，終于在京師牌樓街被處以凌遲刑罰。

與凌遲張鶴鳴的行刑者是同一人，這次行刑足足剮了三天，方才完成。

緊接著，魏忠賢緹騎四出，到處搜捕藏有貞觀政要一書的士子，全數抓入東廠，嚴刑拷打。

最后，在東林黨魁之一的鄒元標講學之東林學院搜到此書，掀起軒然大波。

魏忠賢于次日進言，稱鄒元標意圖謀反，派緹騎出京，前往江西吉水縣，將鄒家中人稱做同黨，全部鎖拿入京。

不過這還沒完，湖廣應山縣，也有一隊緹騎不請自來。

楊漣自請辭歸家后，并沒有想象中的那樣老實，他是屬于人閑心不閑，也搞起了講學，整日評論朝政，抨擊閹黨。

這日，當地學堂以楊漣才高請他授書。

下邊都是些半大孩子，根本對這類事務沒有基本的判斷，基本是楊漣講什么，他們便記什么。

楊漣講的興起，正對此時朝中境況品頭論足，稱皇帝昏庸，閹黨勢大，權傾朝野，大明已是到了最為黑暗、危急之時。

若無他這樣的有識之士常駐朝堂，大明存亡，只在旦夕之間。

就在這是，門外忽然來了一群紅衣緹騎，為首的是個錦衣衛百戶，持著北鎮撫司令牌，直接奔向楊漣，喝道：

“楊漣，皇上準爾歸家頤養天年，是念爾為朝廷鞠躬盡瘁，盡心盡力！”

“你卻死不悔改，仍在蠱惑人心，天理難容！”

說到這，百戶將手按在佩刀上，冷笑道：“北鎮撫司已為先生備好了獄房、刑具，還請先生，隨我們走一趟吧？”