離城還有十里路,范明看到了來迎的衛均。
他一直提著心,生怕徐三小姐是個母夜叉,見面先打殺一頓再說。現在看到衛均笑吟吟的,還主動上來搭話,心里稍稍松了口氣。
“前方可是范將軍?”衛均面帶微笑,向他抱拳。
范明把韁繩扔給親兵,
一派豪爽地上前見禮:“正是,閣下是衛將軍吧?當真英雄出少年啊!”
“不敢不敢。”衛均謙虛地說,“我不過聽令行事,三小姐才是真英雄。”
兩人寒暄了幾句,進入正題。
“本將奉齊刺史之命去平亂,哪知道行至半路,就聽說城池被亂兵攻破了。想到城中遭難的父老鄉親,本將心中悲痛不已,可回頭已經來不及了,手里這點兵馬也沒有奪回興通的把握,只得先找個地方調整。得知三小姐到此,我便打算來投,只是消息到得晚,才動身戰事就結束了。”
聽他假惺惺一番辯解,衛均看破不說破,安慰道:“范將軍的家人也在城中吧?還望節哀。”
說到這個,范明倒真有幾分傷心。他的家底都在興通,家中還有幾十口人,城破時有護衛千辛萬苦逃出來,告訴他家人都遭難了。
不過,大丈夫何患無妻?只要他能東山再起,
妻兒日后還會再有。
范明心里這么想,面上做出一副傷感的樣子:“還要多謝三小姐為我報仇啊!”
衛均擺了擺手,義憤填膺:“這些亂兵無惡不作,天怒人怨,我們這么做理所應當。”說完,他緩和了一下面色,
笑道,“范將軍既然回來了,那就先進城再說吧!”
這話正中下懷,范明推水推舟:“多謝衛將軍。我們在外頭餐風露宿,好多天沒睡過一個好覺了,正需要回去休整休整。”
衛均瞥過去,呵呵笑道:“范將軍回來得正是時候,城里剛整頓好,你們可以安心休息。”
范明總覺得話里有話,可偷覷一眼,衛均毫無異色,自顧自上了馬,還轉回頭一派純良地問他:“范將軍不走嗎?”
應該是想多了吧?范明回了個笑,上馬號令部下:“回城!”
于是興通駐軍與來迎接的南源軍匯合到一處,一齊踏上歸途。
范明與衛均并肩齊行,心懷鬼胎地探話:“三小姐真是英明神武啊!那劉培可是經年老將,這次要不是遇著了燕二公子,
也不至于落到這樣的下場。”
衛均哈哈笑著,
面色得意:“這是自然,三小姐本來就不是普通人。”
范明不死心,
繼續問:“卻不知三小姐用的什么法子?怎的三天就破了城,當真驚世駭俗。”
衛均眼神飄飛,含糊地說:“其實也沒什么,他們會聲東擊西,我們難道就不會么?這邊筑土攻城,那邊在城門挖地道……嗯,用了些手段,把門給破了。”
廢話,挖地道誰不會,他就是想知道什么手段!
范明感覺這里頭可能有貓膩,想方設法探聽:“興通的城門很牢固,難道你們挖進去里面毫無防備?”
衛均當然不可能直說,便把話題給扯開來了。
范明耐著性子繞圈,好半天終于從衛均的抱怨里聽出了什么。
“……這回與我同來的還有杜鳴,你知道他什么出身吧?吳子敬的降將,難纏著呢,范將軍可要早做準備。”
范明一個激靈,豎起了耳朵:“是他嗎?這位杜將軍也是聞名遐邇啊!”
衛均皮笑肉不笑:“當然了,能被吳子敬看重,確實有幾分本事。不過他這人有個缺點,為人甚是冷傲,不愛搭理人,要是他有所失禮,范將軍可不要生氣。”
范明聽出了些什么:“當然不會了,有本事的人脾氣怪些也正常。”
衛均笑了笑,意有所指:“其實我們把興通一圍,亂兵沒有支援,破城是早晚的事,快幾天慢幾天差別也不大,范將軍你說是吧?”
