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八十萬銀子，一半兒是金錠，照李桑柔的安排，裝了兩船，不大兩條船，都是吃水過半，兩只船一前一后串在一起。

“這個，怎么交待的？”潘定江拿著稅銀出庫的押解單，遞到如意面前，問道。

“給大當家。”如意示意潘定江。

潘定江強壓下滿肚皮疑問，將押解單遞給李桑柔。

李桑柔接過，用油紙細細包好，遞給大頭，大頭解開褲帶，貼肉綁在腰上，再系好褲帶。

“我們走了。”李桑柔看著大頭重新系好褲帶，笑道。

如意和百城拱手欠身，潘定江緊擰著眉，不放心的揮著手，“人我都交待好了，全聽大當家吩咐，大當家路上要小心哪。”

最后一句話，他沒說出口：船上，那可是八十萬稅銀哪！

李桑柔和大頭上了船，船上二十來個潘府家丁都是尋常船工打扮，拽起錨，將船撐離碼頭，貼著江北岸，在夜色中順江而下。

大頭掌舵，李桑柔坐在船頭，她那把鋼弩和成筐的弩箭放在身后船板上，潘府家丁撐著長長的竹蒿，一趟趟從船頭走到船尾。

兩只船順著江水，又快于江水，飛快的往下流而去。

天色近明的時候，李桑柔指揮著，兩條船泊進一片荒蕪的蘆葦叢中。

眾人安靜的吃飽喝好，安排好警戒，輪流值守，其余各人，各找地方睡覺。

李桑柔靠著低矮的船艙門，半坐半躺，似睡非睡。

金烏西落，滿天星輝下，兩條船撐出蘆葦叢，繼續順流而下。

寅正前后，船過了一處大沙洲，很快，前面一條狹長的沙洲隱約可見。

到黃梅縣城界了。

“靠岸，你們上岸吧。”李桑柔暗暗松了口氣，示意潘府諸家丁。

諸家丁一句不多問，沉聲應是，將船略往岸邊靠近些，一個接一個，飛快的跳下船，幾個水性好的家丁，舉著鋼弩，頂著弩箭，往岸邊游過去。

李桑柔和大頭一人一根竹蒿，將船撐離巖邊，搖著櫓，往江對岸過去。

船頭在狹長沙洲前橫斜過去，順流斜往江北，進了通往鶴問湖的狹小入口。

“把燈點起來。”兩條船都滑進了入口，李桑柔立刻吩咐大頭。

大頭從一只大筐里摸出只纓絡纏的亂七八糟的小小琉璃燈，吹亮火折，點著琉璃燈里細細的紅蠟燭。

幾乎立刻，岸上也亮起盞同樣流轉不停的琉璃燈，大頭忙吹熄了琉璃燈，撐著船靠近岸上燈亮的地方。

船撞上爛泥灘，爛泥灘上伸出塊長長的跳板，搭到船上。

李桑柔和大頭一前一后，從船上下來。十幾個壯漢上了船，抽起跳板，撐著船往鶴問湖進去。

李桑柔徑直進了岸上林子里。

“這邊。”一個柔軟的女聲招呼了句，見李桑柔跟上來，轉身急步往前。

天邊露出頭一縷曙光，兩條船緩緩泊進一處莊院的私人碼頭。

孟夫人裹著件灰黑連帽斗蓬，站在碼頭上，船剛剛泊好，孟夫人就往前一步，跳上了船，兩個中年女管事緊跟在孟夫人身后，也上了船，一起進了船艙。

兩個女管事抬開船艙里的船板。

孟夫人看著船板下碼的整整齊齊的金錠，往前一步，踩在金錠上，走了幾步，彎腰拿起一塊。用手指掐了下，翻過來，瞇眼看著金錠底部清晰的大齊荊州關防。

兩個女管事一左一右，伸頭看向孟夫人手里的金錠，看到金錠底部明晃晃的大齊荊州關防，四只眼睛一起瞪大，屏著氣，用力將瞪大的眼睛眨回原樣。

孟夫人轉著看了一會兒，放回金錠，示意兩個管事蓋上船板，走到后面，隨便點了一塊，示意兩個管事打開。

這一塊船板下是銀錠，孟夫人彎腰拿起塊銀錠，轉過來，看著銀錠底部，同樣的大齊荊州關防的標識。

片刻，孟夫人放回銀錠，一邊往外走，一邊吩咐兩個管事，“這兩條船，你們兩個親自看管，不許人靠近，等我吩咐。”

