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吃完飯，安柏拉著芽芽進了房間。
小少年一臉的擔憂，壓低了聲音悄悄道：“姐，她們干嘛要你選丫鬟？她們想干嘛？”
芽芽搖搖頭，“沒事，放心，她們想她們的，也得我們愿意才行啊。”
安柏依舊憂心忡忡，“去年，二舅舅家的大表姐忽然就嫁人了，我偷偷聽娘和爹爹說，她，她嫁的是一個逼死了自己老婆的老頭子，就因為他是州學的學正，能幫大表哥拿一個童試案首的名號。”
肖家這些年汲汲營營，總想往朝廷里擠一擠，肖大爺秋闈已經考了七八回，次次名落孫山，送出去了不少銀子，想捐個貢生，奈何銀子扔下去不少，水花都沒濺起幾個。
前年大房長子肖文考童試，為了一個案首的名號，送錢送地不說，還把二房的嫡長女肖萍兒嫁給了州學一個死了老婆二婚的學正。
呸，一個黃花大閨女換一個案首之名。
女子，在肖家可真是不值錢。
“別胡說，大表哥自小讀書便好，沒準是他自己考的呢。”
芽芽輕輕噓了一聲，“那老頭子可能就是白撿個有錢媳婦，出沒出力真不好說。”
安柏頓時苦笑不得，他擔心姐姐會步大表姐的后塵，結果姐姐還有閑心開玩笑。
“以前來，也沒說讓你挑丫鬟什么的，這次——姐姐，你可快及笄了。你記得大表姐嗎？前年定親的時候她還沒及笄呢，臘月才及笄，轉過年來二月初就成親了。”
小屁孩記得倒是清楚。
童試，四月開始考核，縣試、院試、府試一路考下來。
縣試的負責人是青田縣丞，是肖二夫人的親哥哥，也是肖文后來的岳父，得了娶他閨女的承諾，當場給了縣試案首之名。
六月初要考院試，為了保院試案首之名，便提前給肖萍兒和管這事的州學學正訂了親。
雖說定親匆忙，甚至連小姑肖蝶兒都沒有通知，但想來也應該不是忽然決定的。
這是一場以人換人、以人換利的交易。
三方均有得利。
大房雖說得了一個不太滿意的媳婦，可兒子肖文成功成為童試三試之案首，名揚府州。
二房雖然折了一個嫡女，可二房的娘家侄女如愿嫁給肖家嫡長子，娘家得了個好女婿，得了好大一片田產做聘禮，以女換女婿，王家與肖家的聯系更緊密了。
州學學正，一個逼死糟糠妻的老男人，得了錢，得了地，得了嬌嬌嫩嫩的新媳婦。
只有肖萍兒是完全的犧牲品。
“聽聞，那學正大人對大表姐很不珍惜，拿走了她的嫁妝不說，還動輒就打她罵她。”
小少年的臉上恨不得寫上幾個大字：我的笨姐姐，你明白我意思嗎？
芽芽摸了摸他的頭，小屁孩還挺機靈，不過是丫頭一句話，立刻猜到了真相。
“你聽誰說的？”
“衛——娘說的。”
屁來，娘會和你這個小屁孩說這些？
芽芽白了他一眼，衛望楚這貨，干嘛和安柏這小不點說這些。
“放心，我可不是大表姐，保證叫她們得不了逞。”
“那，她們要是硬逼著我們呢？肖家家大業大，咱們斗不過。”
小少年眨眼間就已經衡量了很多。
硬碰硬，他們一定不是對手。
“她們要是硬留下你，不讓你回家了，那怎么辦？”
小少年眨眼就如熱鍋上的螞蟻，真那樣了可怎么辦？肖家人多勢眾，他和姐姐兩人怎么突破重圍？
糟了，上了肖武哥哥的當了，根本就不該來看望什么大舅母——
“早知道是這樣，我們就不該來看什么大舅母，我猜她是不是也沒病，就像想把我們誑來？”
芽芽按住安柏的手，“別擔心，安柏。”
“你想想，她們就算想用閨女換利益，那也得閨女聽話，是不是？”
“娘不聽話，可娘，娘的下場——”
安柏都快哭了。
“娘和爹過的多好，什么下場不下場的！”
芽芽一巴掌拍在他的腦門上。
“那是娘的抗爭。”
安柏點點頭，靜靜的帶著驚慌失措的看著姐姐。
“你想想，若是大表姐性子烈一點，她會是這樣局面嗎？”
安柏想不出兩全其美的好法子，娘的性子是烈，縱身跳了崖——那么高，也就是她命大，萬一，萬一，死了呢？
“我若是大表姐，定要先鬧的肖家天翻地覆，若還是執意要我嫁給那老頭，我就吹耳邊風，叫老頭給大表哥個落榜，老頭若是不聽我的，一刀宰了他——”
少女眼里星光決絕。
“就是一個魚死網破，也絕不讓肖家好過！”
憑什么，女兒在外吃苦受累，你們在家逍遙享福？
