陸賀朋帶著林颯，從一進城，就在孫家老號包了小小一間小院，見李桑柔住進來，知道一切順當，找機會告訴了黑馬，三個人每日閑逛閑聽，等著李桑柔的下一步。

李桑柔從對面茶坊回到邸店，換了一身靛藍衫裙，從上房出來，一幅邸店里幫閑婦人打扮，直接去了后廚，從后廚旁的角門出去，繞了個圈子，進了守將府。

在守將府柴房里睡到傍晚，李桑柔起來，拍打干凈，聽了一會兒動靜，出了柴房，往正院溜過去。

正院門口，垂手侍立著兩個小廝。

李桑柔看著小廝，眼睛微瞇，加快腳步，往后院繞過去。

跳進矮矮的女墻，李桑柔換了個地方藏身。

上房內，江州城守將楊將軍的聲音宏亮，底氣充沛。

“……不愧是我的兒子！百發百中！不用念那么書，以后多跟我巡營，帶兵這事兒，你得跟在你老子后面，好好學學！這才是正事兒！哪有功夫念書？

“嗯，這個菜不錯。

“范府尹媳婦病了？噢，沒事兒就好，我說他前兒見了我，千恩萬謝的，幾根老山參，也值得謝成那樣，當真是個窮官兒！

“又買到碧粳了，我就說，有錢怎么能買不到，老子就愛這一口！

“又彈劾，張將軍有什么錯？那是打仗！不是過家家！那幫子酸丁，就沒一個好東西，有本事他去啊，讓他對著揚州城，念他的道德經，看看能不能把揚州念下來！

“什么東西！

“行了行了，別跟老子說這些廢話，打仗就是這樣！就得死人！不想死人，那就別打，自己抹脖子得了！”

楊將軍的聲音自始至終的宏亮，李桑柔聽了小半個時辰，屋里一陣細雜聲音響起，圍著楊將軍落地沉重的腳步聲，簾子掀起，濃郁的酒味兒散發出來。

楊將軍身材魁梧，紅光滿面，腳步沉穩，看起來喝的不多，一只手按在兒子肩上，一只手攬著吳姨娘。

“行了別送了，這些虛禮有什么意思？還有什么請安，我最煩這些虛頭巴腦的東西！行了，你回去吧。”

楊將軍一只手按著一個，頭也不回的摞了句，穿過天井，徑直往外。

孟夫人站在廊下，看著楊將軍按一個摟一下，出了垂花門，暗暗呼了口氣。

李桑柔趁著混亂，閃身進屋。

孟夫人轉過身，看著丫頭們掀起簾子，挨個打開窗戶，端了清水擦洗，重新熏香。

屋子里的酒味兒很快就沒有了，淡淡的柑桔香味兒從熏爐中往四處飄散。

小丫頭們重新關上窗戶，放下厚紗門簾。

孟夫人進屋，經過重重累累的簾幔，抬眼就看到了簾幔中的李桑柔，正一臉笑意的看著她。

“都去歇著吧，真珠在外頭看著，我想靜一靜。”孟夫人揚聲吩咐了句。

“是。”外面一聲清脆答應，片刻，從里到外，安靜下來。

李桑柔從簾子里出來，見孟夫人示意她往榻上坐，指著榻前的扶手椅，笑道：“我就坐這里，脫鞋麻煩。”

“這是大當家的習慣？”孟夫人坐到榻幾旁，將茶盤拉近些，洗茶沏茶。

“算是吧，站起來就能跑。”李桑柔笑應。

“也不容易。”孟夫人嘆了口氣。

“各人有各人的不容易。”李桑柔從專心沏茶的孟夫人，看向榻幾對面那只半舊錦墊，再轉頭打量起屋里的陳設。

“可還入得大當家的眼？”孟夫人沏好茶，遞了一杯給李桑柔。

“很富麗，這個宅子，夫人重新制度過？”李桑柔接過茶。

“嗯。”

