“我用秘方炒制的雨前茶，味道確實比別家的要好些。”鐘靈玉道，“舅祖母喜歡，回家后我再派人送些過來。”
“夠了夠了，你送了足有五斤。便是拿些送人，也夠我們喝一年的了。”孫老夫人道，“再說這明前茶和雨前茶金貴得很，你們留著賣錢罷。”
她就算是不大懂茶，也知道明前茶的價錢堪比黃金。前陣子吳嬤嬤回來的時候，拿了足有兩三斤明前茶回來。現在這茶比明前茶味道還要好，價錢自然更好。送了五斤，孫家已受了鐘靈玉大禮了。鐘靈玉母子幾人孤兒寡母的，他們不說照顧一二，還占人家便宜，她可做不出這樣的事來。
鐘靈玉還沒說話，旁邊的孫學淼就插嘴道：“玉表姐，你剛剛說這是你用秘方炒制的？”
“是的。”鐘靈玉點點頭，直覺里覺得這孫學淼話里有話，不覺暗暗起了一絲提防之意。
“那這茶便是獨一份，別人炒不來的啰？”孫學淼道。
鐘靈玉笑了笑：“算是吧。不過炒制加工出來之后，便有客商到我家茶棧購買。淼表妹如果在外面喝過這個茶，也不奇怪。”
“……”孫學淼準備出口的話想是被堵住了，一臉的郁悶。
良久，她才悶悶地對她母親白氏道：“娘，你還記得不，半旬前錢知事的夫人送了你一些茶，味道就跟這個一模一樣。”
“你這孩子……”白氏嗔女兒一眼，又尷尬地對鐘靈玉地笑笑，解釋道，“前一陣知事家的夫人過來玩，送了我一包茶葉，說是巴城新出的茶，搶手得很，比別家的茶都好喝。你大表舅下衙后我把這茶沏給他喝，他還贊了好一陣。倒沒想著是你家出的茶。”
白氏既把話說開了，鐘靈玉便好解釋了。她笑道：“大表舅母想來也知道，我父親去的突然，家中事情亂成一團；我二叔又覬覦我家的茶園，處處給我下絆子。我娘是個不管事的，弟弟還小，幫不上什么忙。里里外外的事，都得我一個人張羅。前段時間制了明前茶，緊接著就是雨前茶，偏偏忙亂中我還病了一場，拖著病體上山監制著把這茶炒制出來我就累趴下了，回家足足歇了好一陣才緩過來。”
她指了指桌上的茶碗：“當時這雨前茶的加工和售賣我都顧不上，還是交給掌柜張羅的。所以茶賣出去了，親戚們的茶葉我卻沒顧上送。等我身子好了處理這個事的時候，已是出了熱孝。我想著要來給舅祖父、祖母和表舅、表舅母請安的，便沒派人送，而是親自送來了。這么著，就耽擱了些時日。”
吳嬤嬤回來，早已把鐘家大房和二房，還有鐘老夫人劉氏的事情都說了一遍，鐘靈玉家里的情形孫老夫人和白氏她們都是知道的。鐘靈玉剛才那一番解釋，孫老夫人對她更生憐憫。且孫老太爺是這通判是正六品的官，在涪陵府衙里，職位只比知府和同知低，根本不缺這一口茶喝。偏孫學淼話里的意思，是責怪鐘靈玉沒早早派人把茶送過來，怠慢了孫家似的。
孫老夫人不由心下有些不喜，責怪地看了白氏一眼，對鐘靈玉道：“你淼表妹不懂事，說話沒個計較，你別多想。你家的情況我們都知道，吳嬤嬤的回來都說了。也真是難為你，小小年紀，還是個女孩兒，就要支撐一個家，還有那么個二叔……”
說到這里，她有些歉疚地道：“本來吳嬤嬤的回來一說，我便想派人去的。怎奈你二表舅前段時間要重新派官，家里忙亂得很，這才耽擱了。如今看你好好兒的，我才算是放心了。”
她關切地望向鐘靈玉：“前段時間你得的是什么病？沒事了吧？小小年紀，可得休養好了，別虧了身子。別到老了像我這把年紀，才知道后悔。”
“沒事～舅祖母，就是出了疹子。”鐘靈玉笑道。
她是個未出閣的姑娘家，被人退親的事，是不該由她來說的，必得一位老成的媽媽或者嬤嬤身份的人來說，這才是正理。
而這，正是鐘靈玉帶丁媽媽來的原因之所在。
只是丁媽媽呆在莊氏身邊，也不知本身就不是特別靈醒之人，還是被莊氏傳染了，此時呆呆地立在那里，竟然不知道接話。
幸得春立就站在她身邊，忙暗自在下面拽了一下丁媽媽的衣服，又對她使了個眼色，丁媽媽這才反應過來。
她趕緊上前一步，開口道：“我家小姐吃不得海魚，偏那二夫人陳氏叫劉家的大夫人拿了魚來，說是河魚；二房的二小姐又拿話來激我家小姐，我家小姐沒辦法這才吃了幾口，結果就滿臉滿身都起了疹子。接著滿府里就傳了流言，說我家小姐被毀了容。葉家聽了這事呀，直接就派人來退了親。”
說到后面，她還哽咽住了，不住地拿帕子抹眼淚。
聽到這話，孫老夫人愣住了，看向鐘靈玉：“你被退親了？”
鐘靈玉點了點頭，低下頭去。
白氏嘆了一口氣：“可憐的孩子。”也拿手帕去擦眼睛。
柯氏原本坐在一旁，皺著眉看著自己的手帕，怔怔地不知在想什么，心思完全沒在廳堂里。這會子聽得鐘靈玉被退親，驀地抬起頭，看了過來，兩眼直直地看著鐘靈玉。孫學淼則目光微閃，望著鐘靈玉，嘴角露出一抹嘲諷的笑意。
說到自己的親事，鐘靈玉即便心里毫不在意，也不好在人前顯露，低著頭只不作聲，沒有看到柯氏和孫學淼兩人臉上奇怪的表情，倒是立在鐘靈玉身后春立和曉雨看在了眼里。
兩人對視了一眼，都在心里猜想這柯氏和孫學淼為何對自家小姐充滿敵意。
“那葉家退親，真是不知好歹，他家沒福氣，你不要傷心。像你這樣的好閨女，還怕找不著婆家嗎？打明天起，我做主，我給你說門好親。”孫老夫人出言安慰道。