入得寺門，過了鐘鼓樓所在的前院，從大門閉合的前殿左側繞行，正經過一處暖堂，忽然從樹影中跑出一個和尚，袈裟著身，手持禪杖，身后一群褐衣和尚追趕呼喊：“馬僧正回來！”

那被稱為馬僧正的和尚恍如未聞，一邊跑得氣喘吁吁，一邊猶自口里反復念叨：“三百歲多解脫，三百歲聞戒定，三百歲修佛寺，入千年責怨害。”

經過四人身邊時，曹宗鈺隨手一掌，將那馬僧正擊暈，后面的和尚三步并作兩步趕上來，幾個人七手八腳，把這發瘋的和尚扛了下去。為首一個和尚稽首道謝：“多謝世子出手相助。”

“這是今日第幾個了？”

“第八個，此前七人已經被安置在講堂，都統安排下了數位臨壇大德，專程與他們講經開解。”

待這和尚告退以后，一肚子疑惑的張隱岱率先發問：“這是怎么回事？這佛寺之中，怎的比外邊街上還亂？”

安舒亦皺眉：“他適才所念偈語，可是迦旃延偈？”

曹宗鈺先苦笑著回答安舒：“正是。你自然知道迦旃延偈講的什么。”又對張隱岱道：“此事說來話長，我們找個安靜地方，坐下再議。”

張隱岱眉頭大皺，他可不知這甚么迦旃延偈，低聲問安舒：“這偈語說的是什么？”

“法滅。”安舒唇角緊抿，簡短回答一句，便不肯多言語。

曹宗鈺帶了他們，一路去到大殿后面，一座兩層小樓。阿寧自去找地方歇息，三人便進了一樓一處凈室，轉角之時，安舒朝樓梯口望了一眼，彼處盤腿坐了兩個年老比丘尼，低眉垂眼，手持念珠，將入口守了個嚴嚴實實。

曹宗鈺注意到她目光，側頭在她耳邊輕聲說：“樓上的事，等張隱岱走了，我再慢慢告訴你。”

寺廟凈室，并無多余物事，僅一個棕紅木頭香案，焚了數根檀香，地下一盞黑黢黢的油燈，數個半舊蒲團而已。

值此非常時分，龍興寺打破日常慣例，將眾僧分作幾輪，顛倒作息，輪流執勤。此時便有守夜的知客僧端來三杯熱茶，兩碟齋餅素油果子，復又悄然退下。

曹宗鈺先告了罪，道是“失禮勿怪，我從下午到現在直忙得顆粒未進，只靠了幾碗儼茶撐著”，伸手去揀個碗口大小的齋餅，就著熱茶，一邊小口極快地吃將起來，一邊拿眼看張隱岱，示意他有話便說。

“世子辛苦。”張隱岱隨口慰問一句，便言歸正傳：“使衙收了多少檀香？怎生個用法？能抵幾日之用？使衙對此可有成算？我看巡檢在挨家挨戶分發，竟是如此寬裕？”

曹宗鈺正好吃完一個餅子，又喝了一大口茶，方道；“原來張主事在擔心這事。本城內禮佛之風盛行，檀香之數未必能完全清點清楚。即以安舒提出的僧尼廟庵所藏檀香而論，據使衙估計，便有五千石之多，實際數量只多不少。這五千多石，若都收于使衙，卻找不到諾大倉庫保管。更何況，除開已制成香的，另尚有從各香藥店搜來的香粉、香塊，尚未厘清數目，都統統堆在使衙幾間臨時騰出來的空房子里。龍興寺、金光明寺、凈土寺等一些大寺的倉庫里還儲有天竺運來的檀木木料，總數計在千根上下。”

安舒聽得目瞪口呆，半晌苦笑道：“我竟不知里面還有這許多講究，貿然建言，可真真算是紙上談兵，貽笑大方了。”

聽了她這句話，一旁張隱岱難得的老臉一紅，嘴巴緊閉，沒有適時追加一句嘲諷。這建議本是他最早提出的，安舒不過轉述而已。如今被曹宗鈺打臉，他不像安舒這般坦然，只好裝聾作啞，扮作泥塑人兒。

“這自然不能怪你。”曹宗鈺連忙道，“我若不是去切實做了，也不知這當中的許多關竅。你提出的思路本身沒有問題，檀香作為軍資，自需進行管理，不過這管理，并非一定便是收儲在使衙。”

“所以你便化整為零，下放到每家每戶？”安舒眼睛明亮有光，看著他，微笑道：“平時打仗，自是不能讓老百姓去沖鋒陷陣。如今對抗這等妖人邪術，卻當真是戶戶都可為軍營，人人皆可為戰士。”

安舒說的這點，恰便是曹宗鈺心中所謀。此時聽安舒一句話概括出來，心中歡喜不盡，一雙眼望著她，愛意橫溢，口中柔聲道：“正是，你總結得甚好。”又道：“節度使衙門本就有工匠營，如今正日夜不停，打磨檀木制粉。檀香塊香味持久，但焚燒不易，若用于急用，十分不便。下發給各家各戶切磨著用，卻正合其宜。”

張隱岱道：“便是要分發給各戶人家，為何不讓保長自領了下去，各家自取？倒要一家一家去送？”

“此正與職方司今日全體上街的意思，差相彷佛。”

“防人員聚集？”

“不錯。”曹宗鈺說到這里，終于皺起眉頭，露出煩惱神色，“今晚牙爾巴海牙說的一番話，你們也都聽見了？”

“這話頭是從哪里傳出來的？”張隱岱陰沉著臉，聲音狠厲。

“安舒曾與家父建議，讓各寺廟道觀會念經的人原地待命。我回去以后，叫他們從府庫里翻出敦煌各宗教場所分布圖冊，以街道為界，劃分出十個區域，本打算讓這些和尚教士也如巡檢們一樣，在街頭來回誦經，誰知……”說到這里，苦笑連連：“這些人湊做一處，便開始議論天時異象，各有各的教理，各有各的說法，景教說是末世之象，‘劫欲末時，惡魔即來’；婆羅門教說是圣人過境，‘同聲齊歌頌，諸天到來時’，彼此爭了個臉紅脖子粗，就差卷袖子大打出手了，哪里還顧得上念經？便連這龍興寺里頭，從下午到現在，就已經有好幾個和尚走火入魔，失了尋常心。你們方才也親見了。”

安舒朝張隱岱說道：“適才那馬僧正所說，便是佛家上說的法滅故事。釋迦牟尼曾預言，佛滅之后一千年，世間進入末法時代，五濁逆世，魔道興盛。佛法自此而滅。要再過數千萬歲，彌勒佛降世，佛法重興，眾生方才重新得度，所以彌勒被世人稱為未來佛。”

又問曹宗鈺：“牙爾巴海牙所說的話，便是從這里頭挑出來的？”

趁安舒與張隱岱解釋之機，曹宗鈺又吃了兩個香脆小果子，此時差不多飽了，答道：“這個挑字用得極好。這說法簡直就是為大祭司量身定做的一般。我實是想不出，對大祭司而言，還能有什么說法，比這個更堂而皇之，隆而重之？若是任這個說法風傳開去，這一仗，我們不用打，先已輸得干凈徹底。”

“你今日問那牙爾巴海牙的話，便是極妙的反駁。”安舒寬慰他。

曹宗鈺搖頭：“這也只對他天方教才有用。別的教派卻未必。”又朝向張隱岱問道：“此事我已交代清楚。張主事還有其他要問的么？”

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