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夜幕深沉。
霍以驍出了皇城，并未回大豐街，而是去了惠康伯府。
惠康伯前腳才進家門，為了今夜這一番內情而長吁短嘆了一會兒，后腳就聽門房上稟，說是四公子來了。
徐其則迎出去，引霍以驍到書房。
“父親回來之后，”徐其則道，“情緒有些低沉，我問他緣由，他也不答，是御書房里有什么狀況？”
霍以驍答道：“伯爺聽我與皇上說了些事情。”
徐其則腳下一頓，轉過身來，神色認真：“是我先前與父親打聽、他卻始終隱瞞的事情嗎？”
霍以驍頷首：“是，當時為何閉門謝客、平反之時都不曾爭取，各種緣由，伯爺都說了。”
徐其則捶在身側的手、下意識得緊緊攥了起來。
他曾一遍遍告訴自己，父親那年對平西侯府蒙難作壁上觀，是因為救不得，真投入進去，被沈家連根拔起，往后能替朝廷領兵的大將又少一人。
他在兵書上看過多少遍的“避其鋒芒”，這樣做不等于是“錯”。
徐其則不解的是，為何在四公子與定安侯府極力替平西侯府平反，甚至已經取得勝利之時，父親都在沉默。
他們徐家，畢竟是將門，是隨著開朝皇帝拼殺天下的大將的后代。
貪生怕死、不義不仁這種詞，落在他們身上，比直接捅三刀都難受。
徐其則想要一個答案，一個父親哪怕并不光鮮、起碼還算站得住腳的答案。
今夜，父親在御書房里都說了。
徐其則表面平靜，內心卻十分起伏。
霍以驍看出了徐其則的緊張，他抬手拍了拍對方的肩膀，道：“伯爺與我舅舅相熟，我來問些舅舅的舊事。”
徐其則聽他語氣，多少猜出了狀況。
四公子提及父親時，情緒如常，并無憤恨與不滿。
這讓徐其則稍稍放心，同時，亦是驚訝。
四公子的舅舅，那就是四公子母親那邊的關系。
那位所有人都在琢磨的四公子的生母，以及來歷，父親難道很清楚？
霍以驍沒有多做解釋，進了書房。
惠康伯請他入座，又讓徐其則去備些酒。
霍以驍開門見山：“伯爺，姨父那年從西域回來，是否還說過些什么？僅僅只是察覺到我的身份，平西侯府出事之時，伯爺不至于就怎么想岔了。”
惠康伯重重咳嗽了兩聲。
這一家子啊，從爹娘到兒子，全是刨根問底的。
本以為，他能有時間好好理一理前事，打幾個補子，讓事情看起來再流暢、合理一些，可四公子等不住，直接就來了。
相比起來，自家大兒子就不夠麻利，備酒備了這么久！
要是酒杯在手，他多少能咕嚕咕嚕喝幾口，暫且做個拖延。
惠康伯硬著頭皮，道：“真的是想岔了。”
霍以驍不認同地看著惠康伯：“那么，請伯爺仔細與我講講牙城之戰吧。”
惠康伯長嘆一口氣。
站起身，來回踱步，直到徐其則送了酒來，才坐下來倒了一盞，一口飲了。
“怎的還是溫酒？”惠康伯奇道。
徐其則道：“四公子慣飲溫酒。”
惠康伯只好干笑了兩聲：“溫酒也不錯，再過些時日就該入冬了，也不知道何時下雪，溫酒舒坦些。”
連飲三盞，許是酒能讓人放松，惠康伯沒有先前那么緊繃著了。
“那我就把知道的事情，與四公子說一說。”惠康伯道。
當年，父親鎮守北境，以防韃靼借著西域戰火進犯，還是世子的惠康伯跟隨平西侯出征西關。
戰事從一開始的順利、漸漸膠著起來。
在西域聯軍的進逼之下，他們定下了后續的計策。
“打仗的事兒，四公子看過兵書，習淵殿里肯定也有人講過，”惠康伯道，“沒有什么十成十，什么都有可能發生。
算得再是詳備，斥候再是順風耳、千里眼，真的推進起來，也會有意外。
許是一陣風、火燒連營，許是一個注定留名的少年人，一箭射殺大將，誰知道呢？
我們領兵作戰的，至始至終能做的，就是盡量細致，帶更多的人回來。
最穩的，當然是擺開陣地、慢慢跟西域聯軍耗，我們背靠西關固守，耗上一年，不信聯軍不散。
可朝廷耗不起，在西域投入大量兵力，萬一韃靼看西域聯軍拖住了我們的兵，真偷襲北境，那后果不堪設想。
唯有兵行險著。”
偷襲牙城，勝算只有一半，去偷！
牽住聯軍回救牙城的兵將，興許只能防住四日，去牽、去拖、去防、堅持五六日！
千里奔襲王庭，一旦敵軍不上鉤，不管牙城，反撲王庭，他們腹背受敵，根本有去無回，但必須去奔、必須去搏！
“每一步都想到最壞的地步，那是陣地戰，不是奇襲，”惠康伯道，“有膽子去奇襲的，根本不想失敗。”
歷史上記載下來的奇襲、神兵天降，讓人熱血沸騰，可有多少是沒有記下的？
他們死在了奇襲的路上。
想起當年的奔襲，惠康伯捶了捶腿：“不瞞四公子說，我當時腿打哆嗦，馬都跑得吐白沫了。”
勝了，很險，但是勝了。
“牙城當記首功，”惠康伯道，“可惜，我們回去得遲了。
話本子里才有那么圓滿的事兒，牙城守住了，我們在王庭找到了西域人養的汗血寶馬，匹匹健壯，而且吃飽喝足，能換下我們的疲馬，讓我們日夜趕回牙城……
可那不是話本子……”
惠康伯以手覆面，強忍著眼淚，良久，他深吸了一口氣：“班師回朝之后，朝中吵了很久，牙城是不是真的救不回。
最后的結論是，都盡力了，我也知道我盡力了，可是，閑暇時還是會想，當年是不是真的出錯了。
不止是我，平西侯、趙敘幾兄弟，都一樣。
我們明明在接到牙城求援之后立刻返程了，我們是比一開始定下計策時回來晚了，但求援的口信上郁將軍說的能堅持到的守城日，我們趕上了，可為什么還是遲了……
這就是人算不如天算吧。”
惠康伯的肩膀微微顫著，想說什么，一時又無法再說，只能一盞酒悶下。