茶會過后，熱鬧的東郊，又恢復了往常模樣，熙熙攘攘來往的幾個游客，剩下便都是趕集的本地人。又有東郊馬家鋪子里，兩人正在忙碌的身影，吳清仍在后廚里呆著，煮茶做點心，肖建在外面接著客，賣些茶葉。鋪子里的景象，與梁恬在時，也沒有什么區別，只是關過一陣糕點飲食后，再開時，人冷清了許多。

等到快要傍晚時，最后的客人也回了家，肖建兩人得了閑，一塊兒出來收拾桌子，也不知是誰起了個頭，突然說到了梁恬。

“你說梁姑娘真的不來了么？我看之前王東家與她的關系挺親密的，聽人說常在一塊兒吃飯。”肖建先問道。

吳清做完手中的活，歇了下來，才說道，“你別傳這些謠言了，梁姑娘該是不會來了，王東家都接手了，也把單子給你接著記了。”

“別說，梁姑娘不在，這里冷清了不少啊，茶葉也少賣了不少。”肖建瞧了一眼鋪子，以前還不覺得有多寬敞，現在竟也覺得作為茶葉鋪子確實有些寬敞了。

吳清坐在一旁，到了一杯涼開水，自己喝了，說道“茶會完了以后，人都會少些的。你是不知道，等茶商把茶都運走了以后，整個茶山都是空蕩蕩的。說來我爹娘也該去我外祖家里了，也不知他們現在啟程了沒有。”

“你不去嗎？”肖建問道

吳清回道，“今年不去了，我去了這鋪子就剩你一個人了，怎么忙得過來。”

肖建領了情，笑著說道，“還是你這兄弟夠義氣，我也不會虧待你。走！等下關了門，我請你去吃面，再切二兩牛肉。”兩人說著便要去關門了。

不巧，正碰上一個黑影風風火火的跑了過來，一手扶著門，喘著氣說道，“先別關門，我有點事。”肖建趕緊收了手，將那人迎了進來，卻是方勇，不禁說道，“我還道是誰，原來是你小子，這么久也不來看看我們，之前的工錢可收到了？”

等喘過氣來時，方勇語氣才輕松了一些，笑著說道，“收到了，這不是來看你們了嗎？我家姑娘還有些包裹在這里，我來取一下，你們吃飯了嗎？等下一起去吃唄。”

肖建聽了此話，便有些不高興了，拉著臉說道，“那你上去拿吧，連你自己的也一塊兒。”

吳清見肖建脾氣上來，又只好去安撫一番，對方勇說道，“他就是覺得冷清了，不習慣，我和你一塊兒去收拾吧，等下去隔壁面館吃個面，正好他請客。”

方勇在這里時，也是與肖建吵鬧著過的，并不將那話放在心上，僅呆了幾天，也沒有留念的想法，拿了包裹，下了樓，與二人一塊兒去吃飯了。

自阿武跟了現在的東家以后，從來沒見過這樣愁悶的東家，以前也有悶的時候，但都還能受得，自那日醉酒回來以后，東家的狀態一日比一日更差，呆在房間里的時間也比以前更長了。

阿武偶爾去說些白地城的傳聞，也沒引起東家的注意，今早吳清來說，梁姑娘放在東郊的行李都收走了，東家也沒有說什么。

照例往屋里送過早餐以后，阿武繼續在客棧里跑堂，這時節，退房的客人往往多過于入住，客棧里的伙計也樂得輕松，三五個人聚在后廚中搖一下骰子，也不會有人責怪。

送午飯去時，東家久違的說了話，讓自己整理一下行李，后天便要出發，阿武還想再問些什么時，也被轟了出來。

午飯過后，阿武在堂里靠著桌上小憩，還不到一刻鐘，就有人過來敲桌，嚇得阿武跳了起來，定睛一看，原是方勇。

“你干嘛呢？你要嚇死我啊。”知是熟人以后，阿武也放開了說話。

方勇卻不回他，從袖口中取出一個荷包遞給了阿武，說道，“這是我們家姑娘還給你們東家的，你遞一下，我就不去了。”

東家與梁姑娘鬧了矛盾，阿武是有所耳聞的，尤其是這方勇的態度更加明朗，便回道，“得虧你早來了，再晚一點我們東家就要出門了。”

“出門？”

見對面接了茬，阿武又說道，“后天就要出門，去送茶商，再回來也不知道啥時候了。”

方勇走后，阿武又去了后院，將那荷包遞給了東家。東家的臉色更加的陰沉，越發的沒了聲響。

等到晚間，阿武終于不再期待梁姑娘突然到來，這兩人只怕要這樣散了。真是白費自己的一片苦心，要是讓東家知道自己透露了他的行蹤，又少不得一頓罵，這也只能瞞著了。午間讓自己準備的行李，可不只是出去十天半月的程度，只怕回來時，這白地城都要入秋了。

