白啟騫從前任金吾衛千戶的時候，與妻子搬到金吾衛衙門附近，租了小院。
現在調任錦衣衛，住處倒顯得遠了。
不過，白啟鳴并不討厭每次花些時間走路去找大哥。
他喜歡沿著街道朝前走，喜歡最終會有一個目的地的感覺。
“這么晚來找我，可是爹娘出了什么事？”
“啊不不，沒有。不是那么嚴重的事。”
“那是怎么了，”白啟越奇怪道，“既不是急事，卻不能明天上值后在衙門說的？”
白啟越家是請了兩個仆人的。
不過大嫂還是親自端來茶水。
大嫂是個溫文爾雅、纖細嬌柔的女人，她的祖父曾是翰林，一家都是讀書人。她偶爾來白家住上一陣子，會給人以帶來了一陣新風般的愉快感受；但恐怕若是住的久了，彼此都會不適應對方的脾性。
大嫂送完茶，便到隔壁去了。
于是白啟鳴開始說起傍晚的事。
“我們還是，先不說爹爹到底是不是真的會被置于險境……”白啟越知道這件事非同小可，不是今夜便能思量出清晰結果的，因此他決定先挑揀出一件更加適宜商談的事，“眼下我還是很好奇，那位墨煙公公的想法。”
“大哥，你與墨煙公公往來多么？”
“怎么會多？”白啟越覷了弟弟一眼，有些不解，“說來，也就只是上回去拜見莫廠公的時候見到過。當然，我也留心了他的樣子。也就是路上遇到，不至于認出來的程度吧。”
“我倒是因為去了樂平王府的緣故，與墨煙公公算是有些熟絡起來了。他年紀不大，大概才十五六歲吧——挺有些貪玩的孩子氣呢。感覺上，和尋常人家的少年郎沒什么太大不同。”
“若真如此才奇怪。”
“為什么？”
“從小被割了命根子送進宮里的人，受得折磨可不一般，又怎么會與尋常人一樣？”
“可，那也不一定的嘛。依我看，普通人和普通人的差別，不會比普通男人和宦官之間的差別小。”
白啟越聽著覺得有些好笑，但隨即稍微明白過來。
“看來，你挺看好那位墨煙公公的？”他正色問道，“依你看，他是可信的人？”
“我覺得他的心眼不壞。”
“何以見得？”
“嗯……樂平王養的小狗特別親近他。我還看到他抽空就去喂野貓和麻雀。樂平王讓我們陪著玩那些游戲的時候，我不慎扭到腳，墨煙公公立刻就發現了。”
“哈哈哈，那倒還真是。至少，他拿出了意圖親近你的誠意來。”
白啟鳴又仔細想了想，說道：“話又說回來，或許確實如他所言，莫廠公是有意拉攏大哥的。”
白啟越嘆了口氣：“莫廠公有心提拔，也不知是好事還是壞事。我不欲黨附。若他只是想要有個適宜時可供差遣、禮尚往來的助手，我不是不愿意幫忙……但若他是想要讓我唯他是從，我大約是辦不到的。眼下，還是走一步看一步吧。”
“也對。”白啟鳴的心情稍許平靜下來，他端起茶抿了一口，“不論怎么說，大哥還是想辦法與督查院、大理寺或者刑部那邊的官爺牽上點關系才好。若是爹爹真的被人找麻煩，我們還是應該早些弄清楚。”
白啟越點點頭。
“既然你有心與墨煙公公結交，那你也多留些神。”
“知道了，大哥。”
白啟越若有所思：“如果他是第二個莫遲雨……”
“聽那位墨煙公公的意思，好像他并不是莫遲雨培養的接班人。”
“人家那是在你面前自謙的吧？”白啟越笑道，“這種事你可別光聽人家說就當真。”
“啊？”
“你得用自己的眼睛去看，然后琢磨琢磨。好，這就當是吩咐給你的額外任務了，年底我來查你。”白啟越半是玩笑半是認真地說。
莫遲雨已經念畢晚經，到暖閣玩棋了。
墨煙進去前，剛巧亥星的檔頭從里面出來。
據她所知，戌亥二星的探子通常都不在京城，暗尋的是各地消息。
她向莫遲雨行了禮，開口想問問亥星檔頭夜里來是所謂何事。
不過莫遲雨率先開了口：“王小燕說你今兒回來后又出去了，是去什么地方？”
他的語氣稀松平常，只不過是慣例性的隨口一問。
但墨煙稍微有些心虛和緊張。
她走過去，她榻旁坐下：“我去找了白啟鳴。”
“白聞道的弟弟。你找他做什么。”
墨煙眨了眨眼，決定撒個嬌：“我還以為，督主是希望我和他結交的。”
莫遲雨把視線從棋盤上移開，看向她。
他吃她這一套，但要分時候。
顯然，今天不是“合適”的時候。
他冷笑一聲：“你這話里可是有怪我的意思。”
既然把話說得這么清楚，墨煙也只好說出心里話：“墨煙覺得心里不舒服。”
莫遲雨放下棋譜，好整以暇地看著她。
墨煙在莫遲雨的直視下，垂目望著榻桌的矮腳：“督主擔心墨煙會壞事，那就該教訓墨煙。而不是把墨煙隨便支開去。督主擔心樂平王會和裕平王有什么牽連，那您也該告訴我，讓我去留心。可您卻拜托白僉事。”
“你敢說你一點兒都不怨我？你什么都不問？”
“墨煙不問。”
莫遲雨對她的回答不置可否。
他問：“那樂平王呢，你不喜歡他嗎？”
“他是墨煙的堂哥，墨煙覺得自己喜歡他。既是血親，沒有不喜歡的道理。”
“有點兒親緣就該喜歡？這世上若是人人都像你，早就天下安泰、夜不閉戶了。”莫遲雨譏諷道。
“小燕哥哥經常說我太老實。墨煙想，自己大概就是一根筋吧。”
“你喜歡他，難道不是因為他很像裕平王？”
墨煙頓了頓，回答：“不過都是皇帝的胞弟而已。并不像。”
莫遲雨停下來一會兒，沒有繼續說下去。他轉而道：“反正你也喜歡。既然這樣，去樂平王府陪他玩一個月，想來沒有虧待你。”
墨煙想讓話題回到先前在談的方向上。不知道為什么，她覺得自己和齊環宇的往來是“私事”，是她希望能自己處理的事。
“督主，其實墨煙今天去找白啟鳴，是想打聽打聽白侍郎、白僉事的心思。墨煙有一個猜測。”
“說說。”
“墨煙覺得，您很欣賞白侍郎和他的孩子，有意想要與白僉事結交。所以，您應當也不會介意我與白校尉、白僉事往來。”
“這倒是沒錯。”
“督主不愿意讓人覺得您故意操控錦衣衛。但您也需要朋友。像白僉事那樣，表面上論起關系來與您略有嫌隙，實則早年有所往來的人，就很合適。墨煙猜測，比起一個庸庸碌碌、唯命是從的錦衣衛指揮使，您更希望的是指揮使在圣上面前表現得秉公辦事、沒有二心，而他底下真正干活的人則與您親近。”
莫遲雨朝后靠了靠，看著她笑道：“你是不是去向王小燕討教過了？”
“才沒有！”墨煙睜大眼，“小燕哥哥從來不和我講這些。盡把我當小孩子。”
“那你是自己琢磨出來的？”莫遲雨顯然不是很相信。
“其實……其實墨煙也不是光從白家這兒想出來的。”
“哦？”
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