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“好一個恩重如山,好一個敬重有加!”
薛曜道:“袁伯父!袁督運!你和我父親并肩作戰十幾年,情同手足,我敬你是軍中老人,委以重任,放心地將幾十萬大軍的輜重糧草交由你監管督運,可你……”
薛曜抖著手指著袁捷:“此時此刻,你沒有什么想對我說的嗎?”
“將軍,你殺了我吧!”
袁捷撲通跪下,一聲悲泣。
眾將反應了過來,皆不可置信地看著跪在地上的袁捷,此刻他雖身著紅色兵甲,卻毫無往日的殺伐果敢之氣,面上的皺紋、發間幾縷白發無聲地昭示著這是一個年過五十的老人了。
薛曜別開眼,長嘆一聲。
“你聽信讒言,背恩忘義,更私通敵國,殘害同袍,在眾軍糧草中下藥,致使將士上吐下瀉,死于敵手者達十余萬,今日我殺你,是你死有余辜。”薛曜將地形圖上的劍拔起,握在手中。
他紅著眼看向袁捷,一字一句。
“而我不殺你,是念你年邁體衰,這些年勤勤懇懇,勞苦有功,你自脫了這身戎裝,回家去罷!”
袁捷老淚縱橫,長跪不起:“王昀此人,深不可測,軍中非我一人受他脅迫,將軍千萬當心。”說罷,他驟然舉起腰上佩劍,自戕于眾人面前。
這一切發生得太快,眾人阻擋不及,待反應過來之時,地上一灘血跡,袁捷已經倒地不起。
薛曜神色不變:“徐副將,傳令大軍,將月前大軍腹瀉之緣由如實告知眾將士,袁捷畏罪自殺,將其好生安葬。”
帳外的寒風似乎更凜冽了些,空氣里的血腥味兒被隔在了帳內。
接下來的幾日,薛曜以雷霆手腕換下了虎祐軍中負責輜重的上下督運,就連押送牛車的隊伍也一并換成了自己信得過的親衛。
薛曜知道,袁捷死前說得沒錯,王昀在虎祐軍中多年,將士們或多或少受過他的恩惠,不知有多少人為他所收用,更不知有多少人對他心悅誠服。
然此時大戰在即,沒有那么多時間讓自己細細謀劃,那就只好快刀斬亂麻了。
這一日,他擰眉看著案前的賬本。
這不算不知道,一算還真嚇了一跳。
除去明眼就能看出的五萬件冬衣無法分配之外,若要真打起仗來,其余的糧草算下來也才堪堪能撐個十天半月,也就是說,若半月之內不能擊敗羌人,虎祐軍便會陷入無糧之境。
即便臨時在廂城以及鄰近大小縣城大肆征糧,最多也只能多撐五日。
而朝廷現下忙于鎮壓北邊起兵的安王,已經顧不上這偏遠的西南一帶了,就連薛曜丟失新鄉這么大的事,也只是匆匆送來了一個無論如何要守住廂城的口諭。
真是不當家不知柴米油鹽貴,往日他排兵布陣,上陣殺敵,軍中一應瑣事都有袁捷打理照應,自己也就沒怎么過問。
可這會兒,軍師徐瑋送來了這么一份賬冊......
巧婦難為無米之炊,這仗可怎么打?
薛曜正愁眉不展之際,懷玉這邊卻泰然自若,自己麾下顧家軍不足五萬,然卻無輜重之憂,況且守廂城一事本就是虎祐軍的職責,沖鋒陷陣的大頭就交給薛曜去吧。
虎祐軍敗逃廂城,按理軍中糧草應該所剩不多才是,可懷玉等了這么些天,也不見薛曜來找自己借糧,懷玉一手摩梭著書頁,一手撐在額間,靜靜地思索。
虎祐軍缺糧少衣,毋庸置疑。
莫非薛曜還沒有發現虎祐軍的輜重部隊的問題?這不太可能,以薛曜的手段,這么久了,該整頓的早該整頓了。
懷玉蹙眉,難道薛曜這人這么好面子,拉不下臉來借糧?
呵呵,臉皮那么厚的人!
懷玉否定了這個不著天際的猜想,也罷,暫且再等等。
果然,傍晚時分,下人前來稟報,府外薛曜來訪,懷玉合上書:“領他到偏廳等候,我就來。”
薛曜今日一身便服,由于常年在軍中養成的習慣,即便沒人的時候,他也坐得筆直,左手微握著放在桌子邊緣的劍,右手把玩著一只茶杯。
“薛將軍久等了。”
聽到聲音,薛曜放下茶杯,抬頭看去,來人步履沉穩,面容堅毅,也不和他客氣,開口便問:“你是來借糧的吧?”
薛曜準備了好久的說辭這一瞬間堵在了喉嚨口。
他下定決心來找一個小姑娘借糧,已經是他臉皮的最厚程度了好么?自己做了不知多少心理準備,才鼓足勇氣來找面前的小姑娘,這都還沒開口呢,就被對方說出了來意。
薛曜內心想死的沖動都有了!
罷罷罷,大丈夫能屈能伸!
“知我者,懷玉也。”他臉上笑嘻嘻,一副玩世不恭的樣子。
懷玉更加否定了之前覺得薛曜是臉皮薄不好意思前來借糧的想法。
“羌人和燕人結盟,我們與他們注定有一戰,而這一戰注定是持久戰,打的就是軍隊后勤,你虎祐軍將士十萬,這會兒還在廂城,大家各管溫飽,糧食問題倒也不大,上了戰場可就不一樣了。”
“羌國土地貧瘠,而羌人殘忍嗜殺,將士皆是不怕死的主,這一次奪了新鄉,士氣大振,必定更加銳不可當;燕國富庶,沃野千里,燕唯珺這一次盡心盡力幫助羌人,提供糧草,使羌人大軍免了后顧之憂......”
薛曜目光灼灼,驚奇不已地看著從容不迫地分析著局勢的懷玉:果然,面前的小姑娘的野心不僅僅是吞并云都,也不僅僅是將虎祐軍收入麾下!
她,這是要上天啊!
薛曜收起心里亂七八糟的想法,只聽面前的小姑娘聲音徐徐:“薛將軍,你覺得,面對這樣的敵人,你虎祐軍勝算幾何?”
薛曜心知這是必敗之戰!開口卻問:
“顧姑娘覺得呢?”
這是一個微妙的反問,他至今還沒有開口問懷玉手里究竟有多少糧,很大程度上,是勝是負,要看她能為虎祐軍提供多少糧草。
懷玉沉吟少頃:“最多六成!”
薛曜兩眼放光,兩手激動地拍在懷玉雙肩,興奮地道:“六成!夠了!”
懷玉不著痕跡地向后退了退。
薛曜反應過來,笑著收回手,沉聲而道:“有你的這六成勝算,我虎祐軍就算是全部戰死,也要將它變成十成!”