“制度宅院園林的，都是男人嗎？夫人見過會制度宅院的女人嗎？”李桑柔看著孟夫人，認真問道。

“沒有，這不是女人擅長的事兒。”孟夫人抿著茶。

“擅長不擅長，分人，不分男女。

“殺人應該不是女人擅長的事兒，我殺人的手藝，非常好，做生意不是女人擅長的事兒，夫人做生意的本事，也是少有吧，照理說灶臺是女人的地盤，可大廚全是男人。

“順風兩個大掌柜，一男一女，順風各個遞鋪，釘馬掌的師傅，女的越來越多。

“會制度宅院園林的女人，肯定有，只是咱們沒遇到。”李桑柔也抿著茶。

“大當家不是找到一個極好的了？嫌太貴？找女人，是因為用女人便宜嗎？”孟夫人斜瞥著李桑柔。

“我那個制度大家姓周，周沈安，他人倒不貴，是他制度出來的宅子園子貴。

“不是嫌他貴，是覺得，男人制度出來的宅院，總有些地方，不適合內宅。

“比如廚房，都是又小又矮，四下不靠，要是下雨刮風，做好飯，端進正屋，來來回回，吃好飯，再收拾回去，又是來來回回，實在不方便。”

“嗯，小戶之家，確實都是這樣。”孟夫人點頭。

“為什么不能把廚房蓋的寬敞高大，用青石或是青磚鋪地，屋里要有井，有出污水的地方，連通外面，像你們廚房那樣。

“灶臺要高一些，案板也要高一些，最好跟著女主人的高矮搭配。一半做飯，另一半，放張桌子吃飯，多好。”李桑柔道。

“是挺好。”孟夫人想了想，露出絲笑意，“大當家想的挺好。”

“我已經讓周沈安把中等宅院的廚房，照這樣安排，有空得去揚州看一趟。”李桑柔抬了抬下巴。

“大當家把揚州的宅子蓋起來做什么用？再賣出去嗎？”孟夫人看著李桑柔問道。

“當然。”李桑柔嘆了口氣，“揚州收回后，城里城外一片廢墟，我又收了不少宅子，一大半，說不定能占到七成，都是我的，不賣出去怎么行。”

“中等人家一處宅子，也不過三四分地，有老有小，有兒有女，哪有空地方蓋大當家說的這種廚房？

“大當家蓋出這樣的廚房，這樣的宅子，人家要嫌棄的。”孟夫人嘿了一聲。

“我準備把揚州城里的中等宅院，都蓋成這樣的廚房。”李桑柔笑瞇瞇。

孟夫人眉梢微揚，看著李桑柔，片刻，呵了一聲，“大當家高興就行。”

“揚州城外大大小小的湖泊很多，城外的護城河，景色極好。”李桑柔的話頓住，好一會兒才接著道：“護城河被尸首淤塞，現在還在清理，等到清干凈了，我打算沿著護城河，種滿瓊花。”

“瓊花整株都可以入藥。”孟夫人沉默片刻，接話道。

“嗯，揚州城外，人，差不多都死光了，我把那些無主荒地都買下來了，有主的田地，愿意賣的，也都買下了，現在都荒著，真是可惜。

“我請了大相國寺的大和尚，去揚州建一座大相國寺。”李桑柔閑閑的說著閑話。

“大當家的很看好揚州。”孟夫人露出絲絲笑意。

“多好的地方。嗯，我還想在揚州辦幾家書院，每年搞兩場文會什么的，女伎也不能少。”李桑柔說的笑起來。

孟夫人失笑。

“我想做的事很多。”李桑柔嘆了口氣，“你知道有一種棉花，這么大的一個棉桃，里面全是白生生的棉絮，聽說是從南邊傳過來的。”

李桑柔比劃著。

孟夫人點頭，“知道，有一陣子，杭城很時興用棉桃插瓶。”

“插瓶可惜了，這種棉花，一棵可以結很多棉桃，每一個棉桃里，都能拉出一大把棉絮，這些棉絮，稍稍一拉一捻，就能捻成結實的棉線，這種棉絮非常暖和。

“這是南召縣一個和夫人差不多年紀的姐姐，拿給我看的，真是好東西。

“我給她找到了不少種子，從密州找到的，給她找了一個莊子，就在陽武縣邊上，臨著汴河，讓她在那兒試種。

要是能種出來，明年就種上幾百畝上千畝，然后找人做紡線的機子，紡好線織布。

“現在織布織綢子，都是一家一戶的織，就是有作坊，也小得很，第一好壞不一，第二，產量太小，我想一排兒擺上幾百幾千上萬張織機，就放在揚州，多好。”李桑柔瞇著眼，向往的嘆了口氣。

