“其實這孤獨園的花費，大頭都還是縣里和一些富戶承擔，原來本沒有我什么事兒的。

我爹走得早，我十來歲時就去了外地學手藝。家里老母親頭幾年倒還好，后來有年大雪，道路都結了冰。我娘不小心摔了一跤，家里又沒個兄弟姊妹能照顧。

多虧了孤獨園將我娘接了過去，在大伙的照顧下身子養好了不說，這一待就是兩年多，直到我回到湓浦才將我娘接回來。”

小販頗有些感慨地對辛子幾人說道，將手中的大籃子往他們方向遞了一下。

“我在外面啥掙大錢的手藝沒學到，就是這肉餡兒炒得好，街坊鄰居都愛這個味兒。

這人吶，得記得別人的恩，當年我娘得過孤獨園的好。如今我這個做兒子的回來了，不說給老人孩子們安排上山珍海味，隔三差五地每人給整個大肉包還是做得到的。”

他的語速不快，更不顯激動。放佛口中的一切都是那么自然，那么理所應當。

苻千凡無法形容心中的震驚，京城里的孤獨園他也曾陪他娘去過。

但那種感覺跟這個小販所訴說的是完全不一樣的。

京城大街上的的貴婦小姐們多得一磚頭拍下去能砸到一打，孤獨園更是不缺這些人的光顧。

但他以前所見的更像是一種形式化的，走走過場而已……貴婦小姐們站在人群中央，動動嘴吩咐下人將東西送到就是頂心善的了，至于向她們作揖感激的老人孩子，那是看都不屑看上一眼的。

辛子羨慕之余，又想起自己的童年。她也曾在京城的孤獨園待過很長一段時間。

那時候，衣食是有了著落，但心理的孤獨卻沒有地方釋放…

她不知道在孤獨園之前自己是和誰一起生活的，也不知那人為什么要給自己當作男孩子養。

她甚至在懂事以前一直以為自己就是男孩子！在孤獨園里做著與男孩子一樣的事情：抬水…有貴人捐東西的時候幫忙搬東西。

剛走近院子，就有孩子圍上來，嘰嘰喳喳地跟小販一家三口問好。

小販這個摸一摸那個逗一逗，將手中的籃子遞給其中一個年紀稍長的孩子。

那孩子接過籃子卻不是給這些小家伙分包子，而是走到那群老人中間，這才掀開籃子上的布…

這時那個“彌勒佛”也走了過來。

“大人！”

小販向他打了聲招呼，他笑呵呵地拍了拍小販的肩。

“這幾位是？”彌勒佛看向辛子“這位小兄弟瞧著有些眼熟。”

“呃…”小販頓住，看向辛子等人，他也不知道這幾位是什么人物啊，不過是在他的包子鋪買過兩個包子。

辛子展顏，“大人好記性，在下確實與大人有過一面之緣。今年七月份在大河北岸碼頭…”

“彌勒佛”一拍腦袋，記起來了。

“原來是采詩官大人！”

整個孤獨園占地挺廣，布局卻很簡單。站在院子里就能將整體布局一覽而盡。

沒什么可逛的，幾人就坐在院子里一邊說一邊曬太陽。

辛子：“楊大人，您是怎么想到在湓浦縣辦孤獨園的？”

據她所了解，只有京城和吳地幾個十分富裕的城市設有孤獨園。

要使殘弱、孤獨皆有所養，這可是一筆不菲的開銷。

“這也不是我的主意，是老陳那里常有客商往來，不乏那些見多識廣的說起孤獨園來……”

“老陳？”

“就是咱們湓浦驛陳驛長。害，你瞧，這人不禁嘮叨，一說起他他就來了。”

楊縣令正說著，就越過辛子往她身后看去，一個高瘦的中年男子向她們走來。

男子膚色較黑，細看之下還有些許的滄桑。穿著厚重的長棉大襖也不顯臃腫，但比之這些，他那件大襖上的幾個補丁卻更引人注目。

“大人！”

“說了多少回了，你我哥倆就別大人大人的了！來，給你介紹介紹。”

楊縣令上前拉過他，“這位是秘書館苻外史，這位是宰風府辛子大人。這兩位都是他們的同伴。”

不管心里是怎么疑心這位驛長的，該有的禮節還是要有。

辛子起身見禮，暗地里狠狠掐了一把放佛粘在了凳子上的苻千凡，他這才跟著起了身。

“陳大人！”

“見過二位大人。”

這陳驛長與楊縣令站在一起，對比不要太鮮明。

一個是身寬體胖的“彌勒佛”，一個精瘦高挑，只表情差些，否則就正如那怒目金剛一般。

寒暄幾句后，苻千凡終于是坐不住，話語間盡是對陳笠的冷嘲熱諷。

“陳驛長倒是精明，一邊張羅孤獨園的事掙名聲，一邊貪墨公款、收天價房錢！”

還知道穿個破衣服來掩飾這一切，可不是精明嘛！

陳笠臉色并不好看，原就顯得有些干裂的嘴唇霎時蒼白起來。坐在一旁當背景板的沈湘都覺替他感到尷尬。

“苻大人千萬別這么說，老陳也是為了這一院子的老老小小…”

楊縣令出來打圓場，老陳身上那點事他是再清楚不過了。

“我像二位保證，老陳絕對沒有將那些前用到自己身上，一文都不曾！”

“呵，沒有用到自己身上？那不成用到我…”

苻千凡還要反駁，辛子突然想起了什么，拉住了他。

“你信這種鬼話？”

“我信！”

她突然想起早上呂濤跟她說的那句話：我說他是上趕著被宰的你信不信？

她原來是不太信，現在見到了這座簡易版的孤獨園，看到了更簡陋的縣衙，再結合眼前這位陳驛長的形象…

如此說來楊大人的話未必不可一信。

苻千凡都不知道該怎么說她好，從古至今一邊搜刮民脂民膏，一邊裝模作樣做善事的貪官污吏還少？

他熟讀各類史書，有多少這樣的人他尤其清楚！

“你別總把事情往好處想，世道遠比你想得要黑暗！”

苻千凡實在是對她總為這些人說話的臭毛病感到無奈。

辛子不愿為這事與他有過多爭吵，只讓楊縣令繼續說這其中內情。

這世間一定是好人居多的，林江海和伍祥那樣的惡人絕對只是極少數，她相信總有一天苻千凡會明白的！

隨著楊縣令的講述，湓浦驛的種種內情一一呈現。

湓浦遠離京城，也不是什么富庶之地，從來都少有官員來往于此。走南闖北的商旅倒是有不少。

老無所養幼無所依之人每個地方都有，湓浦自然不例外。陳笠自從一個行商口中聽說了江南富庶之地設有孤獨園，專用以供養孤獨，便聯系楊縣令也于湓浦縣著手此事…

“…湓浦縣不常有官家的人路過，況且驛站又與城里離得不遠，偶有路過的也都去住客棧了…”

于是陳笠就將原來應該用來修繕驛站的銀子，用在了孤獨園。

“…就連大人所說的天價房錢，也都是過往的行商們主動提起要漲的…”

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