“是。”兩名管事垂手答應，跟著上了岸，孟夫人徑直往宅子過去，兩個管事各召人手，安排看管。

李桑柔跟著裹著頭臉的女使，進了一處小小的宅院，沐浴換了衣服，上了輛車，從問鶴湖這一邊，繞往江州城。

老車夫趕著車，大頭縮在老車夫旁邊，蜷成一團，睡的呼嚕有聲。

李桑柔在車里，也是睡的香甜，接她的女使坐在緊靠車門坐在車里，半開著車門，看著外面，時不時看一眼沉睡的李桑柔。

她不知道這人是誰，不過，夫人對她很敬重。能讓夫人敬重的人，可沒幾個。

午時前后，車子進了守將府后角門。

大頭打著呵欠，跟著老車夫往后面馬廄進去，李桑柔一身女使裝束，跟著接她的女使，進了孟夫人正院。

“大當家辛苦了。”吳姨娘迎在上房門里，讓進李桑柔。

南窗下的榻上，孟夫人正坐著喝茶。

“夫人剛回來。”吳姨娘轉身跟進，微笑解釋了句。

“一共八十萬兩。”李桑柔拱手，孟夫人欠身。

“大當家真是大手筆。”孟夫人示意李桑柔坐。

李桑柔坐到榻前扶手椅上，接過吳姨娘遞過來的茶，欠身先謝吳姨娘。

“跟夫人做生意，總要拿得出手。”李桑柔一口氣喝了半杯茶，才笑答道。

“大當家這筆生意，要分出去多少？”孟夫人沉默片刻，看著李桑柔問道。

“四十萬。”李桑柔干脆直接的答道。

“那不算多。”孟夫人慢吞吞道，“余下的錢呢，大當家接下來準備做哪樁生意？”

“暫時沒有打算。這筆錢能撐一陣子。

“揚州城的宅子，銀子再多都沒用，人手不夠，工匠更少，一年里用的銀子有限，順風要貼補，可也不至于太多。

“還有一樣，就是棉花，要是能種出來，就要找人改紡車織機，這些都要錢，不過，應該不會太多。

“別的，暫時沒什么用錢的地方。”李桑柔看起來很是輕松自在。

“大當家這是過路財神。”孟夫人看著李桑柔。

“掙錢不就是為了花錢么，這怎么能叫過路財神，難道夫人掙了錢，全堆起來不用？”李桑柔笑道。

“大當家做了挺多事，比如這晚報。”孟夫人指了指榻角堆著的一摞晚報。

李桑柔笑著，沒說話。

沉默片刻，孟夫人看著李桑柔問一句，“為什么？”

“嗯？什么為什么？”李桑柔反問了句。

“大當家掙了如山似海的銀錢，再一把一把散出去，大當家自己，用不了幾個錢吧。”孟夫人打量著李桑柔。

“我還真沒想過為什么，這些都是我能做的事，能做么，就順手做了。

“掙來了錢，總要用出去，要不然，銀子都堆在那里，等我死了之后，不也是便宜了不知道誰，要是那樣，還不如在我手里，由著性子漫撒出去。”李桑柔笑道。

“大當家這是要留芳千古了。”孟夫人這句話說的意味不明。

“你喜歡聲名遠揚嗎？”李桑柔看著孟夫人，認真問道。

孟夫人沒答李桑柔這句問。

“我很不喜歡。

“聲名揚出去，就很難再自由自在，我還是覺得能自自在在的到處走，到處閑逛，隨心行止，才最自在。

“而且，聲名這東西，活著是累贅是拘縛，死了，真要被人寫了文兒，寫了什么什么傳啊記的，寫進了史書里，那就必定要遭人議論，被人評說。

“一個個的庸貨俗人，用他們的小雞肚腸，鼠目寸光，肆無忌憚的指指點點，說你必定這樣，肯定那樣。

“可偏偏你又死了，毫無還手之力，實在憋屈。”

“可就算你豎了面桑字旗，該知道你姓李不姓桑，知道你是誰的，還是知道了。”孟夫人失笑出聲。

“有多少人知道？”李桑柔看著孟夫人，“你們府上，你知道，她知道，楊將軍知道，還有誰知道？”

