李桑柔回到炒米巷，天已經黑透了，大常他們已經吃過了飯。

“沒事兒吧？飯吃了沒？”大常見李桑柔臉色不大好，忍不住問了句。

“沒什么事兒。”李桑柔坐到廊下，伸直腿，往后靠在墻上，嘆了口氣，示意大常坐。

“世子已經打到鄂州城外了，文家那位將軍，到了隨州城外。

現在的南梁主帥換了武將軍，這會兒守在鄂州城內，說是，帶著蘇姨娘。”李桑柔聲音低緩而沉。

大常倒了杯茶遞給李桑柔，拿了只小凳子坐下，仔細看著李桑柔的臉色，語調中透著幾分確定，試探道：“蘇清的姐姐？老大認識她？”

“嗯，早就認識，我和她很說得來。”李桑柔抿了口茶。

大常喔了一聲，并沒有太多意外。

在江都城的時候，他就覺得蘇草包對他們夜香幫，以及他們這些人，那份寬容照顧，過于寬容過于照顧了，而且一直很寬容一直很照顧。

雖說蘇草包這個人是以倒三不著兩著稱的，喜怒無常，莫名其妙的事做得極多，可他對大家那份寬容和照顧，從來沒反復無常過。

“蘇清是個明明白白的人，他一點兒也不混帳，能容能忍。蘇姨娘，”李桑柔的話頓了頓，“很有見識，很不一般。”

“說過一回，說蘇姨娘姐弟是進了將軍府之后，才開始識字念書，不過兩三年，蘇姨娘能寫詩，說她的詩寫的很不錯，蘇清那筆字，瞎叔說寫得極好。

就是，江都城的人瞧不上她們姐弟，明明很好，也說不好。”大常悶聲道。

“嗯，文章和字，也是要看人而論的。

當初，在江都城的時候，有兩個人能跟我說說話兒，一個是米瞎子，一個，就是蘇姨娘。”李桑柔低低嘆了口氣，“她現在在鄂州，我想去看看她。”

“有什么打算？”大常沉默片刻，問道。

“沒有，就是想去看看她，和她說說話兒，算是，告個別吧。”李桑柔聲音低落，頓了片刻，才接著道：“以后，真要是刀劍相向，一刀下去，死活都沒什么遺憾。”

大常看著李桑柔，片刻，嗯了一聲。

第二天一早，李桑柔剛到順風鋪子，時醫正就到了，有幾分拘謹的跟在老左后面，進到院子后面。

老左說話的空兒，時醫正從對面的角樓，看向護城河，再看看那塊菜地，還真跟傳說的那樣，景色極好，菜地不怎么樣。

“時先生請坐。”大常拿了把椅子過來，欠身讓時醫正。

他們夜香幫最尊重的人，一是教書的先生，二，就是治病的大夫。

“不敢當不敢當。”時醫正忙欠身謝過。

李桑柔已經沏好了茶，倒了杯推給時醫正，指了指小帳房旁邊那兩只大桶，笑道：“茶葉不怎么樣，水是好水，御賞的山泉水。”

“托大當家的福。”時醫正一臉仰視的看了看那兩只大桶，端起茶，鄭重的抿了口。

“艷娘的病怎么治，商量出來了？”李桑柔笑問道。

“艷娘？噢！”時醫正一個怔神，立刻就反應過來了。

這個艷娘，必定就是那位衛爺的媳婦兒了，她就請他看過這一個病人。

“是。昨天晚上回去，在下又叫了幾位太醫，一起商量了一個多時辰。

衛爺家這位奶奶，身子過于虛弱，得先調養，要調養，就得先扶胃氣，要扶胃氣，先要驅蟲。

驅凈了蟲，再用湯藥強健脾胃，藥調食養，脾胃健壯了，之后的飲食醫藥，才好起效，再之后，補血益氣，先治內，后治外。

這頭一步，驅蟲一事，劉太醫最搞長，就由劉太醫主理，調理脾胃上頭，劉太醫也極拿手，也由他主理。

劉太醫昨天沒過去，今天一早，劉太醫已經過去了。

在下想著，得先過來一趟，當面跟大當家的稟一聲。等劉太醫診過脈，斟酌停當，出了方子，在下再過來和大當家細說。”