等到第二天快要晚間時，梁姑娘人仍然未來，卻有一陌生人送來一個包裹，指明要給東家，阿武又不不去敲了門，將那沉甸甸的包裹給了東家。

誰知，東家看了這包裹，立馬慌了，問送包裹之人呢。阿武趕緊追了出去，卻再也沒見到那人。

此后，便沒有了別的事。

與之前駕車去碼頭接人一樣，阿武又將東家送了出去。茶商的船隊確實雄偉，前前后后連了五艘大船，每一艘又有許多伙計跟著，阿武正看得出神時。

思明從身上掏出一錠銀子，給了阿武，說道，“也不知你成親時候，我回來沒有，你拿著這錠銀子，以備不時之需。”

受了幾天冷臉的阿武，終于見了晴天，當即感激道，“東家，你盡管去吧，這客棧里有我，只要我還有一口氣，定會護這客棧周全。”

“說什么晦氣話，一個偏遠的小客棧能有什么事。你多注意一下銷遠那里，如果有事，你就寫信給我，我到地方后，會給你地址的。”

二人還要再說些其他事時，兩輛馬家的車，也跟著來了，頭一輛下來是李銘與馬斌，后一輛車里坐著的是銷遠與銘新。

思明只得讓阿武回去，自己向前走了幾步，作揖道，“馬叔，李東家，好早。”馬斌見到思明，也踱步過來說道，“這次的事全靠你了，你也不用著急回來，一切妥當以后，往家里來個信，我和銷遠都在這里等著你。”

思明領了命，又有銷遠上前說道，“三哥，你要早些回來啊，外面奔波，凡事要注意安全。”

銘新也想上前說些什么，到最后一句話也沒說，只給了思明一個從廟里求來的護身符。

送客的人與離鄉的人又寒暄了幾句后，就有船工過來說道，“東家，快開船了，莫要誤了吉時。”

李銘似乎在等一句話，回頭拱手對馬斌說道，“馬老爺，在下這就回了，期待來年的新茶葉。”

馬斌也回了禮，臉上掛著笑，“馬某在此靜候佳音。”

傷離別，思明雖不是這白地城的人，每次離開也十分難過，何況此回心里又多了幾分不舍與恨。

那日，自思明與銘怡不愉快的重逢后，思明心里就像是壓著一塊大石頭，一直挪不開，再想要去抓住什么時，迎來的卻是梁家的示威。

一氣之下，思明甩了狠話就回了家，之前尚還多些憤怒，可以一醉方休。此后卻是無盡的孤寂，空留一身軀殼在這世上了。那人卻似不過癮，一味的往這傷口上撒鹽，收走東郊剩下的痕跡，連之前送過的手帕和鐲子都一并還了回來，斷了個一干二凈，總算燃盡了思明最后的希冀。

思明因著自己不能忘懷故人，也想過不辜負另外的人，唯一方法就是孑然過這一生。可梁恬接近自己時，還是沒能忍住，受盡傷害之后，思明又越發的想要溫暖，也未曾沒有想過，她能一直像初見時的春風一般一直溫暖，到底還是不能終了。

“王東家，身體不舒服嗎？”自上船后，李銘便注意到，這王東家十分心不在焉，無論是自家的伙計，還是馬家自己的伙計，來來往往的人在他眼前都是無物。

思明聽見有人叫自己，方才回過神來，對著李銘作揖道，“多謝李東家關心，剛上船時，總有些不習慣。”

聽了這話，李銘笑道，“年初時，真是為難你了，又不怎么能坐船，那么老遠來請人，最后也沒能幫馬家賣完茶葉。”

思明又說，“久了也便習慣了，并不十分幸苦，倒是曾聽說過李東家并不常在外走，卻也不暈船。”

二人說話時，船已走遠，一路穿山過嶺，往北邊行去。

李銘望著連綿的青山，回道，“那都是后來的事了，我還像你這種年紀的時候，也是天南地北的跑，可能比你還要遠些，南洋北疆都曾去過。這次出門前，本來還擔憂身體老了，能不能扛得住，沒想到還與以前沒什么差別，一路也這么過來了。”

思明又恭維道，“李東家正是壯年，又這么年輕。這身體，就算是十八九歲的小年輕也不一定比得過。”

李銘大笑，又邀思明一塊兒去船艙里面飲茶，說些茶葉的事情。思明也勉強應付著，可到了船艙以后，被人監視的感覺卻越發的強烈，剛出了白地城邊界，便有暗處的人呆不住了么。是李銘的人，還是目的是李銘，思明有些摸不清楚，一邊與李銘周旋時，一邊更加集中注意悄悄看周圍的狀況。88106