“杭城有不少大當家說的這種織坊，多的，有上百張織機。”孟夫人的話頓了頓，嘆了口氣。

現在，這些織坊都十分艱難。

“上百張太少了，要上萬張。”李桑柔笑道。

“上萬張織機，就要兩三萬人，大當家可真敢想。”孟夫人有幾分無語的看著李桑柔。

“也就兩三萬人，有什么不敢想的。”李桑柔聲調愉快。

“也是，也就兩三萬人。大當家掙這么多錢，做什么用？”孟夫人上下打量著李桑柔。

“先辦女學，不在揚州這樣的地方辦，到小縣小鄉，窮鄉僻壤去辦，教女孩子們識字，念書，做手工，學一點點醫術，學點兒天文地理。”李桑柔說的很慢。

“女學？只收女子？這可少見。”孟夫人凝神聽著。

“對，只收女子，要是男女同收，最后，就都是男人了，收男人的義學多得是，不差我這一個。”李桑柔往后靠進椅背里。

孟夫人慢慢嗯了一聲。

“辦個育嬰堂，只收女孩子，收了養大，到女學里去教書，教手工，或是織綢織布，自己掙夠嫁妝錢，自己嫁人，或是不嫁人，還是不嫁人自在。”李桑柔接著道。

“只收女孩子。”孟夫人輕輕哈了一聲。

“天下人皆苦，女人更苦。”李桑柔嘆了口氣。

“我覺得，一家子，要是幫男人，男人多半先顧自己，有了余量再給家人，要是幫女人，女人幾乎都是先顧孩子，老人，丈夫，常常是最后才到自己。

“而且，男人有了仨倆余錢，先硬實起來的，是下身那二兩肉。媳婦孩子還沒吃飽，他先要跑去嫖，甚至打點起納小的主意。女人有了錢不會這樣，是不是？”

孟夫人失笑，一邊笑一邊點頭。“是不會，女人也沒地方去嫖，大當家志向遠大。”

“是挺遠大的，要是女孩子都能識幾個字，能有一點兩點機會，能自己養活自己，那要穿衣吃飯，就不是只有嫁人這一條出路了，多好。”李桑柔低低嘆了口氣。

“大當家想的挺好，可是，世事人情，哪是那么容易改變的。”孟夫人長嘆了口氣。

“改變不改變，我沒想那么多。夫人會下圍棋嗎？”李桑柔突兀的問了句。

孟夫人點頭，她是圍棋高手。

“我不喜歡下圍棋，一個子兒落下去，對手有幾種應法，自己又該怎么應，變化太多想的太多，想到后來，就暴躁的想摔棋盤。

“我做事，覺得該這樣做，就去做，至于會怎么樣，會生出什么變化，我沒想過。”李桑柔嘿笑了一聲。

孟夫人沉默良久，嘆了口氣，“確實，世事變幻，想無可想，防無可防，倒不如眼睛一閉，往前就是。”

“思慮過多，容易裹足不前，我想得少，所以，要做什么，說做就做了。”李桑柔笑道。

“大當家想的可不少。”沉默片刻，孟夫人嘆了口氣，“女人的難處，不在銀錢，有時候，銀錢反倒是更大的累贅。”

“夫人是說自己嗎？”李桑柔直截了當問道。

孟夫人看了她一眼，沒答話。

“夫人比起沒錢的，還是自在多了，是不是？要不是夫人有錢，會賺錢，夫人今天這樣的日子，只怕不能有吧？”李桑柔看著孟夫人，笑問道。

孟夫人垂著眼皮，好一會兒，似是而非的嗯了一聲。

”錢，很要緊的。

“鄉下女孩子，市井女子，有嫁妝和沒嫁妝，從說親起，就大不一樣，嫁妝厚底氣就足，要是自己再能掙錢，日子多半都很好過。

“可窮人家，一根銀簪子都算是份嫁妝了，窮家出來，沒見識，不會手藝，唉。”李桑柔嘆了口氣。

“大當家慈悲心腸。”孟夫人跟著嘆了口氣。

“我就是這樣的窮家出身。這茶不錯，后味甘甜，曼松？”李桑柔抿了口茶。

“嗯。大當家見多識廣。”孟夫人微笑。

“我該走了。”李桑柔站起來，“明天去山上看看景，晚上再來找夫人說話。”

“大當家慢走。”孟夫人坐著沒動，看著李桑柔推開窗戶，跳了出去。

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