方先生先是有些驚詫，隨即搖頭嘆息道：“你才多大，就敢說這種驚世駭俗之語——要知道，女子單身不嫁，會過得非常辛苦……”
“只怕嫁錯了會更加辛苦。”
這事兒不在眼前，無謂爭辯，因此方先生便笑過不提，只回想了前情，對小五說道：“眼下對明兒影響最大的倒不是你跟他來往是否于科舉有礙，而是你當真亂了他的心神，沒法子專注學業。方才你說那些，你是否介意我跟他說清楚？未來如何猶未可知，但此刻學業才是第一重要的。”
小五連忙點頭說道：“自然不介意，還要謝過先生呢。”
“我也是盼著他能好好讀書罷了，”方先生的態度終于漸漸舒緩下來，想了一想又道，“你倒真是個上進的，若真想開那酒樓，明兒我同你一起去找胡夫人。”
小五深知胡夫人信任方先生，有他出面又多了幾成勝算，忙再次深深謝過。
第二天早飯時小五不見黃七，問過方先生才知道，他聽說自己的伎倆被一個伶人府的管事輕易查出來了，再沒臉勸方先生回京，連夜便走了：“他囑托我跟你說一句話：不論為誰，好好說書，好好賺錢。”
人都走了還惦記這個，看來倒真對此事寄予希望了。
他說與不說，小五都是要努力的，不同的是心里還多了一樣，便是搞垮呂老板，讓他血債血償。
飯后三人鎖了院門，一同步行去胡宅，途中一頂小轎從身邊經過，轎中人急聲喊停，隨即從轎簾中探出個人來，竟是李博士。
“歡哥兒，果然是你。”李博士滿臉歡喜，隨即招呼轎夫落轎，高高興興從轎子里走出來，第一眼先瞧見了方先生，整個人微微一怔，拱手問小五道，“這位是？”
小五見他下轎便帶著鳳蝶施禮，聽他發問忙笑著介紹道：“這是我家主人方先生。”方先生自也跟他拱手見禮，然后轉頭對小五道，“我們去前面等你。”便帶著鳳蝶先走了。
李博士贊嘆道：“難怪你小小伶人，竟有如此天資，原來有這樣一位神仙般的主人。他是讀書人嗎？”
小五不知該不該提及胡思明，因此只笑著點頭：“是的。”
李博士見她不肯細說，不便多問，于是只說他自己的事兒：“我跟王掌柜的說了，請他安排你出席我夫人的堂會，他說去跟三爺府打招呼，昨天再問，王掌柜又說你去不成……可是歡哥兒抽不出身嗎？”
“啊？沒人跟我說呀？”
小五心里奇怪，這賺錢的差事，三爺府不可能白白錯過，怎的竟沒人跟她提起？
李博士先是一怔，隨即臉上便有些不好看，尷尬自嘲道：“我沒低看過你們三爺府，你們三爺府倒先瞧不上我博士府了。打擾。”說罷拱手上轎，揚長而去。
這事兒小五也覺蹊蹺，李博士聽了她唱了蘇軾的《水調歌頭》才對她青眼有加，從始至終沒拿一點讀書人瞧不起伶人的架子，卻這樣被呂文杰拒了，難不成有過節？李博士卻不知道……
難道是因為李玨帶走了翠兒……
有這么大影響嗎？
要真的因為這個，這三爺府也太小氣了吧？
方先生聽說這事兒便道：“你若想跟李家結交，說明白自己去賀壽就是了，不想去也不必在意——誰的想法你都在意著，活得太累。”
這話倒是對小五胃口，但她不一定每次都能做到：“我怕被人知道了關系，影響大姐和翠兒……一會兒我去趟李府，問問她們的意思。”
說話間到了胡宅，守門的小廝認識方先生，自請他進門并派人提前跑去稟報，不多時胡夫人便爽朗笑著來到前院花廳，男子一般拱手跟他們打招呼：“稀客，稀客！我以為不許明兒去跟方先生住，方先生惱了呢！”
方先生笑著還禮：“夫人就愛說笑——怎么不見老爺？”
胡夫人客客氣氣的請坐上茶，不屑笑道：“方先生還不知道他嗎？來到這花花世界，哪有一天肯好好在家呆著？還不如明兒聽話懂事。”
矮油，跟胡三相比，時常偷偷跑出去玩的胡思明居然是“聽話懂事”的。
大家客套了幾句，方先生便一邊吃茶一邊看小五，擺明了真的只是陪著來，說什么小五自己張口。
好吧，小五只好放下茶盅主動對胡夫人笑道：“前陣子您說想做點生意，可找到什么項目了嗎？”
胡夫人大方說道：“可不為這事兒心煩呢嗎？賣布匹、首飾什么的，一時找不到好的進貨渠道，瞧你說書的地方生意那么好，也想開間酒樓、茶館，聽說全務城有點名氣的都是伶人府呂老板的生意……我家砍死過他們一匹馬，若開了怕被他們擠兌呢！”
“難得也有夫人怕的時候。”方先生笑道。
胡夫人指著方先生若笑若惱：“連方先生都開始消遣我了，看來搬出去跟小孩子住是性子能變活潑些——從前在寨子里不懂什么是怕，現如今兒女都大了，凡事要以他們為重，就不敢由著性子來了。”
小五笑道：“我若有您這樣的娘，怕是做夢都要笑醒了。”
胡夫人爽朗的哈哈大笑：“他們卻都不知足，沒笑醒不說，反而常常哭醒！像明兒，今早起我去喊他起床，見他哭得枕頭都濕了！我一問還埋怨我，說有我這樣催早起的娘，不哭才怪！哈哈哈哈！這熊孩子！”
小五心中一緊，忙低頭去喝茶，方先生笑道：“他跟我也提過，向來是跟著我的，現在驟然分開，實在不習慣。到底還是孩子。要不還讓他住我院里吧？我表弟也回京了，西暖閣現在空著，您和老爺想他，隨時讓他回來就是，左右就幾步路。”
胡夫人略一沉吟，立刻點頭笑道：“行，本想讓先生輕松輕松的，看來又得將明兒的學業交付在先生身上了！”
這話的意思小五也能明白，原不讓胡思明離家，應該是擔心不在眼皮子底下管不住，現在“將明兒的學業交付在先生身上”，若將來考試不中……實在好大的責任！
方先生卻想都不想便笑著答應了：“胡夫人放心就是。”
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