何明耀說:“那一日,我和往常一樣,在家里替父親處理一些庶務,跟幾個掌柜的對著賬目。突然聽到消息來,內務府的人來了。我忙接出去,哪里知道,不但見到內務府的官員,還見到了父母的棺槨。我如同晴天霹靂一般,一時間亂了陣腳。內務府的官員倒是十分和善,他們說,我們的父母親,在宮里得重疾,已經死了。宮里那是尊貴的地方,豈能容得下父母的尸身?所以,宮里已經把人抬出來了,送回來我們家自行處理。”
“父母親都正當盛年,身體康健,怎么去了一趟京城,就到了重疾去了呢?還有,內務府的人還說,父親送的那一批綢緞出了問題,所以綢緞也給扣下來了,父親還因此挨了板子。沒有想到,父親當時身體已經有恙了,幾下不礙事的板子,居然引發父親的急病,使得父親去了。母親本來正在娘娘的宮里,聽到父親突然去了,一急之下,就心疾發作,也跟著去了。他們還假惺惺的贊揚了一番,說我們父母親伉儷情深。”
“我們難道不知道,母親從來都沒有過心疾?父親也一向身體康健?這樣的理由,誰會相信?可是,接下來,那些內務府的官員,說了一些什么規矩,什么雷霆雨露均是君恩,何家雖然沒有了我們的父親,可是,我們大姐姐還在宮里當娘娘呢,還說,大姐姐雖然眼下只是一個貴人,卻頗得皇上的看重。我們何家要是懂事的話,以后還會是大夏數一數二的皇商人家。他們說了這樣許多的話,就是讓我們不要追究。我一個白丁,沒有官職,沒有地位,沒有法子,只能接受了。”
說道這里,何明耀忍不住哭了起來,他一邊哭一邊說:“我接了父母的尸身,送走了那些官員,重新買了棺木盛放起來,入殮的時候,才發現,父母親的身體已經是處理好的,可能是宮里人所為,可是,我還是發現了一些端倪,比如指甲發青等癥狀,后來,我悄悄問了人,這應該是中了劇毒。可憐的父母親,他們到底遭遇了什么?怎么會中毒的?是誰給他們下毒?”
何英華和何明輝都哭了起來,這是他們的親生父母,此刻聽到大哥的講述,他們如何不痛心?
何英華這悲痛更加重。前世今生,她多少次疑惑父母親的死因,都不得要領,現在終于知道,父母親真是被人害死?且不知道因為什么?是誰害死的父母親,這殺父母的大仇,何時才能報?
不過,聽到大哥這一番話語,何英華結合前世的經歷,已經隱隱猜到,應該是宮里的人干的。不是皇帝的話,那宮里權利最大的就是皇太后了。可是皇太后一向深居簡出,很少過問外面的事情,所以,皇太后也能排除,那就是要數宮里的幾位娘娘了。
何英華突然想起來,皇帝的幾個兒子都大了,前世的時候,皇帝的幾個兒子奪嫡,可是再朝堂上掀起來很多風浪,韓家有很多親朋故交都折在這奪嫡風浪里。前世茶會的時候,還偶爾有人提起,一想起來還是心有余悸的模樣。難道父親和母親是因為這個被卷進去的?如果是這樣,那父母的慘死,何家的敗落也就不虧了。奪嫡一向風險大,其實,能落得何家沒有抄家滅門已經算是好的了。何英華這邊想著,那邊何明耀還在繼續說。
“本來,父母身死的大事,我是一定要追究個究竟的。可是我們人微言輕,哪里能反抗?沒奈何,我只能就這么著了。以后,我們有了能力,一定要查明真相,為父母親洗冤報仇。”
何明輝倒是問了一句:“大哥,人家都謠傳說我們父親惡了皇上,被皇上下令處死的。所以,我們父親是罪人。這是真的嗎?”
何明耀還沒有說話,何英華倒是先說了:“應該不是,如果皇上真的定下來父親的罪,那父親怎么還能好好的入葬?我們何家怎么還能存在?”
何明耀點頭說:“是,本來,我也是這樣想。我怕是父親辦事不利,被皇上賜死。那真的沒有法子。可是,后來,我發現,皇上并沒有怪罪我們何家的意思?甚至內務府的人還跟我說,按照慣例,父親是皇商,他去了之后,我們何家可以接任皇商職位。不過,我們要守孝,現在不能就立刻襲職,九個月之后,我們家決定好了由誰接任皇商,再去京城跟內務府報備。”
何明輝有些疑惑:“怎么是九個月,我們父母大喪,不是因該三年守孝嗎?”
何明耀解釋說:“我們是要守孝三年。可是我們只是皇商,并不是官員,不需要在家里守制三年。只要九個月就好了。當然了,我們還不能除服,家里一樣守孝,但是,內務府的差事卻是要開始辦起來了。皇商都是這個規矩。想想啊,我們經商的人家,這生意可是一日都不敢停的。哪里真的如同讀書人家一樣,三年啥也不干?”
“甚至,這九個月,大部分皇商都覺得耽誤時間,所以,一般,皇商年紀大了之后,都會遞了折子上去,請求讓位給兒子,這樣,將來一旦有這樣的大喪來臨,不過是九個月之內不能進皇宮罷了,別的生意還是照舊。”
何明輝這才明白了。其實這也是儒家一直都厭惡商人的原因。他們老是說,商人重利輕別離,為了利益,不顧孝道,不顧情感。其實,商人也有許多不得已,比如自己家,父母大喪都不能安心守孝,還要繼續給皇家干活,也是多有委屈。
這個規矩,何英華倒是知道的很清楚,畢竟,前世,她可是經歷豐富,威高權重,管家多年,久居京城,還有啥不明白?前世,皇商的位置因為大哥殘疾,所以給了二哥。二哥一個文人,哪里懂得經營,自然是做的一塌糊涂,把何家越發的拖向深淵。今生,這個錯誤絕對不能再犯了。