“時先生客氣了。艷娘既然托付給時先生和諸位先生，就請時先生和諸位先生做主。

醫藥上頭，我一竅不通，時先生說了，我也聽不懂，就由時先生和諸位先生作主。”李桑柔欠身，鄭重致謝。

“不敢當不敢當，份內的事兒。”時醫正急忙還禮，站起來告辭。

李桑柔站起來，將時醫正送出鋪子，看著他上了馬，才轉身回去。

十天后，李桑柔安排停當，一大清早，大常和黑馬，以及孟彥清，帶著三十名老云夢衛，啟程趕往平靖關，越過平靖關，趕往鄂州城外的世子大軍。

大常這一路，沿途查看路線，要把順風速遞的線路鋪過去。

李桑柔則帶著小陸子四個，先往無為，再奔安慶。

幾天后，午后，一行五人到了安慶城外的順風遞鋪，將馬匹交到遞鋪，吃好飯歇好，一切準備停當，步行往前。

天色黑透，五個人趟過高大茂盛的蘆葦叢，靠到了江邊。

李桑柔抱著塊木板，她能鳧水，可她那點兒水性，不足以游過江寬水急的大江，在過江這件事中間，她是個累贅。

竄條牽著根繩，游在前面一射之地，小陸子和螞蚱、大頭三個，推著李桑柔抱著的那塊木板，木板前面系著的繩子，牽在竄條手里，三個人跟著那根繩子，推著木板，順著急流，游的不緊不慢，往江南過去。

子時前后，竄條爬上了岸，蹲在淺水中，一把把拉著一頭系在木板上的繩子，將李桑柔和小陸子幾個人，拽到岸邊。

小陸子和大頭爬上岸，一路往前爬，凝神聽著動靜。

這一片淺灘荒無人煙。

李桑柔也上了岸，螞蚱解下繩子，將木板推入江中，看著木板順水飄走。

五個人各自換好衣裳，將濕衣裳用油布裹好背好，各自整理好，李桑柔在前，螞蚱他們拉開距離，排成一隊，悄無聲息的一路往東。

天快亮時，遠遠的，有雞叫聲傳過來，李桑柔調整方向，奔著那片此起彼伏的雞叫聲過去。

天色大亮的時候，不遠處，幾縷炊煙在微風中慢慢飄搖，晨霧中的村莊，已經看的十分清晰了。

李桑柔站住，示意小陸子，“帶著大頭，去村子里看看，問問這是什么地方，再弄點兒吃的。”

小陸子點頭，將包袱遞給螞蚱，和大頭一起，往村子過去。

沒多大會兒，小陸子和大頭就一前一后回來了，大頭一只手兩只，舉著四個雜面大饅頭。

小陸子蹲到李桑柔旁邊，先從大頭手里拿過只饅頭遞給李桑柔，“剛出鍋的，老大嘗嘗。

這村子叫李王莊，挺大一個村子，一二百戶人家呢，一半姓李，一半姓王。說這里是池州府，前面有個鎮子，叫馬頭鎮，今天逢集，村里好些人去趕集。

這村里挺富，看樣子日子好過得很。”

小陸子舉了舉咬了一口的饅頭，含糊道：“我們問的那家，那個大娘，聽說大頭是個傻子，就知道吃，說孩子可憐，剛出鍋的大饅頭，給了他四個！”

“給我仨，給一個。”大頭糾正道。

“咱們去鎮上瞧瞧。還是小陸子帶著大頭，我和螞蚱、竄條一起。”李桑柔吃了饅頭，開始分派，“還有，都得改個名兒，叫大名吧。”

“我大名叫啥來？”大頭捅著小陸子，問道，“叫啥來？”

“叫李首，他是陸乘風，我叫李魚，他是李蝗。”竄條順手打了大頭一巴掌。

“頭，首，竄條，魚，螞蚱，蝗。他是風哥，好了，記住了。”大頭點了一遍，記住了。

“看看集上有什么，們兩個看看有沒有騾馬市，要是有，倆看著買一頭兩頭騾子，或是驢，不要馬，騾子和驢都盡量要好的。”李桑柔接著吩咐道。

“好。那我倆先走？”小陸子答應了，見李桑柔點了頭，從螞蚱手里接過他和大頭的包袱，分別背上，從林子里出來，往鎮子方向過去。

眼看著小陸子和大頭走的快看不見了，李桑柔站起來，帶著螞蚱和竄條，跟在小陸子后面，往鎮子過去。

走沒多遠，路上的人就多起來。

看來馬頭鎮這個集，是個大集。

路上的人越來越多，等到人擠人，人挨人時，前面也能看到馬頭鎮了。

馬頭鎮外，以及鎮子里的街巷里，攤販一家挨著一家，人頭攢動。

李桑柔擠在人群中，沒看路邊攤，只仰著頭，仔細打量著街道兩邊的店鋪。

守著鎮頭的好位置上，一連三四家，都是牙行，不過相比于外面街上的人流涌動，牙行里十分冷清。

李桑柔擠進了一家牙行。

“這兒不是鋪子，不賣東西。”坐在牙行門口，翹著腿喝茶的老牙人，一臉嫌棄的斜著李桑柔，沖她往外揮著手。

這娘兒們懞頭懞腦，逛街都找不到地方！

李桑柔回頭看向螞蚱。

“這位爺。”螞蚱一步上前，拱手見禮，“這是我姐，這是我小弟，這行里，怎么不熱鬧了？”

