沈馥之帶著姚歡姐弟和美團，在太學里未進水的樓閣里先住下。

她身安了，心卻未安。

一是自家的伙計張阿四，發水的當夜是住在飯鋪里的，如今汴河那一帶，連明月樓的一樓都毀損嚴重，腳店飯鋪的棚子早被沖得一片狼藉，張阿四也不知音訊。這孩子是個北邊來逃荒的，叫她沈馥之雇在店里頭，這些年干活也還賣力，若就這么沒了，雖是天災，沈馥之心里也著實難受。

第二樁，當然是外甥女姚歡與那曾家四郎的情事。

沈馥之瞅個機會，避開姚歡姐弟，去問蔡熒文。

太學如今，名義上的長官還是國子監祭酒，監丞具體管理總務。

但監丞前日來問了問沒死人，就走了，再未出現過。

水退去后，蔡學正帶著仆役和學生們四處檢視校舍，見前妻來找他商量事，忙先來到院里與她說話。

“這還用推敲？馥之，除了親爹外，哪個男人拿命對你好、卻不是因為對你動了情思？那夜我在半道碰見曾四郎，他一介文士，打馬過河時那狠勁……唉，若心里沒有歡兒，他一個宰相府的貴公子，半夜三更出來拼命？”

蔡熒文說得十分肯定。

沈馥之點頭：“我也不瞎，大樹上頭那半晌，曾家小子就這么一直拉著歡兒。哎，廢話就不表了，君熠，你說接下來怎辦？曾府我也不是沒去走過，朱紫人家的大宅門內，哪有清素簡單的日子，男子且不論，那里頭幾位女眷，先就不是省油的燈。況且歡兒原本是聘給他家廢物長孫的，歡兒自己又鬧著要守節，當初曾府被打了臉，別別扭扭地收個義女、算是將臉撿了一半回來，如今倒好，這義女竟要去叔叔房里，坊間議論起來，歡兒的名聲……”

蔡熒文聽前妻換了表字稱呼自己，心頭著實一喜，再掂量她的口氣，顯是將他當了體己的人來嘮叨了。

蔡學正士氣大振，“嗨”了一聲，寬慰道：“開封城百來萬人口，百來座衙門，從廟堂到市井，哪天沒幾十籮筐公私軼事？歡兒又不是皇家公主、權臣千金，哪個吃飽了撐的整日盯著她？此事，還是看曾府的態度，說到底，還是看曾四郎，他為了與歡兒做眷屬，是否能像那日過汴河一般，破釜沉舟。”

“呸……”

沈馥之白了前夫一眼：“難怪你堂堂太學學正，填不出幾首好詞，什么破釜沉舟，說得晦氣，馬到成功、水到渠成、修成正果、琴瑟在御……這么多詞兒，不曉得拿來用？”

“是咧，是咧，”蔡熒文忙將正色一抹，殷殷地應著。

語噎片刻，又鼓起勇氣道：“馥之，曾四對歡兒的情義，你看得分明。那我對你呢？都是幾十歲的人了，你也莫再磋磨我了，我倆還是過回一道，作個伴兒，不好么？”

沈馥之輕嘆一聲，扭頭看著遠處一個年輕學子，在認真地清掃泥水。

多年前，自己與蔡熒文頭一次在杭州萬松嶺書院偶遇時，他也差不多就是這個年紀，清俊斯文，青衫磊落。

蔡熒文追語道：“馥之，你雖做了飯食行，身上還有文人的氣骨，我省得。從前我確實崇敬臨川先生（指王安石），一心追隨法度革新派，對蔡尚書的提攜，也確曾甘之如飴，對你的勸阻，也視作婦人之見，這般輕狂得意、傷你之心的所為，我賴也賴不掉。但，年華既增，見識既廣，鏡花水月便也識得了幾分，入太學做學正后，我自問亦是有所為、有所不為，前些時日蔡尚書令我招羅學生，上書鼓吹回河東流的水政，因有違我心，我也并未從命吶。”

沈馥之的眼中，晶芒一現。

但她很快截了他的話：“官場之事，莫說與我這般婦道人家聽去。君熠，人心都是肉長的，你容我，容我再思量思量。”

蔡熒文一愣，回味回味，又往眼前女子的臉上細瞧去，忽地暢然一笑。

他沖沈馥之虛虛作個揖：“你說怎地就怎地。對了，太學的幾位廚婦，今日仍沒來，想是家中受了災。娘子住在太學這幾日，可否幫個廚？”

沈馥之嗔道：“自是不好白吃白住，方才歡兒已隨著楊翁，去清點水里撈出的糧袋，我也去看看。”

她剛轉過身，目光瞥到太學大門，就驚呼起來：“君熠，你的馬，回來了。”

良馬識途！

蔡熒文的馬，連鬃毛上都是泥，卻真真切切地踏進院來，一瘸一拐地，走到蔡熒文跟前，拿鼻子蹭主人的胳膊。

好兆頭哇。

蔡學正一邊拍著馬兒，一邊歡喜道。

太學后廚的院子里。

“楊翁，美團，那里還有！”

姚歡眼尖，她和美團踏過淺淺的淤泥地，從太學回廊下，又拖過好幾只麻袋。

打開一看，竟是各種干果。她伸手撈起細觀，全都認得。

有栗子、紅棗、桂圓干、蓮子、綠豆。

姚歡起身與楊翁道：“這些干果子可比麥粉好，麥粉泡了水，哪里還簍得回來。楊翁，太學里這些果子是做甚用的？”

楊翁道：“這是做饅頭的。”

“對，做饅頭的，甜餡兒的饅頭。”

但聽身后有人接著楊翁的話道。

姚歡回頭，見是太學里一個叫陳皓的年輕學子。

這陳皓也是外鄉人，父親前年剛在京中謀到個小官職，他倒爭氣，隨父來京一年便考中了貢生，入太學準備禮部院試。他因城中有家，在太學本是走讀，卻于大水初退的翌日，就來太學，與同窗們幫忙清掃淤泥，修葺廁間，以防疫情。

姚歡隨姨母寄住過來，幾日里沒閑著，一直在干活，故而識得這陳皓。

陳皓彬彬有禮道：“姚娘子，你可聽過仁宗朝時，太學饅頭的典故。”

姚歡心道，我雖是冒牌古人，但還真知道你們宋朝皇帝這個軼事。

“陳官人說的，可是當年仁宗帝，臨幸太學，嘗了一口廚灶間端給士子們用作午膳的羊肉饅頭，覺得料足味美，遂贊道，以此養士，當無愧矣。”

陳皓贊許地點頭。

他知道蔡學正這外甥女是東水門做飯食行的，因而過來搭話，純粹是自自然然地聊聊吃的，不想這小娘子知道的還不少，未免更平等地看待她一些。

“太學饅頭既能有肉的，自也可以有果子餡的。姚娘子，并非在下賣弄，但蔡學正亦知，今歲入秋后，學堂里吃了幾次、師生皆愛的太學饅頭，正是在下教廚娘們做的。楊翁，我沒吹牛吧？”

楊翁在太學干了幾個月，蠻喜歡這位陳太學生。陳皓對他們這些仆役，平易客氣得很，苦學之余還愛琢磨吃的。

楊翁遂嗬嗬笑著，對姚歡道：“開封人愛吃酸，饅頭都用酸餡兒，但吃過楊官人教著做的甜餡饅頭后，老奴我再也吃不得外頭那些有名有號的正店里的酸餡兒啦。”

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