“軍中裨將，倒有不少知道的，不過，傳說中，你女生男相，膀大腰圓，黑臉有須，十分兇殘，還有說你愛吃人的，最愛吃心肝。”吳姨娘柔聲笑道。

“挺好。”李桑柔聽的揚眉而笑。

“確實，做生意賺錢，漫撒銀子，都很痛快，揚出了名，卻是又麻煩又累贅。”孟夫人不知道想到什么，笑起來。

李桑柔沖孟夫人舉了舉手里的茶杯。

“杭城那邊的綢子，這兩天就能到了，大當家就在這江州城盤桓幾天，等綢子到了，一同過江？”孟夫人笑道。

“好。”李桑柔爽快答應，站起來，“能給我找個地方睡一覺嗎？兩夜沒怎么睡了。”

孟夫人看向吳姨娘。

“大當家跟我來。”吳姨娘站起來，帶著李桑柔，推開通往西廂的暗門，再從西廂出去，轉了幾道彎，進了兩間耳屋。

“那扇門外是一個小小的天井，極小，有扇角門，出了角門，就出府了。角門鑰匙在那個抽屜里。”吳姨娘指著耳屋，和李桑柔笑道。

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李桑柔謝了吳姨娘，進了耳屋。

耳屋里齊全整潔，李桑柔看過一遍，打個呵欠，上床睡覺。

吳姨娘回到上房，坐到孟夫人對面，“你剛才要說什么？”

李桑柔到時，孟夫人剛剛回來，換好衣服，還沒來得及說話。

“她送來的八十萬，是荊州的稅銀。”孟夫人聲音低低。

“你怎么知道，有印記？”吳姨娘話沒問完，就反應過來。

“嗯。大齊荊州府。”

“那怎么辦？要全部重鑄？八十萬兩，只用咱們的人，要好一陣子。”吳姨娘擰著眉。

“這稅銀，她怎么弄到手的？不過幾天功夫。”孟夫人像是在問吳姨娘，又像在自言自語。

吳姨娘看著她，沒說話，她不是要問她，她只是在想這件事。

“他要納的人，看好了？”沉默良久，孟夫人垂眼問道。

“看好了，一個是府衙書辦家姑娘，還有一個，是唐秀才的孫女兒，他說他不是貪婪女色，這是為了子嗣著想，兩個人都是宜生養的面相。

“這兩位，他讓人帶給我看了，都是腿粗臀寬，確實都挺宜生養的。”吳姨娘微微提著心，答道。

孟夫人垂眼抿茶，好一會兒，似是而非的嗯了一聲。

“他納就讓他納吧，多生養也好，家里又不是有王爵侯爵，只能挑一個承襲，就算他以后真掙到了爵位，那又怎么樣？你難道還把這些看眼里？

“他納了抬了的，生就生吧，也不過多幾個人吃喝。

“再說，也不是沒有好處，孩子多了，也省得他總是盯著大哥兒一個人，跟大哥兒說這個說那個，教的大哥兒一天比一天跟咱們離心。”吳姨娘小心的勸道。

“大哥兒心高氣傲，可他的才智膽色，卻撐不起他的心高氣傲，這些年，我越來越擔心大哥兒，擔心他長大了，真要做了官，做了這一家之主，只怕，還不如他父親呢。”孟夫人聲音低低。

