農歷九月初八，京街接令史縱馬而來傳回邊關捷報，僵持了五年的韃靼人被易北王朝的邊關戍衛一舉殲滅，余孽敗北不足為懼，至此，終于拔除了一根頑固的刺頭。
皇帝龍心大悅，敕令翰林院攥文，皇榜一出，欽告大赦天下，另改年號為慶和，慶和元年伊始。
快馬加鞭輪番接傳，數日之內，皇榜張貼于各州府城門，有專人高聲宣讀。
“奉天承運，皇帝詔曰，朔州邊關大捷，特此大赦天下，并減半三年貢賦，謹以主功將衛為代表，詔令回京，舉辦典宮宴，交由禮部操持，十二州府同慶，因地設宜，欽此。”
在汴梁城一處臨近官道的驛站內，身著常服的壯年男人親自下了樓。
“掌柜的，結賬退房了。”
驛站柜臺的掌柜聽著聲音，趕忙起身離了竹榻，從柜臺底下探出腦袋。
“怎么，掌柜的打盹兒呢？”裴將軍松了松身子骨，側腰靠在柜臺上，向驛站內里掃視一番。
驛站不同方位均管派著待客的小侍，也同樣隔三差五地注意著柜臺這邊。
有這么多雙眼睛在，這柜臺也確實不怕缺人看守。
“哎哪能啊，閉閉眼溜會兒神罷了，哎？將軍這是要帶好漢們回返邊關啦？”掌柜從柜底抽拉出一沓簿子，舔了食指粘上唾沫就開始翻頁。
裴將軍面色如常，撣了撣衣裳上沾染的灰塵就隨口搭了話。
“不是，上頭要咱到汴梁等消息，駐留一段日子，眼看這也差不多了，是時候走了。”
那掌柜聽聞是軍中消息，實在不方便打探，識趣著也沒多問，客套上一兩句，勾了簿籍上的入住日子就完事了。
裴將軍上了三樓，推開門便瞧見一人已穿戴齊整立于窗邊，一柄忽晃的燭火上黑灰灑落，男子雙指間夾住的錦條，僅剩最后一角。
想著今早得到的宮內消息，裴將軍雙眼再次放光，強行掩飾住內心的澎湃，“周世子，可還有其他打算？”
“陛下應允了，我隨你們一同回京。”周緒呈轉身踱步，忽地轉身一笑，“裴將軍這些日子，住得可還習慣？”
裴將軍愣了愣，正色道：“尚可。”
周緒呈面色誠然。
“可我，住得不太習慣。”
裴將軍聽完一臉尷尬，還以為世子爺在跟他客套……愣是沒想到這世子爺竟會這么直白。
說實話，住得雖然勉強習慣，但這吃食……還真是不敢恭維。不過，繞到這雍州城是他自作主張選了路，他怎么還有臉埋怨？
周緒呈毫不在意地仰頭，似是在笑，“換了文碟，撤下駐扎令，回京。”
“周世子，要不要等圣旨到了再啟程？咱先行一步，萬一惹來眾議或是懷疑……”
周緒呈挑眉，一臉揣摩的神色，“看不出來，裴將軍還挺期待這民間的熱誠圍觀啊……到時候可不好走，你確定？”
他移開目光繼續道，“況且不必在意。咱們身為朝廷的人自然消息靈通，有陛下的飛羽衛傳敕親令，在皇榜來之前回京也就不足為奇。明白人一想便知，不會有破綻。”
“還是周世子想得周全。歇了這么久不知讓哪個渾人偷了懶，免得節外生枝，還是盡快趕路的好。”裴將軍大邁步子就出去整頓兵馬，一刻也不耽擱。
前有皇帝催令，后有眼線伺機而動，水深火熱的境地里，還是趕緊完成任務得了，再說，周世子可是皇帝授意前來監助的，今日能得到詔請，可見三皇子已經安然無恙。
他裴善可等著回京，好隨群雄下酒宴呢！這么個無聊膽顫的日子，他娘的誰想過誰過去。
“將軍，副都尉還未到。”一個士兵急匆匆前來稟告。
幾位副將急了，裴將軍咬牙切齒率先斥問，“忒沒腦子了，這混人現在所在何處？”
“勾、勾欄院里頭。”那士兵不著痕跡地望了眼街頭的青巷，期期艾艾地吐了詞。
幾個副將幸災樂禍，“哈哈這老小子！怕是這會兒還睡在娘兒們肚皮上吧！”
裴將軍惱了：這要是傳到京城那些朝臣的耳朵里，定要告他個御下不嚴的罪啊！
裴將軍暴怒，轉而看向馬背上的男人拱手道：“世子，我等這就把他拿來問罪！”
周緒呈挺坐在馬背上，睨了一眼街上一個小樓門前那些個欲拒還迎嫵媚輕浮的女人，“不了，直接丟回邊關。”
“我們走。”他把手高高一揚，大理寺的侍從立刻凝神。
京城內城，恰不似州府地方的沸騰。
京都人翹首以盼，盡管難掩笑意，潛移默化和耳濡目染之下，卻仍舊保持著京城人獨有的儀態，其功夫之深厚，可見不凡。
翌日，舉京的氛圍稍緩，京中貴女之間又喧出了一件大事。
禮部下達詔令，不日將按照典禮季的規格朝制在宮中設宴，這就意味著，京中受邀的世家貴族，都要供奉獻禮。
