“少夫人怎地今早還說身子不爽，方才卻又出府去了？”
“聽說是恭王妃設宴，咱們少夫人與她可是閨中好友，再說了，如今多少人等著巴結少夫人呢，能不赴席嘛。”
孟府花園綠竹青蔥，梧桐郁郁枝葉繁茂，兩旁叢中秋季花兒悉數開著，有兩個年長的婢女正提著掃帚，在竊竊私語。
其中一個婢女眼尖，瞥見了正走來的人，忙遞了個眼色給身旁的人，而后上前幾步行了個禮兒：
“寧知姑娘安。”
寧知溫潤著眉眼，點頭示意了下，而后順著長廊往膳房去。
“嘖，”被拉著行禮的婢女見寧知走遠了，才直起腰版，滿目嘲色，“還真把自個兒當主子了。”
身形稍胖的婢女則是瞥了她一眼：“要不怎么說你沒心沒肺呢，如今這闔府上下，誰看不出正院那位想將她塞進蒹葭院？”
瘦婢女哼了一聲，連帶著手下的掃帚也使勁兒了些，她壓低了聲兒，附耳道：
“也就她仗著老夫人喜歡才敢日日這般勤往蒹葭院去，要說納媵妾，人家少夫人又不是沒有陪嫁，那輪得上她。”
“你說得也是，那個媵侍李氏我見過幾回，倒是個很懂規矩，”胖婢女雙眸也染了幾分諷意，她側過眸笑了笑，“不過，說不準哪日人家還真當上半個主子了呢。”
話音剛落，兩人對視一眼，都看出對方眼里的意味。
“罷了，快些掃干凈罷，膳房可不等人，總歸那種事兒也不歸也輪不到我們管。”
胖婢女挑挑眉，而后加快了手下的速度。
她們瞧不見的是，在另一側被高聳花叢擋住了視線的小道內，有人將二人的對話盡數收于耳中，而后捧著手上的衣裳，步伐匆匆離去。
水綠的薄裳曳曳地漾了身姿裊娜來，繡是春日的雙飛燕與初抽的柳枝。
膳房外，寧知正用過午膳，捧著木碗與筷箸出來清洗，余光瞥見來人，轉了轉眼珠子，斂了心神，扯了抹笑：
“李姑娘安。”
李氏才將沈知鶴送出府門，想著膳房應還有剩菜，來瞧瞧，不想卻正對上這位近日議論的中心人兒。
她提著裙擺，禮數做得很足：“寧知姑娘同安。”
“李姑娘怎來得這般遲？”寧知的發髻梳得正正，她斂去眸底細碎神思，面上漾著笑，上前一步，“可是有什么忙事？”
“寧知姑娘，喚我燕宜便好。”
李燕宜不動聲色側身避過了寧知欲扶自己的手。
她本名李燕宜，父親本是個在學堂教書的先生，只是早早病逝，她隨母親入了沈家做婢，被沈夫人瞧上，才遣來做了陪嫁媵婢。
李燕宜垂眸，復又添了句：“方才將少夫人送去赴宴，自然遲了些。”
寧知眸底一暗，她不動聲色斂去，將才伸出衣袖半寸的手收回，籠于腹前，面色溫和：
“原是這般，素聞姑娘一身詩書卷氣，今日細瞧，果真如此。”
李燕宜掀起眼皮望她一眼，神色不動：“寧知姑娘說笑了，我只是個媵婢，這話可說不得。”
“燕宜姑娘多心了，”寧知瞧她身上碧衣，眸光一閃，繼而開腔，“姑娘身上這衣上的繡工可真好，只是這緞，看著倒像是早春的衣物了。”
李燕宜順寧知目光往下瞧，透過樹葉罅隙投下的幾縷殘陽灑在她臉上，卻襯得她眸底幾分意味暗暗：
“這是少夫人賞的緞子，自是好的，至于上邊的繡圖，倒是我技拙了，襯不出衣緞的好顏色。”
寧知凝她眉眼：“燕宜姑娘好生謙恭，我是比不得的。”
“咱們為婢的，最重要的便是忠一字，主子賞的哪怕是塵埃，也是我們天大的恩惠了。”
李燕宜一雙眉毛舒展開來，恰應了遠山之名，她執帕捂鼻，直視寧知，復添一句：
“至于旁的心思，是萬萬不敢生的呢。”
她們二人就站在膳房大門一側，偶有三兩婢女結伴走過，都偷偷瞥著她們竊竊私語。
寧知羽睫輕顫，她定定望了李燕宜半響，彎著的嘴角倒是沒放下過：“燕宜姑娘說得極是。”
原以為是個溫順的貓兒，誰料到底下藏著的爪子這么鋒利，三言兩語，倒是像將她面上發燙了。
“說來少夫人身子可好些了？早上我去送膳時，見她臉色蒼白得緊。”
寧知收了眸底思量意，示了三分好予她。
李燕宜垂眸，地上是金光割得兩個破碎的影：“晌午服了藥才出府的，自是無恙。”
“那便好，”寧知心下輾轉，抬起眸來的那雙杏眼，盈著清澈的溫水，“老夫人掛懷，少夫人月事不準，怕身子不妥。”
“少爺與少夫人恩愛，子嗣一事，也是遲早的事。”
李燕宜扯了抹笑，是竹般的清癯俏麗，她掀起眼皮子對上寧知，落聲輕輕。
寧知只覺面上的笑都要掛不住了，她側眸，避開李燕宜的目光，而后像是扯開話題似的：
“聽聞燕宜姑娘擅釀造，我平日若閑來無事也愛釀些花酒，不知可否與姑娘交流？”
李燕宜將她神色盡收于眸底，心下一定。
果真是如同沈知鶴對鶯兒說的那般，寧知到底年輕，沉不住氣。
“不過是釀過些青梅釀罷了，寧知姑娘若喜歡，等空閑了，得了少夫人允，我會送到姑娘房中的。”
李燕宜鬢角碎發溜下雙耳，直蹭得她雙頰癢癢地難受，李燕宜攏了這碎發，又轉而正一正髻上的銀釵，省得松散下來再重新綰起的麻煩。
“如此，便先謝過燕宜姑娘了。”
寧知整了整衣袖，長睫眨眨，掩飾些許情緒，面皮上端的仍是溫厚純良。
李燕宜頷首，翠黛彎彎，如燕語喃喃，端著兩靨看她：
“想來這膳房已是無菜，我便先回蒹葭院了，還得為少夫人理好新裁的衣裳。”
“姑娘慢走。”
寧知垂眸，流珠碎玉般的聲蕩漾。
一路遠眺著人影不見，寧知方才轉身捧起被水浸泡的木碗，水光映著她的眸，映出三分冷。
她原想與李燕宜交好，可李燕宜卻是個處處恭敬，不動聲色，拒人于千里之外的人兒。
話里字句維護的都是沈知鶴，一絲錯處都挑不出來。
倒是暗暗將寧知嘲了一番。
冰涼的水覆過寧知的雙手，將她神思拉回了些，她眸底漸暗，橫波滟滟。