“皇后，這又是何物？”昭真帝向海氏問道。
海氏面色雪白地搖頭：“臣妾不知……這不是臣妾的東西。”
說著，看向仍跪在那里的掌事嬤嬤，盡量讓自己的聲音聽起來不那么顫抖：“嬤嬤可知是何物嗎？”
掌事嬤嬤連忙也搖了頭：“婢子也不曾見過，這根本不是從玉坤宮中帶出來的！”
她不知這里頭究竟是什么東西，但她的的確確不曾見過，這是實話！
昭真帝的視線落在那只被捧到面前的黑布匣上，道：“打開。”
見那緝事衛應聲解下了包裹著匣子的黑布，海氏十指緊攥發顫。
那是一只四方黃木匣子，且上著鎖。
“皇后可知鑰匙在何處？”昭真帝再問。
海氏聽得渾身冰冷，幾乎是顫聲道：“陛下……此物當真不是臣妾所有，臣妾也不知是何人放在此處……或是，或是此前在此處住過的人留下來的也說不定！”
此時此刻，她緊繃著腦子里只一個聲音——絕不能認下此物！
將她的反應看在眼中，昭真帝再看向那只匣子時，聲音微帶了些冷意，重復道：“打開——”
還未曾被打開，海氏便急著否認，仿佛已經“預料”到匣中之物非同尋常——
至于如何不同尋常，還須親眼看過才知道。
隨著兩聲輕響，那把銅鎖便被林統領拿匕首輕易撬開了來。
林統領親自將黃木匣打開，待其內之物映入眼簾時，不由露出意外之色。
“陛下……是蟲！”
昭真帝微微皺眉，示意他捧上前來。
林統領這才敢奉到皇帝面前。
匣子里果然有兩條蟲子在，且顯然并非是尋常蛀蟲。
這兩條多足蟲長約兩寸余，通體皆呈現出怪異的紫色，且是半透明之態。而于這淡紫之中，又可見體內蔓延著一縷細細的殷紅之色，如一條紅線貫穿蟲身。
隨著匣子被打開，兩條蟲子似被這突如其來的光亮所驚擾，在匣中飛快地游走著。
人見得反常怪異之物，無分大小，總會生出莫名的不適之感——這兩條蟲子便是如此。
不知想到了什么，鄭太醫眼底掀起了波瀾。
“鄭太醫可識得此蟲？”昭真帝微皺著眉問道：“是否為何種毒物？”
行軍打仗在外，皆知色異者多乃毒物，輕易不可碰觸。
“臣才疏學淺，未曾見過此物，實在不敢貿然下定論……”鄭太醫的面色透著異樣的鄭重：“或許羅太醫能為陛下解惑……”
羅太醫乃喬必應喬太醫的愛徒，這些年來在宮中雖只同貓貓狗狗打交道，但真正論起識毒解毒的本領，他多數都還是從羅太醫那里學來的皮毛。
“來人。”昭真帝吩咐道：“使人前去請許姑娘和她身邊的阿葵姑娘前來——”
羅太醫此番并未隨扈前來，或許該讓昭昭來看一看。
內監領命前去請人。
看著那只暫時被重新合上的匣子，永嘉公主皺了皺眉。
不就是兩只蟲子么，為何從母后到父皇，再到鄭太醫，皆是這樣一副神態？
尤其是母親，無論東西是不是她的，怎就至于為了條蟲子嚇成這樣？
再看向自她過來便一直跪在那里的掌事嬤嬤，她忍不住問道：“父皇，母后，到底發生了何事？”
鄭太醫等人垂著眼睛心情復雜。
這要皇上和皇后如何回答？
難道要告訴公主……皇后在房中的香爐里藏了催情藥？
而就在此時，內監來稟，道是太子到了。
隨著少年人一同而來的，還有幾名緝事衛。
謝無恙走進堂中，掃了一眼堂內的情形，并未多說多問，只行禮道：“父皇，驚馬之事有進展了。”
永嘉公主聞聲身形一僵。
那原本稱得上清朗悅耳的聲音就在她身邊響起：“緝事衛已在北苑的湖邊發現了羊躑躅，看管馬廄的內監已將有可能接觸到馬匹的有關之人名單悉數列出——這半日在兒臣帶人查實排除之下，可知當下嫌疑最大之人，乃是永嘉公主身邊的一名名喚冬芝的侍女。”
永嘉公主赫然瞪大了雙眸。
大半時辰之前，那群緝事衛在她的住處搜查了一番之后毫無所得，她便以為不會再出差池了——然而她認為的風平浪靜之下，實則卻是已經暗中查到了她的頭上來了？！
冬芝那個廢物，被人盯上了竟還全然不知！
“這……這不可能！”她連忙道：“兄長定是誤會了什么！”
謝無恙并不看她，只道：“那名看管馬廄的內監和侍女此時已候在院外——”
昭真帝的心情更沉了幾分，立時道：“傳進來對質。”
立時便有緝事衛將二人帶了進來。
看著跪下的侍女，海氏一顆心撲通狂跳。
果真是冬芝……
難道今日驚馬之事，竟是——
她猛地轉頭看向女兒。
掌事嬤嬤更是在心中叫苦連天——今日之事已是足夠棘手了，一波尚且未平，竟又迎面拍來了一記巨浪！
“今日天色未明之時，便是這位姑娘來到了馬廄之中，說是怕公主的馬吃不慣行宮中的草料，特親自來喂……”那內監有些不安地復述道。
公主身邊的人來喂馬，他豈敢阻攔？
想著貴人們金貴，貴人的馬也金貴，彼時他便也不曾多想什么。便是今日太子殿下親自來查問接觸馬匹之人，他也只是如實道出，而不曾懷疑到這位侍女身上……直到一查再查，其他人皆排除了嫌疑，竟獨獨剩下了這侍女嫌疑最大！
經查實，那發現了羊躑躅的湖邊小徑，便是自馬廄返回永嘉公主住處的必經之路！
如此之下，他難免就有些自危了，此時半點也不敢抬頭去看一旁的永嘉公主。
“可有此事？”昭真帝看著冬芝問道。
他和將軍一樣，多是將疑心放在了各方勢力之上，將此次驚馬之事認定為朝堂之爭——
可阿淵既是將人帶到了他的面前，便足以說明至少有了七成把握。
若果真如此，倒是他低估了小女兒家的心思之重。
但錯便是錯，女兒家也同樣要承擔后果，縱然當真就是桑兒所為，他也絕不會有半分包庇——
“是……婢子的確去過馬廄！但婢子只是替公主殿下喂馬而已，根本不曾做過其它！更加沒有碰過許姑娘的馬！”冬芝將頭觸在地上，聲音堅定而委屈：“請陛下明鑒！”
“荒謬！本宮何時讓你去喂過馬？難怪今早起身時未見到你，原來竟是打著我的幌子去了馬廄！”永嘉公主驚怒道：“說，你究竟是受了何人收買指使？竟妄圖將這臟水往本宮身上潑！”
額頭抵著地磚的冬芝臉上頓時爬滿不可置信之色，渾身也于一瞬間變得冰冷僵硬。
公主這是在干什么？
便是公主承認今日讓她去過馬廄又如何？誰又能證明那羊躑躅就是她扔的？毒就是她下的？
可公主仍是想也不想便推翻...
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