對于某些被選定的世家女來說，因美名在外，此刻她們最期待，莫過于在宮宴上獻舞。
皇城內的教坊司坐落于宮墻之外，專門為宮里培養正經舞娘而設，隸屬于司儀司，每年都有新的舞娘進宮，當然，因近日情況特殊，一些舞娘又被重新請回來作為伴舞。
宮中的教習女官早已準備妥當，世女們將接連排演數日，也就直接留住于教坊司，直待入宮的那一日大放異彩。
教坊司內廳室眾多，其中就數主廳的高度最高，與瓊林樓相差無幾。
宋知熹倚在憑欄邊，趁這短暫的休憩時刻欣賞著下面不同排場的舞女翩然起舞，舞曲樂調柔和，陶冶身心。
怪不得仁人鐘愛從高處睥睨，這視覺盛宴，果真是觀感甚佳。
宋知熹只覺眼神散漫，幾乎昏昏欲睡。
“宋姑娘，在想什么呢。”
宋知熹慣性回頭垂手見禮，心中訝異：難道是她耽擱久了？
“蘇姑姑，我恍了神了，她們是不是已經在練著了？”
來人是宮內的舞娘蘇絡娘，也是這次典禮中，擔當編舞的教習女官。
“并沒有，只是正巧遇見你，不知宋姑娘可方便幫忙，尋了諫議府上的凌姑娘來我廂房？畢竟我們教坊司的人你們也不識得，難免你們會謹慎些。你與她相識，也讓她少些顧慮。”
“方便的。”宋知熹了然。
“撿枝。”蘇絡娘喚道。
聽著女官喚了，一個小丫頭這才從女官身后走了出來，給宋知熹帶路，“宋姑娘，請隨我來。”
一方小院。
宋知熹剛要跨過石拱門入內，便聽見幾句不太客氣的私語。她連忙伸手拽住還要向前走的丫頭，捂著她嘴巴就把她拉回來，把人家的頭朝里摁在自己的懷里。
“宋、唔！”那丫頭低呼，冷不防豎了耳朵聽見幾句對峙，識趣地噤了聲。
宋知熹這才把人放開。
“莫要在這跟我扯皮。”院子里，女子的聲音聽著有些氣惱。
宋知熹伏在月洞門邊探看，那個發話的女子沐浴在陽光里，背對著外頭正和人說話，陽光把她的耳廓照得幾近透明，額邊細碎的絨毛煞是溫和。
“我說了，莫要在這跟我扯皮。”
“凌姐姐，我說的是真的，三殿下就在歸京的儀隊里頭，聽我爹說，是回來就等著襲爵了，不會再走了呢。”
“就算是真，挺好的，怎么了。”
瞧見四下無人，杜念兒斗膽湊近了言語，“恐怕……他會對太子殿下不利呢。”
“你、休得胡言！杜念兒，你膽子真大！”
“凌姐姐，不怪我，我也是聽下人傳的。”
“杜念兒，你向來與我并無交集，杜編修與我父親也向來沒什么來往，怎么這會兒你卻突然與我這般親近？”
杜念兒湊近了凌七妙的耳廓，不知又說了什么，凌七妙的臉色竟變得青一陣白一陣。
宋知熹這會兒算是認出來了，這位被稱作杜念兒的，不就是那日與三皇子耳鬢廝磨的女子嗎！
這作的什么妖哦！
宋知熹頓時皺了眉，“呦，你家下人都曉得，你們杜府還是個包打聽呢！”
那兩人一驚，倏地看向了她。
“阿熹！”凌七妙明眸善睞，笑著要迎，卻又怕人已經聽到了什么，尷尬得不知如何是好。
“你是……”杜念兒看清來人的容貌，不等分辨就天生有了敵意，立刻攥緊了袖口的帕子。
宋知熹懶得廢話，她祝明宴費心思、說巧話、打圓場，向來是要看人的，不然秉性何在？
“杜姑娘不識得我？”抬眼對視直接抬杠，還偏偏語氣淡淡：沒關系，京城二世祖，宋知熹是也。”
話音一落，她攥住凌七妙的手便頭也不回地把人拉走了。
宋知熹見杜念兒并沒有追回來惱她，轉而就安撫著手中攥著的人兒，“不管方才她與你說了什么，都是懷著目的的，你撿著聽就是了。”
凌七妙心生動容，“哈，做什么這么含情脈脈，我曉得了，你怎么一來就和人家杠上了？莫非……你和她曾有過節？”
宋知熹伸手壓了壓眼角，并不打算節外生枝。
“過節談不上，我說不上緣由，最多……嗯，嫉妒她的美貌。”宋知熹臉不紅心不跳，“噢，蘇姑姑叫你去她的廂房尋她。”
宋知熹訝異地看向揀枝，道，“你做什么這么瞧我？”
“原來你是、你是……”丫頭慌張地捂了嘴巴。
“嚇唬嚇唬人家罷了，其實我這名號并不……”
“那日在宮中的長寧殿郡王他、他……”
宋知熹頓時臉一沉，推著那丫頭讓她領路，“打住！結巴就結巴，莫要勉強自己了，你倒是快給這位凌姑娘帶路啊……”
宋知熹無情地轉身離開，心里碎碎念，“宮里的啊……怪不得看著眼熟，敢情是那日長寧殿見原主吃癟，還傳了她小話的……”