薛老通判知道坊間人在太原府幫助魏大人破案立了大功，否則魏大人也不會將他們帶到京城中來。

魏大人對這些坊間人十分看重，到了京中之后特意讓魏家護衛將人帶來與他見面，魏大人此舉一是讓他們互相熟悉以后坊間人也好做事，二來也是防備刑部那人。

他并不是為魏家辦事，更不是什么皇后黨，只不過有些事大家心知肚明，表面上除了遇到大案順天府衙，刑部互不干涉，但喬嵩的手越伸越長，再這樣下去，整個大周的案、獄都要成為喬家的一言堂。

魏大人在大理寺任職時，辦過幾個案子，做事公允，頗讓人信服，他這才愿意與魏大人來往。

今晚在程家他瞧見了坊間人跟著程三爺去找線索，程三爺年紀尚小，能夠將鳶兒抓住問出實情，必然少不了坊間人提點。

從前他那徒兒就說過，坊間偵查之人不容小覷，只是他們中的人能力參差不齊，還有一些犯過錯的流民混在其中，說是幫忙抓捕兇徒，打著旗號夜里行事犯下罪行的人也不少，敗壞了坊間人的名聲，若坊間人能有人仔細打理一下，讓那些心懷不軌之人無所遁形，不但能為坊間人正名，除掉這些人也能維系一方安寧。

這個法子是不錯，可惜他那徒兒嚴參去了之后，再也沒有人做這件事。

“通……通判……大人……”顧明珠拿出一張紙箋交給薛老通判，“這是我們……到了京城之后……對附近的坊間人探查的結果……其中有幾個人形跡可疑……還請薛老通判看后定奪……若有需要坊間人的地方……您只管使人來吩咐。”

薛老通判一怔，他剛想到那些打著坊間人旗號混跡其中的不軌之人，這位蔣小姐就送上了這樣的東西，怎么會這么巧，讓他有種恍然的感覺，好像他那徒兒回來了。

顧明珠再次向薛老通判行禮：“我們初來乍到……只查到這些東西，日后還有發現……會再向通判大人稟告。”

顧明珠說完就要告辭。

“等等，”薛老通判心中一動，“你家長輩有沒有提及一個嚴……”

說到這里，薛老通判聲音戛然而止，過去這么多年了，他抓著這案子不放也就罷了，何必牽連旁人，而且不認識則罷，認識的話，他就該仔細思量一下，這些坊間人是否有所圖謀，會不會是故意前來試探他。

“通判大人說的是？”

那位蔣姑娘聲音中滿是茫然和疑惑，看來不知曉那些事，是他想得太多了，嚴參還沒來得及做的事，不會有人幫他去做。

“沒事了，”薛老通判擺擺手，“你們如今的主事是何人？”這些坊間人之中，必然會有人主持大局。

顧明珠結結巴巴地道：“是我們的……師兄聶忱。”

薛老通判頷首：“明日讓他來衙門一趟，這紙箋上的事，我自會與他有交待。”

顧明珠再次行禮，低著柳蘇兩個人一起離開了順天府。

薛老通判思量片刻，獨自一個人去了府衙二堂，順天府尹蘇甫換了公服準備要去上朝，見到薛老通判，蘇甫立即道：“先生回來了，程家那邊都安排妥當了？”

蘇甫才來順天府時，蘇甫對他幫助頗多，私底下蘇甫喜歡稱呼薛老通判一聲先生。

薛老通判頷首：“都做好了，大人只管放心上朝。”

蘇甫長長地舒一口氣：“眼見著時局動蕩的愈發厲害，也不知道日后會如何。”

薛老通判看著蘇甫道：“大人來到順天府衙，是要做百姓的父母官，不過順天府于大周至關重要，皇上說大人是‘第一府尹’，雖是榮耀卻也將大人推到風口浪尖，多少只眼睛都盯在大人身上，大人更要小心。”

