“小兄弟，這位姑娘，對不住。”祁九里和祁白霜走了幾步被一個從巷子里出來的姑娘攔住了。

姑娘穿著打了補丁的藍色裋褐，身上、臉上倒是收拾得蠻干凈，膚色白皙帶著些不健康的顏色，該是沒有怎么曬過太陽，那雙眼眸有些楚楚動人，這人瞧著就是容易讓人憐惜的。

可祁九里有些不喜她的眼神，過于直白了，畢竟自己現在可是男兒身，從她的稱呼也能聽出來，她把自己認為男子，按理她更該看祁白霜，可她卻時不時看自己。

“有事嗎？”祁九里問道。

“我叫春妮，胡春妮，剛剛那位對你們無禮的婦人就是我后娘。”胡春妮羞愧道，“我代我后娘跟你們道歉，對不起。”

祁九里聞言眉眼一挑，她剛剛就有些猜到了，“胡小姐，你的道歉我們接受了，你也別放在心上，我們也沒吃虧。”

“我哪里是什么小姐，這位小兄弟叫我春妮就好。”胡春妮低著頭略顯局促道。

“稱呼小姐是禮貌，直呼閨名卻是孟浪了。”祁九里勾著唇角說道，“我瞧著胡小姐是個明事理的，跟你后娘不一樣，只希望你能多勸勸家里人，別把家事往外說，沒得還牽連了其他人，今兒是我們好說話，萬一遇上不好說話的，最后吃虧的也是你們不是。”

祁九里說完就跟祁白霜走了，胡春妮站在原地絞著衣角，眼神一直跟著兩人的背影。

“九里，剛剛那姑娘真可憐。”祁白霜感性道，“有了后娘就算了，還被后娘到處敗壞名聲，以后也不知道能不能找到好的良人。”

“白霜姐，你可長點心吧。”祁九里笑道，“有沒有聽過一句話，可憐之人必有可恨之處。”

祁白霜愣了愣，然后搖了搖頭，“這話我第一次聽說。”

“那就記住了，遇到像胡春妮那樣的人要離得遠遠的。”祁九里提醒道，“別輕易泛濫同情心，你這樣單純的性子被人賣了還得幫著數銀子。”

“她是那樣的人嗎？瞧著不像啊。”祁白霜疑惑道。

“她那后娘的做派你剛剛也看見了，急不可耐想把這個前頭的便宜閨女嫁出去，她雖然是后娘可怎么也是娘，閨女的親事她還是做得主的，直接嫁了多收些聘禮不好嗎，為什么要這樣敗壞名聲，名聲不好了，聘禮可就少了。”

祁白霜恍然大悟，“對呀，這個對她好像沒有好處，如果她自己也有閨女，可是還帶累了自己的親閨女呢。”

“而且一個能主動出手攔下我們的姑娘，膽子可不小，不像是個會被拿捏住的，更何況她瞧著也及笄了吧，這個年紀還沒被后娘嫁出門，也是本事。”祁九里說道，后娘想方設法要把她嫁出去，卻如不了意，也是有一套。

“最重要的是她剛剛的眼神。”祁九里接著說道，“白霜姐知道我是姑娘家，可她不知道啊，她稱呼我為小兄弟，明明以為我是男子，可她全程說話的對象都是我，看得多的也是我，剛剛她看著你的眼睛說過一句話嗎？”

祁白霜想了想搖了搖頭，隨即震驚看向祁九里，“她，她看上你了？”

“那我可不知道，不過她心大著呢，你以后看人的時候注意著些，也別自己單獨出門，好了，我先送你回去。”祁九里把祁白霜送回如意書齋，才接著去采購，已經明確的豬腳去潘大叔那買了兩只，還是五文一只。

手里一百五十文的銅錢，除去蜜膏和豬腳，只剩六十文了，祁九里哀嘆，錢就是不經花啊。

給哥和十一買什么合適呢，祁九里想著他們需要的……好像也沒什么需要的，筆墨紙硯之前飄香酒肆的鐘掌柜送的有，加之自己也買不起，就是需要的買不起，買得起的似乎不是很需要，果然買禮物是很困難的。

祁九里把金水鎮幾乎逛了一遍也想不出該買什么，或者說六十文能買什么東西。

把家里已經缺少的白糖先買了，買了兩斤，最后祁九里還是一頭進了如意書齋，還是看看讀書人用得到的便宜東西吧。

如意書齋看鋪子的是個年輕伙計，祁九里有些慶幸，還好是不認識的，不然會有些尷尬。

“小哥，有便宜些的東西嗎？”祁九里看了一溜直接問道。

“客官是想買什么？紙張、毛筆還是墨硯？”小伙計問道。

“過些日子打算去讀書的人需要什么？”祁九里問道，“不過家里已經有筆墨紙硯了。”

小伙計一臉懵，你有了還來干什么。

“之前是別人送的，我作為兄長怎么也得意思一下表示歡喜。”祁九里看明白小伙計的表情笑著解釋了句。

“那有書袋子嗎？”小伙計問道，“我們鋪子里的書袋子是鎮上最好的繡娘做的，你瞧瞧，上好的棉布，當然粗布的也有。”

書袋子，祁九里一下子被點醒了，“小哥，真是多謝你了，我之前還想不到呢。”

祁九里說著說著人就出去了，獨留小伙計一臉愕然，所以自己這是把客人推出去了嗎？

祁九里從如意書齋出來直奔賣布的鋪子，買了幾尺布，搭買些針頭線腦，六十文花的一干二凈。

書袋子祁九里還是有信心能做好的，不就是一個口袋的樣子，自己到時給配個雙肩，也更省力些，嘿嘿，真聰明。

然后秋味食肆的柜臺多了一道風景線，祁九里趁著不忙活的時候開始動手做書袋子了，自己做還不忘問鋪子里的伙計。

可男子哪里會這些，可大伙兒沒有一個人笑話祁九里的，家里沒了娘的人，是男子又如何，該動手的還是得做。

祁九里不知道自己的突然行為收獲了一批的同情心，甚至有人提出他可以讓他家里的媳婦幫忙做，反正事情的最后就是祁九里手里的布和針頭線腦都被收羅干凈，蘇大壯硬是給帶著說定了讓他媳婦幫忙做好，他家是鎮上的，趁著空的時候往家里跑了一趟，回來說晚上祁九里走之前就能拿到。

真是熱心的好同事，祁九里一陣暗嘆。