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錢景瑟死不見尸,四船私鹽和一船官鹽無影無蹤,錢瑜行養的那些打手一個未歸,錢瑜行趴在床上,整個人都懵了。
他再也顧不上后臀上的傷,簡單穿戴好,便要沖出府去查看一二,卻在一腳踏出門口時,停了下來。不能動,千萬不能動。這個時候,唯有穩,才能以不變應萬變。船不可能無緣無故消失,錢景瑟和那些打手不至于全部失蹤,總有跡象可循。然,到底是何人動手,為何……沒聽聞一絲一毫的風聲?
錢瑜行叫來另一個心腹阿誠,攙扶著自己,坐上軟轎,出門訪友去了。實則,卻是打探消息。然,理應曉得一二之人對此事卻是閉口不談,而個別幾位相熟之人,則是和他一樣,沒有任何耳聞。
此次走私鹽,還有趙、劉兩府負責銷贓。不過,錢瑜行為了不落人口舌,沒有在光天化日之下登門拜訪。他打探一圈無果后,回到錢府,立刻銷毀了可能存在聯系的私賬,竟還在錢景瑟處發現一筆私帳,上面記錄了八千兩紋銀的買賣,竟是和楚府達成的!
錢瑜行一口老血差點兒噴不出!
他對錢景瑟素來嚴厲,壓根就沒想到,他會和楚府私下接觸,且一同做了這走私鹽的買賣!真是……將腦袋系在褲腰帶上啊!
錢瑜行懷疑是楚府使了絆子,卻不能讓官府查下去。為此,他不得不找來錢夫人,讓她拿出嫁妝,先把官府那船鹽的虧空填補上,然后立刻著手去尋五船鹽的去向。這一忙,便是昏天暗地。
另一邊,楚夫人等得提心吊膽不說,整張臉上的皺眉明顯多了起來。可偏偏,聲稱正午便歸的楚書延,卻遲遲不見人影。楚夫人懷疑,楚書延拿著錢財逃走了。畢竟,她的五千兩加上倒賣私鹽所得的五千兩,一共是一萬兩啊!那可絕對不是一個小數目。
楚夫人將瘦了一圈的徐姨娘叫來,可勁兒折騰她,一會兒讓她捶背,一會兒讓她揉腳,就是不肯讓她休息。最后,干脆尋個由頭罰她跪在院子里,讓她鬧個沒臉。
楚曼兒本來要去給楚夫人問安,順便求求她,讓楚玥璃出府給自己要清蓮膏,結果一眼看見跪在地上的徐姨娘,眼皮就是一跳。她躲在樹后,沒有靠近,一顆心也七上八下的鬧騰起來。這次走私鹽,她出了五百兩,姨娘出了一千兩,楚書延出了一千五百兩,一共湊了三千兩。這個買賣,她和楚玥璃和楚夫人都說是投一得三,去了本,還剩二。實則,卻是投一得五,去了本兒,得四。若非利潤如此大,誰會頂著腦袋瓜鬧騰啊。楚書延不回來,她的兩只眼皮都在跳,整個人都坐不住了。
整個楚府,再次變得悄然無聲起來。
夜色降臨,楚大人一直未歸,徐姨娘便一直跪在了院子里。楚大人下朝后便去吃酒了。最近,得知他要升遷,原本的同僚都湊了上來,紛紛請他吃酒,要他提攜。楚大人春風得意,走路帶風。
眼瞧著月掛柳梢頭,楚夫人越發篤定楚書延拿錢跑了,當即就要拿徐姨娘發泄怒火。她讓人操起棍棒,以不敬當家主母為由,非要揍徐姨娘個九死一生!
楚玥璃曾說徐姨娘沒準懷有身孕,不過是要氣楚夫人,可楚夫人卻信以為真。她本想著,等這些事兒過去后,再收拾徐姨娘和她肚子里的東西,而今脾氣上來,腦子又有些拎不清,便直嚷著讓人揍她!
徐姨娘跪了一小天,雙腿早就動彈不得。她苦喊道:“夫人!夫人為何打妾?!妾哪里錯了?求夫人明示!妾為老爺生兒育女,就算沒有功勞,也有苦勞。夫人就算要打殺了妾,也要讓妾死個明白。”實則,她心如明鏡,曉得楚夫人為何突然發難。從楚夫人開始籌集銀子開始,她便曉得,楚夫人叫別人給盯上了。至于這個人是誰,她……不敢想。
楚夫人哪里聽得進去徐姨娘的話?她只知道一點,她的銀子沒了,她給不了那兄妹倆銀子,自己的陋行就要曝光在眾目睽睽之下。屆時,她活不了。此刻,徐姨娘也別想活!
徐姨娘見楚夫人不為所動,手下意識地捂在了腹部,不曉得要不要將自己懷有身孕這件事說出來,暫時擋一擋。
楚夫人一眼看去,便曉得她確實有了身孕,當即給兩名心腹婆子使了眼神。
兩名婆子立刻尋了一塊破布上前去抓徐姨娘。
徐姨娘眼觀六路,立刻喊道:“夫人,妾懷有……嗚……”
兩個婆子合作得好,動作也快,直接將破布塞進了徐姨娘的嘴里,將人強行拉起,按在長凳上。
徐姨娘頓覺生不如死。她想要反抗,卻就像一條案板上的魚兒,除了撲騰兩下,再也掙扎不過。她突然十分后悔,一再告誡楚曼兒,無論何時自保第一。而今,楚曼兒聽她話自保,而她卻要失去保障乃至性命了。
徐姨娘想起楚玥璃,眼淚就流了出來。若她沒被楚珍珠拿捏,定不會和楚玥璃為敵。如今,在這個諾大的楚府,唯一能救她的人,只剩下楚玥璃一個。而她,卻再也沒臉去求她。想來楚玥璃已經曉得有些事是她所為。楚玥璃沒有親自動手收拾她,已經是顧念幾分往日的情份了吧?
其實,楚曼兒也并未無動于衷。畢竟,徐姨娘是她的生母,她不會置之不理。只是她理的方式十分特別。她跑去紫藤閣,尋到楚玥璃,非要讓她去救徐姨娘。她說:“三姐姐,快救救姨娘。母親要打死姨娘!姨娘……姨娘懷有身孕,好歹是一條性命啊。若是就這么沒了,便是一尸兩命。快快,你去救救姨娘,求你了……”
楚玥璃頓覺莫名其妙,道:“我救?母親看我就來氣,我哪里敢往前湊。倒是你,母親素來疼你,你若去救,母親不會怪罪。”
楚曼兒急得直掉眼淚,卻是搖頭道:“母親喜歡曼兒,是因為曼兒和姨娘不親。若是曼兒去求,母親定會勃然大怒。屆時……不但救不了姨娘,還會讓母親厭惡曼兒。”
楚玥璃很想送楚曼兒一句話,當婊b子還要立牌坊!不過想了想作罷。畢竟,不能隨便侮辱婊b子。