司馬蘭臺離開后，墨童打了一盆清水過來，笑著對蘇好意說道：“蘇公子，你也洗一洗吧！這有香豆面，洗完了臉也不干。”
蘇好意道了謝后洗了手臉，這時才覺得滿臉都是咸的，因為之前以淚洗面。
司馬峖來了，司馬蘭臺自然要陪著，蘇好意知道這種情形自己不便再留，便對墨童說道：“我今日先回去，明日再來探望公子。”
“蘇公子放心，我們公子一定沒事。”墨童知道蘇好意擔心，便一再安慰她：“不過是皮外傷，仙源山的藥涂一次止血，涂兩次就生新肉，連疤痕都不會留。”
蘇好意離開蘭臺醫館，此時天色已近黃昏。
她一個人慢慢往回走，遠遠地看見眾人正在拆除花魁大會的演臺。
三天的熱鬧，到此時都化作了一片落寞。
晚風從河面上徐徐吹過來，帶著青草的味道，流水夾著落花溶溶脈脈，又是一年春。
不知沿岸哪家花樓里的姑娘在彈《滿庭芳》，是一把銀字笙。
蘇好意聽出對方是個新手，曲子明顯有些稚澀，但也有一種別樣的風情。
河的北岸煙柳畫樓，說不盡的風流奢靡，河的南岸卻多是破屋爛船，兩相對照，便顯出人生無常。
不知為什么，蘇好意覺得格外疲憊。明明再走一會兒就到楚腰館了，她卻在河邊的臺階上坐下來。
看著那夕陽漸漸隱沒在河水盡頭，隨后天際升起一顆兩顆星子，直到燈光亮起來，四周漸漸喧鬧。
她才又站起身，慢慢地往回走。
回到楚腰館，蘇好意第一件事就是詢問有沒有人受傷。
“都沒大事，只是慧娘扭了腳而已。”軟玉轉著手腕說：“可惜了我一只翠玉鐲子，打人的時候磕碎了。”
“沒受傷就好，明天開了我娘的梳妝匣子，隨你挑一個。”蘇好意道。
“蘭臺公子沒事兒吧？”軟玉小聲問：“看不出，那么溫文爾雅的人竟個硬頭貨！他今年能來做評判就夠出人意料的了，第二場放金花的時候，我就對他佩服的五體投地。今天又沖上去救你，哎呦！你呀，這回算是惹上了！”
“我惹上什么了？”蘇好意不解。
“風流債啊！”軟玉打了蘇好意一下，忙又改口：“不對，應該是癡情債！”
蘇好意失笑：“蘭臺公子是沒有私心的，他幫我不過因為他心善，不是你想的那樣子。以后這話別說了，實在玷辱人家。”
“我……”軟玉還想分辯，蘇好意道：“我上樓歇著去了，晚飯我若是不下樓吃，也不必叫我。”
可等她上樓推門一看，吉星和幽犖兩個人一個躺在床上，一個窩在羅漢榻上，都睡得很熟。
蘇好意只好去了姹兒姨的屋里，實在太累了，一頭栽倒在床上就睡了過去。
天色昏冥，已經到了晚飯時候。
云青跪在一個不大的院子中央。
他已經跪了三天了。
院子里有三間正房，只有一間掌了燈。
從里面走出一個五十歲上下的女人，穿著粗布衣衫，但干凈整潔，圓臉細眼，嘴角似乎總帶著笑意，看上去十分可親。
云青見這女人低低叫了聲“師娘”。
“別跪著了，快起來吧！天都晚了，趕快回家去。”師娘說著將云青扶了起來，他跪的有些久，起來得有些慢。
“這個拿著，”師娘說著把手里的飯籃遞給云青：“這里頭有些飯菜，你拿回去熱熱吃了吧。”
自從云青來這里讀書，師娘一直都很照顧他。
云青接過飯籃，恭敬地道謝。
“你師父就是那個倔脾氣，他罰你是怕你出差錯，”師娘又說：“你不要怪他。”
“我知道夫子是為了我好，我心里很感激。”云青絲毫也不怨懟。
“我就知道你是最懂事的，他對你期望頗高。這籃子里還有兩部新書，是他買給你的。本來前天就想給你，誰知你逃了學去河邊看熱鬧。他自然生氣，偏偏你又不肯解釋，他自然就更動氣。”師娘說：“你若是好好的解釋解釋，說不定也會少受些處罰。”
“我不解釋，并不是在和夫子置氣。錯就是錯了，倘若狡辯就更是大錯特錯。”云青道：“我跪著也并不是因為夫子罰我，而是錯了自然要受罰。”
“好啦，快回去吃飯吧！你娘還在家里等著呢！有衣裳被褥要拆洗的，盡管給我拿來，千萬別見外。”師娘笑著對云青說。
“多謝師娘，那我先回去了。”云青深深鞠了一躬，從小到大對他好的人屈指可數，所以他都格外珍惜。
云青回到家，邱氏又拉尿在了炕上，他面無表情地清理干凈。
然后把師娘給的飯熱了，先喂給邱氏，之后自己簡單吃了一口。到自己的屋子里點起燈，開始認真攻讀。
熬過了殘冬，日子漸漸好過，起碼不必再冷得瑟縮。
云青在燈下如饑似渴地讀著書。他的屋子十分簡陋，除了一張舊床，只有一只缺腿的木桌。
他讀書的時候有個習慣動作，總是時不時地摸向木桌里頭的一個地方。
那里有他偷偷刻下的三個字——蘇八郎。
一筆一劃，用了十足的心意。
白蠟燭的燈芯有些長，燭火跳躍得厲害。一只小飛蟲繞著燈焰飛，翅膀被灼傷了，斜斜落到地上。
夜風有一點點涼，帶著春天特有的潮潤氣息透過窗欞，這樣的時刻總令人想要喝上一杯鵝雛酒，帶著微醺入夢。
墨童看著司馬蘭臺欲言又止，公子今天也不知怎么了，總是愛發呆。
不過發呆的公子也是出塵的俊逸，尤其是指腹輕撫唇瓣的樣子，倘若被那些姑娘們見了，只怕得發瘋。
“啪！”燈花爆了一下，司馬蘭臺微微回神。
墨童趁機上前：“公子，時候不早了，小的伺候您歇了吧！”
“也好。”司馬蘭臺終于起身：“取件中衣過來。”
“前兒夫人叫人把公子的厚衣裳收拾回府去，中衣也拿回去洗了。如今只在衣箱里剩了一件中衣，還是之前蘇公子穿過的，不過不臟，公子看使得么？”