胡思明果然不負眾望考中童生，半月后便可入學縣學。胡家一片歡騰，只胡思明拽拽的表示早在意料之中，惹得眾人歡笑不止。
胡夫人立刻買下縣學旁邊先前看中的一處宅邸，開在東南角的大門被稱為青龍門，據說入此門者必一路登科；門邊有門房，門內有照壁，再往里是花廳、倒座、耳房、游廊，再入內是正房，坐北朝南，正房之后有供女眷居住的后罩房，是整個四合院的最后方；
后罩房東側有個小花園，與前院園林有垂花門相隔，園林內亭臺樓閣，假山秀湖，足不出戶便能足賞四季美景。
胡思明一直說奢侈，只住幾年而已，買個他和方先生早先看中的小院即可。胡夫人卻道：“我瞧著務城繁華，又舍不得經常跟你分離，打算帶著你爹、你姐姐來務城做生意，正好你姐該嫁人了，在城里給他找個好人家。”
別說胡思明，連胡三都嚇了一跳，忙問侍妾月娘母女怎么辦，胡夫人笑道：“自是留在胡家堡，你若不放心，也別來務城就好了。”噎得胡三不知如何是好。
接下來胡夫人便安排住處，她和胡三自然是住在正房，方先生和胡思明住東、西廂房，胡思明的姐姐胡淑雅與小五、鳳蝶住后罩房，淑雅居東，小五和鳳蝶住西，互不干擾，又來往方便。
最不滿意的便是胡思明。
他原想著到了京城能脫離胡夫人的管束，再買個小一點的院子，與小五低頭不見抬頭見，有諸多時間親近；誰知現在買了個這么大的，他和小五居住的地方隔了十萬八千里，想找小五要么經過父母的正房大院，要么從園子穿過去，經垂花門到后花園，再經耳房進后罩房。
園子倒是沒人阻擋，可垂花門胡夫人是斷斷不會允許自己隨便出入，真真將人急死。
但胡家向來是母親做主，連胡三都不敢置喙，只能背地里偷偷跟方先生抱怨。方先生笑道：“你娘答應了小五陪你讀書，你放學后讓她來書房就是了。”說完見胡思明仍不滿意，不由得摸著他的頭道，“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？”
胡思明見他調笑自己，也忍不住回嘴看他的笑話：“是呢，這下姐姐來了，朝朝暮暮的追著您，看您往哪兒躲。”
“我說了，我不能人事，你娘就不會許她找我。”方先生渾不在意的笑著，仿佛“不能人事”是個多光榮的事兒，惹得胡思明終于笑出聲來：“我姐也說了，領養個孩子也是一樣的。我看您就從了吧，從此讓我叫您‘姐夫’，也讓我長一輩。”
笑得方先生直彈胡思明的腦殼。
小五也有她的煩惱。
有了依靠，便多了束縛，比如跟胡思明商量過將他不要的廢紙重新造紙，胡思明覺得好玩，也答應了，如今住在如此精美的園子，如何能隨意開辟出一片地界來弄那造紙的物事？造紙又向來不是什么干凈的活計。
她思忖著胡夫人是個爽利人，便找過去直接說了，想在新胡宅附近租個小院子，自己和鳳蝶獨住：“造紙一直是我心心念念的事兒，有了紙才好做生意……但造紙又臟亂得很，憑白將這么漂亮的院子糟蹋了，實在不忍。”
胡夫人沒想到小五還有這樣的心氣兒，對她便生出幾分好奇：“你一個沒出閣的姑娘家做什么生意？當心嫁不出去！”
小五笑道：“我此生最大的愿望就是做生意自己賺錢，若沒有男子能接受，不嫁也罷。”
她說得如蜻蜓點水般輕巧，胡夫人卻覺驚心動魄，愣了好半天才道：“有這樣的想法不稀奇，我少年時也這般想過，可惜不易達成，你若真能做到……怕真不是凡人。”
小五忍不住笑道：“不是凡人不敢說，只是前世沒喝孟婆湯罷了。”
胡夫人的一顆心卻早已隨思緒浮到天上，飄蕩了好久才逐漸落地：“這宅子里這么多空房，給你一間造紙又如何？”邊說邊命丫鬟拿來圖紙看了又看，最終指著后花園角落的兩間耳房和門前的一片空地道：“這里便給你造紙了——但愿你早日實現。”
小五沒想到胡夫人豪爽至此，感激得拉著鳳蝶便要行大禮，胡夫人一把拉住她溫柔笑道：“我跟你投緣，幫著你就算是幫著從前的自己了。以后你我之間不用客氣，有需要直接找我便是。”感動得小五忙連連道謝。
待安排好住所，胡夫人便讓胡思明、方先生和小五、鳳蝶看家，自己和胡三回胡家堡收拾，準備搬家事宜。臨行前胡思明一再擔心胡家堡和萬畝良田無人打理，胡夫人卻道：“有陳管家呢，有什么好擔心的？來務城做做生意，多條腿走路才是正理。”
胡思明沒法子，只能跟眾人一起同爹娘辭別。小五幾次上前想跟胡夫人說話，想了又想終歸還是退了回來，胡夫人瞧著她笑道：“你是不是擔心你爹娘？”
小五忙道：“爹娘來城里看過我兩次，我自是不擔心的；但我奶奶和三姐……我心里掛念得緊。”
“你放心，我自會派人去看她們，等你將來賺了錢，也買座這樣的宅子，也好接他們過來同住。”胡夫人笑道。
小五早就想買個小院接奶奶和三姐過來同住，小小的，只這胡宅其中一座院子就好。但自己前路未卜，三爺府那邊的麻煩也沒解除，此刻接過來只怕會連累她們。
她只能拿出準備好的二十兩銀子包交給胡夫人，請她代為轉送，并特別強調只給奶奶，胡夫人原不肯收，說自己出就是了，但見小五實在堅持，便大大方方的接過來笑道：“你放心，我定會找個妥善的人去，親自送到你祖母手中。”
馬車絕塵而去時胡思明還在奇怪，一個勁兒問小五怎么忽然同他娘關系那么好了，小五笑道：“自是說了讓她安心的話。”說罷便要帶著鳳蝶回房，急得胡思明連忙攔住：“我考上了縣學，都不慶祝一下嗎？等我娘回來，怕是再沒機會了！”
小五轉頭看了方先生一眼，見方先生點頭微笑，便笑著問胡思明道：“你打算怎么慶祝？”