蘇甫自嘲地一笑：“什么至關重要，不過就是在別人鼓掌之間罷了，躲避了東宮、貴妃娘娘，又要躲避三皇子、五皇子，辦個案子還要防備這些人伸手，還有那刑部的喬嵩……明爭暗斗，又有多少精神能用在百姓身上，這官做得窩囊，也許哪一日我也自請致仕而去，也免得身在漩渦之中。”

方才聽到魏元諶提及了大寧都司，蘇甫更是心亂如麻，心中覺得魏大人是為了查明案情，不過當年魏家籠絡勛貴打壓寒士的名聲仍在，自從魏元諶開始辦案開始，就有人不停地“提醒”他，不要被魏家所利用。

這兩日更是傳言四起，說是魏元諶之所以緊攥著趙老將軍案子不放，還是與當年的兵部尚書魏從晟一樣，替那些世家說話，畢竟那些在榆林衛戰死的將士，許多乃名將之后，這些人沉冤得雪再度起復，又會將大周兵權牢牢握在手心。

他蘇甫與那些寒門子弟一樣，都是科舉一步步爬上來的，皇上提拔寒門弟子，他也算官途平順，很快就官居三品，頗得皇上信任，皇上將他立在這里何嘗不是給寒門弟子做個榜樣。

大周官場上早有話說，貴妃娘娘出身貧賤，皇上能夠寵幸貴妃娘娘，立大皇子為太子，就是在為寒門弟子鋪路，他們該對皇上和貴妃娘娘心懷感激。

可這些年他眼見著貴妃黨仗著貴妃和太子撐腰，做了許多不端之事，在這樣下去定會撼動大周根基，敢于說貴妃黨“不是”的人越來越少，所以皇上啟用了魏家，魏元諶確實厲害，查的案子讓人挑不出半點錯處，尤其是這戰馬案，他每次看案宗的時候，不由地心生敬佩。

世家子弟也并非全無優點，他們身上的魄力是旁人不能及，從小耳目浸染，對官場上的事知曉甚多，眼里揉不得沙子，真是一柄無堅不摧的利器。

“山西兵變案也該查清楚，”蘇甫道，“不管是世家還是寒門，都是一心報國的將士，就為了一己私利，讓勇士蒙冤，于心何忍啊？而且這會寒了邊疆將士的心。”

戰場上廝殺，靠得都是血肉之軀，還分什么寒門、世家？趙老將軍出身名將世家，難道是錯嗎？

這也是蘇甫下定決心剛正不阿查案的原因，他不會偏向于任何一方。

薛老通判連連點頭，他沒有看錯人，蘇大人果然是為百姓為社稷著想的好官。

蘇甫道：“程家的案子再往下查，牽扯更深，順天府也無法伸手，眼下要將我們能做的處置好。”

薛老通判想起手中的紙箋遞給了蘇甫：“大人說的對，趁著這個機會，也許也能做些我們該做的事。”

蘇甫眼睛一亮。

薛老通判道：“大人前些日子見到韃靼人不是就懷疑，有更多韃靼眼線潛入了大周，也許借由這個機會，可以整飭坊間人，這是順天府職責內的事。”不但能夠查出韃靼眼線，也許還能拔出喬嵩的犬牙。

蘇甫看著那紙箋上的名字：“這些可疑之人是先生私下里查出來的？”

薛老通判道：“是那些跟著魏大人從山西來的坊間人。”

聽到魏大人幾個字，蘇甫略微有些遲疑：“他們背后的人，會不會就是魏大人？”

薛老通判思量道：“我會讓人去查問，若真的是把好刀，大人也可以用它們披荊斬棘。”

宮中。

皇帝看著手中的折子，程家出了這樣的事，今天的早朝又會不太平。

一波未平一波又起。

太子與三皇子打斗的事還沒有解決。

皇帝皺起眉頭，后宮倒是沒有任何聲音，但他知道那不過是表面上的風平浪靜。

“皇上，該起駕上朝了。”

皇帝站起身向外走去，只不過沒有上御輦，而是徒步向前走去，他的手微攥著，好似想要將一切就捏在手心中。

走了好一陣子，皇帝忽然停下來，轉頭看去，是魏皇后的坤寧宮。