“公子——”
書房的門被叩響,獨自呆在房中的男孩子將門從里面打開,只見門外站著的除了自己的貼身小廝阿九之外,還有柳宜。
許明時眉頭微微一皺。
深更半夜,柳宜來他這里作何?
“我有極要緊的話,要單獨同公子講!”柳宜盡管此時盡力壓制了焦急之色,然而那緊緊握著包袱的雙手,仍可見緊張至極。
“有什么話直接說吧。”
柳宜為難地看了一眼阿九。
阿九不客氣地斜眼瞥向她——休想將他支開,萬一是意圖對他家公子不軌怎么辦?雖然公子才十歲,但身份貴重,府里已經有幾個小丫鬟開始不安分地往公子跟前湊了。
“阿九是我信任之人。”許明時壓下心中的不耐煩,看了一眼柳宜懷中的包袱,皺著眉問:“你要出遠門?”
“是啊,本打算去尋我母親的……”柳宜當即也顧不得許多,只能就站在原處同他講道:“公子怕是還不知道,姑娘這幾日委實反常地很,興許是病得久了,有些糊涂了……”
許明時臉上沒有太多表情變動。
他也覺得許明意這幾日十分反常。
“不知究竟是聽信了哪個別有居心之人的話,竟疑心起她的病,是我所害!”柳宜語氣委屈,眼中亦蓄滿了淚:“怎會有這樣的事情呢?……我自幼同她一起長大,是知道她的脾氣的,她今次既疑心到了我身上,必是要大鬧一場……”
許明時有些驚愕。
許明意懷疑她的病跟柳宜有關?
“她若只是自己跟我鬧一鬧,我受著也就罷了……可今日恰逢老太爺歸家,又是她的生辰,家里又向來是拗不過她的,我方才聽得前院有些動靜,叫人打聽才知是平日里與我走得近些的阮姨娘竟也被牽累了!”
柳宜看著面前剛滿十歲的男孩子,留意著他的神情變動,又適時地道:“公子可是府中的世孫,去年只因被姑娘冤枉說您刻意割斷了她的弓弦,由此便被夫人重罰了一場……公子貴為府中嫡長孫,尚要因姑娘一兩句沒有證據的污蔑之辭被罰,更何況是我呢……尤其此番又牽涉到姑娘的病癥,想來我更是輕易逃不掉的。”
說著,幾近要泣不成聲。
“我知道公子向來心善,此番著實是沒了辦法,才尋到了公子這里——”
她滿臉是淚地抓住許明時一條手臂,“……只求公子能叫我在此躲過今晚,待到明日尋了機會離開鎮國公府便好!待來日真相大白,我再回府報答公子今日相護之恩!”
報答?
那倒不稀罕。
許明時看著被她抓著的那條手臂,若有所思地道:“說白了,你也不過就是看我同姐姐關系不睦,知道我心中對她多有不滿,便是看在以往她冤枉我的舊賬上,也必會答應幫你這一回。”
柳宜神情微滯,卻又很快恢復。
她知道許明時比一般孩子聰慧些。
但聰慧又怎么樣,誰叫許明意平日里得罪的人太多,連自己的弟弟都百般為難——
許明時和許明意之間是如何針鋒相對、如許明時這般大小的孩子是怎樣的心性,她自認比誰拿捏得都要清楚。
這些年來,她就是憑著揣摩人心,看人眼色,才得以在鎮國公府過得風生水起。
“你說她如今疑心你要害她,而我同她也確實嫌隙頗多……”許明時低聲說著,眼底仍是一派思索之色。
柳宜聽得眼睛微亮,心中升起希望,正要再說些什么,忽見男孩子面上的猶豫之色被堅定所代替,口中喃喃如自語:“既如此,我不如將你帶到她面前去……也好給她個臺階下。”
——是她聽錯了嗎?!
柳宜尚且來不及反應,就聽許明時轉頭吩咐小廝:“阿九,將人帶去前院!”
他不是心胸狹隘之人,相反,他從來也沒真正地記恨過許明意。
即便有時當真生她的氣,可過幾日氣一消,還是忍不住想對她好……他知道這十分地不爭氣,可他也控制不住啊!
況且……
割斷弓弦那件事,也確實是他干的,而并非許明意冤枉污蔑。
他當時同許明意吵了一架,心中氣不過,才拿了她最喜歡的那張弓撒氣。
后來聽說她心疼的哭了一場,又得知那是她生母留給她的,他心里也后悔愧疚極了。
總而言之,他和許明意之間的矛盾,從來都不能只怪一個人,只是較勁久了,年紀漸大,兩個人誰都不愿意先服軟。
而這幾日許明意的態度轉變他看在眼中,隱約覺得她多半就是在趁著病中,裝著糊涂對他示好——
她都做到這一步了,他這個做弟弟的,總也得有點兒回應才像樣吧!
原本他是給她備了生辰禮的,今日臨到跟前又沒能送得出去,是怕她萬一不喜歡,或是他誤會了她所謂的“示好”,回頭他再下不了臺——畢竟大家都是要面子的人。
眼下不如就將這柳宜半當作生辰禮,來探一探她真正的態度。
萬萬沒料到會是這般收場的柳宜就這樣被押去了前院。
面對許家眾人,她全然不肯承認與阮氏同謀之事。
只說自己當初給阮氏送去那助眠的藥物,只是出自一片好心,半點不知阮氏竟拿此藥去害了許明意。
即便被許明意挑出話中漏洞與矛盾舉止,也還是不認。
到了最后,或是見狡辯無望,便又哭著搬出了自己戰死的父親,朝著鎮國公磕頭。
崔氏冷笑連連:“這些年來鎮國公府待你已是仁至義盡,你那父親若當真是個明事理的,于九泉之下得知你這恩將仇報之舉,只怕也無顏面替你求情了——”
鎮國公卻抬手阻止了兒媳往下說。
“你父親生前在軍中雖只是一名尋常士兵,然他既是我許家軍,又戰死于沙場之上,那便是個英雄!單憑此,我就該饒他后人一命!”