“來過？有點兒面生。”見螞蚱拱手說話，老牙人忙放下腿，站起來，一臉笑，拱手接話。

“好幾年前了，我記得……那時候熱鬧得很，是們家吧。”螞蚱看起來有幾分遲疑，往后退了兩步，仰頭看招牌。

“是我們家，不用看啦，幾年前那時候，可不是熱鬧得很！小哥面生，是跟著長輩過來的？小哥貴姓？”老牙人熱情起來。

“免貴姓李，是跟著我二舅過來的，后來又跟著我大舅去了一趟成都府，成都府那邊熱鬧得很呢，這邊，怎么這樣了。”螞蚱一幅初出茅廬的行商模樣。

“往成都府可都是大生意，李爺家里必定是做大生意的。李爺進來坐吧。”老牙人熱鬧的往里讓螞蚱和竄條。

李桑柔一聲不響的跟在后面。

“北邊真去不了了？”螞蚱一邊往里走，一邊關切問道。

“零零星星的能跑一點，得趁夜里。

象對面藥材行，偶爾走上一船兩船，走的都是值錢的東西，不用不行，一船貨上萬銀子。像咱們這種，早就不往北邊走了，都是往南，李爺打算往北邊去？”老牙人沏了兩碗茶，遞給螞蚱和竄條。

“二舅和大舅都交待了，不許往北，說為了掙點兒小錢，把命搭上了，可不劃算。

我和弟弟這趟出來，就是學學怎么做生意，您這里，還有什么生意么？”螞蚱虛心請教。

“聽李爺這一說，就知道李爺是大家出身。

大家都是這規矩，小老兒見過的多了。們這樣的人家，爺們大了，先跟在長輩身邊，學上幾年，差不多了，就給些本錢，先學賠錢，再學賺錢。”老牙人呵呵笑著，十分熱情。

這樣學生意的行商，可都是大戶，這時候搭上幾個，這可都是一兩輩子的交情。

“我給李爺出個主意，我們行里有一車細綢子，不多，也就百十匹，前年就堆在這里了，原本想著，江南江北，也就是鬧一鬧就過去了，誰知道這一回不是鬧一鬧，是打大了，這貨就一直堆在這里了。

上個月，這家掌柜遞了話過來，便宜出，七成的價，李爺不如把這百十匹細綢子拿下，這綢子可是硬通貨，七成的價，您隨便拉到哪里，至少兩成的利。

兩成的利，可不能算少了。”老牙人欠身過來，這一翻建議，推心置腹。

螞蚱擰著眉，看向竄條，順便掃了眼李桑柔，李桑柔似有似無的點了下頭。

“真要是七成的的價，那我就拿下，咱先看看？”螞蚱擰著眉想了想，攥起拳頭，一幅下定決心的模樣。

“李爺爽快，咱們先到后面看看綢子。”老牙人站起來，帶著螞蚱和竄條往后面去。

李桑柔沒跟過去，坐在牙行里，側頭看著外面的熱鬧。

這百十匹綢子的生意談的快而順利。

螞蚱付了綢子錢和牙行錢，老牙人熱情無比的幫忙，現買了輛大車，兩頭大青騾，將綢子裝好蓋好，再將貨稅憑證寫好，順便又給螞蚱三人弄了張往池州府的路引，愉快的揮手，送走了螞蚱三人和一車綢子。

李桑柔坐在大車邊上，竄條趕車，三個人一輛車出了鎮子，沒走多遠，小陸子牽著頭騾子，大頭牽著頭驢，不緊不慢的跟在了后面。

馬頭鎮離池州府不遠，第二天中午前后，小陸子、大頭兩人，和李桑柔三人聚在一起。

李蝗兄妹三人，帶著兩個下人，憑著那張路引，順順當當的進了池州城。

李桑柔一行五人，像所有的行商一樣，心里眼里只有掙錢這一件事，進了城，直奔牙行，賣了綢子，再添了一輛大車，買了兩輛細布，換了貨單、路引，直奔江州府。

在江州府賣了細布，再買了兩車絲棉，到陽新城，再換了兩車厚綢料，直奔鄂州。

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