范明懂了。看來興通是杜鳴攻下來的,破門的法子他沒說,所以衛均一知半解。
“杜鳴有些不近人情,范將軍這幾日遲遲不來,他頗有微詞,在三小姐面前說了好幾次。不過范將軍放心,你也是情有可原,我會跟三小姐細說的。”
范明心領神會,一臉感激:“多謝衛將軍,日后還請多多照應。”
然后兩個人說了些城中的事,一來一往十分和諧。
對談上,范明的心徹底定下來了。
他就說徐三小姐怎么會打仗,原來都是杜鳴的手筆。此人他早先就有聽聞,據說十分得吳子敬看重,要不是他反水,那日徐三小姐怕是走不出雍城。
此番徐三小姐出門,全賴杜鳴帶兵,因而對他言聽計從。衛均原是徐三小姐的心腹,眼見自己被冷落,危機感大增。聽說范明來了,看中他手里的兵馬,想拉他一起對抗杜鳴,所以才這么殷勤,甚至親迎十里。
弄明白局面,范明大感安心。杜鳴打仗行,可做人不行,現在仗打完了,不正是兔死狗烹的時候嗎?
說著,他看到了興通方向沖天而起的黑煙。
隨著城門越來越近,還沒燒完的京觀出現在面前。
層層疊疊的尸體,堆聚如同小山的人頭,有的還能看到上面驚懼的表情,壯觀得駭人。
范明一時失語,剛活起來的野心又被嚇回去一些。
他入行伍多年,也打過不少仗,死人見多了,但京觀是第一次見。
幾千個人頭啊!就算殺良冒功,都要砍很久!
敢筑京觀的人他真的能謀算嗎?范明不由伸手摸了摸脖子。
衛均瞟了他一眼,狀似善意地提醒:“范將軍可別誤會,三小姐進城的時候,人都殺得差不多了。杜鳴說人頭放著也是無用,不如拿來筑京觀,讓百姓出出氣。這一戰他居功甚偉,三小姐不好駁他的面子就允了。”
所以筑京觀也不是徐三小姐下的令。也是,她一個高門貴女,敢帶兵出行就已經很厲害了,哪想得到這個?
衛均嘆了口氣,擺出一副愁容:“這個杜鳴,總聽不進勸,以為打仗就是要夠兇夠狠,也不想想三小姐要這個名聲做什么?燕二公子如今征戰在外,難道三小姐還要與他爭名嗎?要是燕二公子心里有了芥蒂,以后成了婚如何能收攏夫君的心?”
范明不由點頭。這話很是,當初他聽說這樁婚事的時候就想,燕二真是好胃口,徐三小姐再怎么貌若天仙,兇成這樣的女人也敢娶回家。
當然,他嘴上還是要勸的:“燕二公子不會的,三小姐先前殺吳子敬他不是早知道么……”
說到這個,衛均左右看看,見部下離得足夠遠,才壓低聲音道:“你不知道,吳子敬其實是燕二公子殺的,還有后來東江之行,燕二公子也跟去了。”
范明不由張大了嘴巴:“哈?”
“那會兒我們不是走投無路了么?正好燕二公子離家出走,被三小姐撿回來……他為了報恩,就提議去殺了吳子敬。要說燕二公子可真是個好人,兩位小姐去東江的時候,他還特意趕過來護送。”
衛均嘆了口氣:“所以說,燕二公子之前是不會在意的,他知道內情嘛!但以后就不好說了……”
乍聽這等秘事,范明下巴差點掉了。盡管衛均說得含糊,但他還是聽出來了,燕二公子分明被美色迷了眼,心甘情愿為她鋪路啊!照這么說,徐三小姐那一系列功績,全是燕二公子干的。
這樣一想,他覺得一切都能說通了。燕二這半年來的表現,足以說一句天降英才,這樣的人物出一個都不容易,哪可能接二連三?
果然長得漂亮占便宜,這徐三小姐什么也沒做,天上掉下來偌大的名聲。他忽然也想當女人了!
這時,城門到了。
一個樣貌英武的將領正在巡視理事,正是杜鳴。