就像娘，把肖家的給的皮囊還給他們，也不靠在肖家學的本事吃飯，種菜、種田，怎么不能吃口飽飯？
安柏看著這樣的姐姐，心里又覺得心安，又覺得害怕，又覺得愧疚，他一個男人，居然想不出辦法保護姐姐？
心里暗暗決定還是要找衛大哥商量一下。
“小姐？”
夏和的聲音在門外響起。
芽芽挑眉，“夏和姐姐，什么事啊？”
“彩衣鋪的聞掌柜親自來了，帶了一些料子請您挑選呢。”
“好的，來了。”
芽芽拍了拍一臉擔憂的安柏，“走吧，一起去看看。”
彩衣鋪在福山鎮上也有店面，但是價格貴，不實惠，芽芽周杏一幫姑娘很少去逛，她們喜歡逛布店，肖蝶兒自然會給她們裁制好看的各式衣衫。
芽芽翻看著聞掌柜帶來的畫冊，大都是繁復的錦衣華服，漂亮也是漂亮的，但她此刻卻沒有一絲欣賞的意思。
豬上斷頭臺前咳沒有閑心欣賞鍘刀的雕花是不是雕的不錯。
芽芽逆著人類的審美一頓胡點。
什么松花綠繡赤紅牡丹的廣袖曲裾配橘色百褶裙，廣袖上要用粗一些的金絲繡上赤金的祥云。
什么嫩綠滾雪細紗羅衫配玫紅齊胸襦裙，胸口要用金線繡出飛舞的金鶴升天。
什么大紅繡綠荷云錦短衫配深綠繡紅黃鯉魚的馬面裙。
最終定了三套春衫、三套夏衫，都是大紅配大綠的奇葩配色，再加上金銀雙色絲線點綴的各色圖案，怎一個鮮艷、富貴形容的了。
驚的聞掌柜都不會笑了，笑的安柏都閉不上嘴了。
肖二夫人聞言輕輕哧笑了一聲，“小把戲。”
轉頭又對丫鬟道：“去，叮囑聞掌柜，就按表小姐的配色來，但是衣裳要做好看，不就是大紅配大綠嗎？那要看聞掌柜的本事了。”
為什么請聞掌柜親自上門啊？
就知道這泥鰍不能老實就范。
“走吧。”
肖二夫人帶著一幫待選的丫鬟，浩浩蕩蕩的去了春曉院。
芽芽正在安柏在院子里摘花呢，見到肖二夫人浩浩蕩蕩的進來，瞇著眼笑了笑，叫了聲人。
“芽芽和安柏干嘛呢？”
“摘花呢，一會做胭脂，二舅母要不要，我給你也做一些呀？”
肖二夫人看著她手里紫紅色的花，搖搖頭，這能做出什么顏色的胭脂來？
“不用了，二舅母老咯，已經不用胭脂了。”
看了看芽芽微黑的臉，“哎，芽芽身邊是不是沒有合用的水粉胭脂？一會啊，我叫珍寶閣的人送一些上門，你隨便選。”
還要自己做胭脂，那定是買不起了。
芽芽一副不在意的笑，“謝謝二舅母的好意，不過珍寶閣的胭脂顏色不好看，還是我自己做的好看。”
肖二夫人看了看她籃子里紫紅的花，笑道：“我們芽芽呀，真是有品位。來，芽芽，二舅母啊給你帶了一些丫鬟來，你看看有沒有和你眼緣的？”
一排七八個丫鬟，后面跟著三五個婆子。
“咱們肖家的小姐啊，身邊都是有一個一等丫鬟，兩個二等丫鬟，在加上兩個打雜的婆子一起伺候，芽芽你隨便選啊。”
芽芽呵呵笑了，“三個丫鬟，兩個婆子，一個姑娘竟然要五個人伺候？”
少女嘴角微勾，眼角卻掛著冷霜。
“我不過就是個農家女，平日在家都是伺候父母爹娘的，伺候人還行，被人伺候，還真不知道讓她們干什么。”
肖二夫人捂嘴而笑，“你看咱這春曉院，這么多的房子、這么大的院子不都得讓人打掃啊？鋪床疊被、洗衣拿飯、煮水泡茶……哎喲，這么多活呢，咱們的小姐都是身驕肉貴的，怎么干的了呢？”
芽芽呵呵笑了起來，“這點活，都是在家干慣了的。”
“哎，不是二舅母說呀，芽芽呀，你以往的日子過的是什么呀……”老女人作勢要哭，抹了抹不存在的眼淚，“還好，你現在到了咱們肖家，這些活自然不用你做的，能做小姐，誰還想去做丫鬟呀？”
終究還是拗不過，選了一個丫頭、一個婆子。
“再加上春枝和夏和，就夠了，夏和挺好的，就讓她當一等丫鬟吧。”
月銀立刻翻了一番，夏和高興的跪拜。
夏和帶丫頭和婆子下去安頓，其他人便被帶了回去。
“二舅母，不知道大舅母身體怎么樣了？我們可以去看望她嗎？”
肖二夫人拍拍芽芽的手，“你有心了，衛大夫剛剛正給你大舅母診治呢，說她是心肺經脈不通導致的心絞痛，治療用的也是針灸之術。”
婦人拉起芽芽的手，“這會子應該也針灸完了，走吧，我帶你們去看看。”
芽芽拉著安柏的手，跟著肖二夫人拐過花園，欣賞了萬紫千紅，又拐到池子邊，看了看魚兒搶食，兜兜轉轉終于到了肖大爺和肖大夫人的秋水院。