吳姨娘神情黯然，垂著眼沒接話。

大哥兒當著她的面說的那些狠話，她從來沒敢跟她提過，她比她更加擔心大哥兒長大之后，真要到大哥兒長大了，做了官，做了一家之主，她和她，該怎么辦？

這些憂慮，她常和她說起，她總讓她別擔心，說有她呢，可她怎么能不擔心呢？

“大哥兒這樣的脾氣，要有人壓著才行。”沉默良久，孟夫人慢吞吞道。

“嗯？”吳姨娘看向孟夫人。

“讓我好好想想。”孟夫人抬手止住了吳姨娘的疑問。

一個月后，在黃梅縣等的急的百爪撓心的陸賀朋，終于等來了江南過來的綢子船。

急急趕回來的孟彥清和黑馬等人，帶回了五六百輛大車，再次裝滿綢子，連夜往回趕。

陸賀朋接到了綢子，卻沒看到李桑柔，大頭也沒在船上，陸賀朋心里十五個吊桶七上八下，卻一個字不敢問不敢說。

大當家明明說了跟綢子船回來，這綢子到了，船到了，大當家人呢？大頭也沒回來，這是怎么了？

可綢子到了，至少，這生意是好好兒的，生意還做著，大當家的必定也是好好兒的，他不用擔心，一點兒都不用擔心！

幾天后，一大清早，沿著江北岸來來往往的商團，就覺得對岸江州城城頭上的大旗，好像跟從前不怎么一樣，怎么越瞧越像是他們大齊的皇旗呢？

陸賀朋沒看到江州城頭的大旗，城頭換旗當天，一大清早，他就被百城的小廝找上了門，傳了文先生的話：

世子爺已經把江州城打下來了，他的生意做不成啦，趕緊收拾收拾回建樂城吧。

陸賀朋自然認得百城的小廝，目瞪口呆之后，壓下滿肚子的不明白，立刻背著小包袱，急急慌慌往建樂城趕回去。

事兒太大了，啥都別說了，等見了大當家再問吧，大當家肯定什么都知道。

江州城到底是怎么淪陷的，北齊這邊，清清楚楚明明白白的，就那么幾個人，個個嘴巴緊閉，一個字不說不提。

至于南梁，江州城突然淪陷這事兒，簡直比平地摔了一跤還突然，南梁朝廷從上到下，亂成一團吵成一團，可這城到底是怎么沒的，沒人說得清。

江州城淪陷當天，守將楊文的頭顱就被高高懸掛在城墻之上，楊文投降獻城，那肯定不可能了。

幾個死里逃生的裨將，以及楊文身邊的親衛，說辭一致：

他們都正睡著覺，被一大群蒙面人殺進去，他們赤手空拳，正睡著覺呢！被人家砍菜切瓜一般的殺啊，眨眼就殺了個干凈，他們這樣那樣，總之，都是拼死才逃出了一條命。

至于守城的兵卒，也有逃出去的，他們的說法是另一樣：

他們一回頭，發現北齊人就站在他們身后，刀貼著他們的脖子！

怎么回事？他們不知道啊！

滿城的市井小民，就更懞了，他們什么都不知道，真不知道！

頭天晚上關城門的是梁軍，城頭上是大梁的旗，睡了一夜，早上起來，開城門的就成了北齊軍了，城頭飄著北齊皇旗，要不是城頭上吊著楊將軍的頭，他們還以為是楊將軍獻城了呢！

楊將軍以身殉國，一妻一妾和獨子下落不明，都說肯定是死了，這是明擺著的！

從上懞到下的南梁朝廷遙祭了楊將軍，追封追贈，可這江州城到底是怎么淪陷的，猜測一個接一個，一個比一個入情入理，聽起來個個都對。

楊將軍以下的偏將，個個值得懷疑，家眷沒隨在江州城的，家家被變著法子的又審又問，可偏偏除了楊將軍明確是死了，其它的人，活不見人，死不見尸。

帶人接守江州城的是文誠，忙了兩三天，各處初初妥當，文誠才慢慢松出來一口氣。

江州城只怕不用費太多力氣，他和世子爺想到了，可一來沒想到這么容易，二來，沒想到這么快！

他和世子爺不說措不及手，可確實有點兒慌亂，好在，總算一切順利。

“爺，外頭有位婦人，拿了這個，說先給你看看。”守門的親衛一溜小跑進來，將一個包的嚴嚴實實，四面都蓋滿封漆的四方小包，捧給文誠。

百城上前接過，手往下沉了沉。

“什么東西？小心打開。”見百城手往下沉，文誠皺起了眉。

“是。”百城應了，小心捧著，放到門外地上，抽出刀，小心的用刀尖挑開。

伸頭看清楚了，百城呃了一聲，一把抓起小包，幾步沖到文誠面前，壓著聲音，“銀子！”

文誠一把撕開，翻過銀子，看著底上的荊州關防的標識，立刻吩咐百城，“請進來。”

一個中年婦人跟著百城進來，恭敬的曲膝見禮。

文誠拱手還禮，“嬤嬤客氣了。”

“先生客氣了，婢子奉了我家太太吩咐，留在這里等先生，有兩條船，要交還給先生。”中年婦人垂著手，恭恭敬敬道。

“有勞嬤嬤了。”文誠欠身，吩咐百城，“你帶些人去，把船撐過來。”

百城一聽就明白這兩條船是什么船了，答應一聲，急忙出去召人。

“嬤嬤怎么回去，要我這邊安排嗎？”文誠看向中年婦人問道。

“多謝先生，不用了，我們太太還吩咐了別的差使。”中年婦人垂手退了幾步，出了門，看到百城過來，往外出去。

文誠站在門里，看著婦人裹上塊半舊灰布，夾雜在兵卒中間出去了，對那位未能謀面的孟夫人，再佩服一回。

大當家說，閨閣之中，燦若星辰。此話半點不虛啊。