辭別了大丫，小五看天色尚早，又無處可去，便隨便在街上游蕩。這務城說大不大，說小不小，寬敞些的街道小五這幾天都溜過來了，道路已非常熟悉。路過惠豐居時，她很想進去道個謝，但轉念一想，自己現在既沒錢消費，也不能還賬，索性等賺了錢再去吧。
此刻她的心情已經和前幾天大不相同，一方面覺得有了著落開心，另一方面肚子餓也不好再去要飯。人真的很奇怪，當臟兮兮的小叫花時根本顧不上臉皮，只不過洗了個澡換了身衣裳，便懂得要臉了，也不知這對獨自討生活的小五來說，是好的還是壞的。
無論好壞，小五今日都不想再討飯了，她想暫過一天要臉面的生活。肚子餓，就想別的……此番能得白氏收留，實屬機緣巧合，明日真的去了，也只能打雜。自然，就算是打雜，也要認認真真的做好，但這個職業技術含量太低，太容易被取代，更別說突破。
她在街上邊想邊轉悠，發現熱熱鬧鬧的店鋪最能吸引目光，無論賣商品還是賣手藝都要想法子吸引顧客，茶館、酒樓等處更是如此，說書的說書，唱曲的唱曲，有些地方沒座兒了，站著喝酒也要聽。
這讓小五心念頻頻閃動——把自己上輩子讀過那么多有意思的小說，給酒客們講出來如何？她彼時是老師，跟說書先生雖然隔著行當，但在那小小的老七酒館，未必不能吸引些新客，以此提升自己在酒館的價值，最差也是個磨練。
她越想越覺得躊躇滿志，恨不能立時去老七酒館上任。平日里總覺得轉眼天就黑了，今兒不知怎么的，時間過得竟是這么的慢。
那就趁著沒人認識自己，先去老七酒館實地考察一番，畢竟午前去的時候還早，座兒幾乎都空著，興許現下已經有人了。
她有了主意，正要疾步快走，忽聽身后傳來車輪滾動的聲音，忙側身讓到一邊，誰知一輛單掛的雙輪馬車忽然停在面前，車簾一掀從車上跳下一個身高和自己相仿的光頭少年，抓住小五的胳膊就叫：“余小五！你這幾天跑哪兒去了？！”
他叫得音量不小，周圍路人紛紛轉頭觀看，小五也嚇了一跳，定睛一瞧竟是胡家少爺胡思明，身穿青布衫褲、腳蹬靸鞋，瑩瑩放光的禿腦袋連頂小冠都沒得戴，只密密麻麻蒙了一層細汗。
這就是他慣常的樣子，不在意衣著發型也不在意周遭的目光，但與這人來人往的繁華務城格格不入，周圍各種各樣的目光紛紛投來，有的指指點點，有的輕聲嬉笑。
“上車說吧。”車上傳來陌生男子的聲音，音調低沉，有氣無力。
胡思明倒是聽話，不由分說便將小五拉上了馬車，車內上首坐著一位陌生的青衣男子，小五沒來得及細看，就被胡思明大喇喇往肩頭一按，順勢坐在下首短凳上，隨即車外車夫長鞭一揮，馬車走起，還沒坐穩的小五身子一歪差點摔倒，胡思明連忙弓著兩腿、雙腳撐地將她扶穩，同時沖著車外大罵了一句：“急什么急，趕著去吃屎啊？！”
坐在正位上的青衣男子立刻抬手往胡思明的光頭上彈了一指。
他彈人的手勢輕得如同信手拈花，毫無力氣，卻有效至極，胡思明脖子一縮，十分聽話的閉緊了嘴巴，但這老實的樣子連兩秒都沒持續，便急吼吼招呼小五注意，瞧她坐穩了才松手坐回自己那邊，急赤白臉的再次責問小五：“我都找你好幾天了，你這是躲哪兒去了？”說話間瞧見了小五不大合身卻明顯衣料不錯的褙子簡裙，瞪大了雙眼驚道，“穿這么好的衣裳，難道你真去了那種地方？”
“誰說的？！”小五自是不愛聽，但想起大姐說他確實一直在尋找自己，心下便有些溫暖，轉了笑臉解釋道，“我自個兒找了個差事，在大同路一個叫‘老七酒館’的地方打雜，這衣裳是老板家的小姐姐給的。”說罷又誠懇認真的道謝，“聽二蛋子說你都快考試了，還跑出來找我，多謝，多謝！”
胡思明是個不走腦子的，聽小五一謝就高興了，小胳膊一揮無所謂的回應道：“考試有什么，我早學好了，是我娘不放心，見天的拘著我，要不我早就出來轉轉了——”說到這兒想起坐在上首的那位青衣男子，立刻轉換了一張狗腿的笑臉跟小五介紹，“這位就是我的授業恩師方先生，你也要多謝的，若不是方先生，我怕是一天都出不來，更別提租到馬車了。”
原來這位就是方先生。
小五忙轉身道謝，邊道謝邊偷偷上眼打量，只見這位方先生二十多歲青春正好，整個人卻都是病態的瘦，兩條大長腿撐著一襲青衣，衣擺晃晃悠悠空空蕩蕩。樣貌倒是好看的，皮膚細嫩得好過女子，只是面無血色，雖掛著一層微笑，那笑卻似在臉上浮擱著，有一種拒人于千里之外的感覺。
“你有行李嗎？要不跟我回胡家堡吧，正好我要考試了——我想好了，你給我當個書童——我跟方先生說了，你什么都知道，方先生還問我你在哪兒讀的書，真把我問住了……真格的，你在哪兒讀的書？”胡思明大咧咧的替小五做著決定，又大咧咧的詢問小五，卻根本不等小五的回答，轉頭對方先生狗腿的笑道，“您可答應了幫我在娘面前說話。”
方先生卻淺淺看著小五，似乎在等小五說話。
小五哪里說得出來，忙借著胡思明的稀里糊涂岔開話題：“我找到差事了，不想回去，你也別跟大伙兒說找到我了——可以跟我奶奶和我三姐說，其它一概不要說，我爺爺和爹不要，我娘也不要。”
胡思明毫不在意的點頭道：“我都聽你三姐說了，自然不會泄露你的行蹤，放心就是。你也不用擔心你三姐跟奶奶——好男兒知恩圖報，你幫過我，我自回報你，不讓二蛋子欺負你三姐。你不想回去就不回去，明年興許我也能來城里常住——我娘說，明年我要是考中了童生，就帶我來城里常住，準備府試。到時候我去那酒館找你——啊，書忘了帶，你說想看書的，下次吧，下次我給你帶幾本。”
他說得東一榔頭西一棒子，似乎早就忘了初初問小五的事兒，小五以為躲過一劫，也只顧著高高興興的跟他聊天，誰知坐在一旁半晌不說話的方先生忽然輕聲將話題拉回來問小五：“你在哪兒讀的書？”