玉帶巷宅子里，董超正蹲在廊下，和孟彥清嘀嘀咕咕說著什么，看到李桑柔進來，急忙起身迎上來。

“老大，到今天，已經連著四天了，老米天天來問一句：你回來沒有。”

“嗯？”李桑柔頓住了步。

“天天都是午初前后到，我問過他，說是走過來的，那就是一早上吃過飯就過來了，今天也是午初到的。

“我問他什么事兒，他說沒事兒，就是過來問一句，還真是就問一句，聽到句沒回來，連二門都不進，轉身就走。”董超答話道。

李桑柔眉頭微蹙，正要轉身往外，抬頭看到已經亮起來的燈籠，又站住了。

城門已經關了，米瞎子他們住在城外。

第二天天剛亮，李桑柔吃了早飯，牽了匹馬出來，城門一開，就出城直奔米瞎子等人的住處。

離米瞎子他們住的院子一里多路，李桑柔迎上了米瞎子，跳下馬，看著背著手看著他的米瞎子，李桑柔忍不住皺起了眉，“出什么事兒了？你看你，一身晦氣。”

“哪有什么晦氣，走吧。”米瞎子轉個身往回走。

“出什么事兒了？”李桑柔蹙著眉，再問一句。

米瞎子這個樣子，渾身上下都抖落著出事兒了，出大事兒了！

“沒什么，我哪知道，烏師兄來了，等了你好幾天了。還有周師兄和張師兄。”米瞎子背著手，頭也不回道。

“張師兄是哪個？做什么的？”李桑柔皺眉問道。

“我哪知道！”米瞎子沒好氣的回了句。

“是你烏師兄讓你找我的？”李桑柔再打量了一遍米瞎子。

“別問了，沒幾步路就到了，到了不就知道了。”米瞎子滿身的晦氣里，沒有不耐煩。

李桑柔神情凝重起來。

一里來路，一會兒就到了。

院子里，李啟安正在掃地，看到李桑柔牽著馬進來，笑容綻放，急忙放下掃帚，上前接過馬韁繩。

李桑柔看著李啟安的喜笑顏開，心里微松，看來，這急事兒，只急到米瞎子這里，還不用到啟字輩這里。

那就還好。

一直在揚州主持的喬先生在前，后面跟著烏先生和周先生，從屋里迎出來。

李桑柔頓住步，從喬先生，看向最后出來的周先生。

三個人都是心事忡忡，不過喬先生的眉眼里，憂心沒那么深厚，烏先生和周先生，卻是憂心深重。

“出什么事兒了？”李桑柔沒有寒暄，直截了當的問道。

“到院子里說話吧。”烏先生耷拉著肩膀，指了指闊大的院子中間，那間小小的草亭。

“你也來。”周先生回頭喊了句。

屋子里，一個瘦小老者垂著頭出來，跟在周先生身后。

李桑柔瞇眼看著瘦小老者，下意識的往后退了半步。

瘦小老者抬頭看了眼李桑柔，微微欠身，往旁邊繞過半步，跟上周先生。

米瞎子和喬先生都沒跟過去，米瞎子從屋里拎了兩把小竹椅出來，和喬先生一人一把，坐在屋門口，喬先生翻著本書，米瞎子袖著手發呆。

草亭里放著條凳和幾把舊竹椅，李桑柔拖了把椅子坐下，再次打量瘦小老者。

“他姓張，是我師弟。”周先生指了指瘦小老者介紹道。

李桑柔欠身致意。

這就是米瞎子剛才說的張師兄。

李桑柔看向烏先生。

烏先生嘆了口氣，看向周先生，周先生跟著嘆了口氣，示意烏先生，“你說吧。”

李桑柔眼睛微瞇。

“我們山門，是一個墨字，這個墨字，起源極早。”烏先生沉默片刻，看了眼李桑柔，垂眼道。

李桑柔往后靠在椅背上，凝神聽他說話。

“師門的傳說，墨字祖師爺，性子凌厲暴烈，手持利劍教化世人，最早，山門里人最多、最強大的，是殺手們。”

李桑柔眉梢揚起。

“到第七代掌門，天下大亂，山門里幼童極多，用度大，進項卻少，殺手這一部，就開始接些大生意。”

烏先生垂著眼皮，片刻，才接著道：“到了第十二代掌門，正是太平盛世，為了山門的太平，就將殺手這一部，由明轉暗，從那以后，殺手這一部，就是山門內，也只有極少兩三個人知道。

“從那時起，山門內的用度，七成來自殺手這一部。”

李桑柔眼睛微瞇，片刻才舒開。

“大當家往山上走了那一趟之后，我和趙師兄商量著，打算關了那些茶坊，將殺手這一部，就此湮滅。

“關了那些茶坊，是從前面四五代掌門起，就有過的打算，只是，關了茶坊之后，山里就沒有了支撐。”

烏先生垂著眼垂著頭，好一會兒才接著道：“殺手這一部，那邊，是張師弟主持，山門這邊，是周師兄打理。”

烏先生抬頭看了眼張先生，“你說吧。”

張先生抬頭看了眼周先生，周先生嘆了口氣，“你說吧。”

“我是二十七年前，跟著師父學著打理各處茶坊，七年后，師父病故，茶坊就交到我手里。”張先生聲音低啞。

“我打理茶坊第十年，秦鳳路茶坊里掛出一樁小生意，只有五十兩銀子的酬勞，卻要到草原上找人。

“這樁生意掛了四五個月，一直沒人接活兒，照茶坊的規矩，一樁生意掛出來半年，沒人接活，就原價退還。

“就在要原價退還前半個月，有人接了這樁生意。

“一年后，這個人帶著信物來繳還差使。

“他繳還差使的時候，正好我在秦鳳路巡查，他很瘦，很弱，遍體鱗傷，發著燒，我就讓人把他抬到茶坊后院，延醫調養。”

張先生的話頓住，垂著眼，好一會兒才接著道：“他姓路，沒有名，是家里老大，就叫路大。

“路大傷好之后，我見他只憑著一股子狠勁兒，全無章法，就在秦鳳路滯留了半年，教導他，半年后我離開秦鳳路，他接著接生意。

“五年后，路大就成了身手最好的殺手，隔年，他在潭州找到我，說了很多，都是怎么把這份產業發揚光大，以及，他覺得不沾官府這一件，太過約束，我教訓了他，又和他說了很多。

“他當時沒說什么，第二天一早就走了。

“之后，他接活比從前多了不少，但凡價高的活兒，多半被他接走。

“一年前，有一樁路大接的活兒，死在現場的，一共四個人，一個是要殺的人，另外三個，兩男一女，都是只有十一二歲，身上留著殺手的標記。

“我就傳訊找路大。他遞了信兒，說他在朔州，我查了下，他接了從鄂州直到朔州這一路上，大大小小十來樁生意。

“接了生意的殺手，無處尋找，我一邊讓人留心這十來樁生意，一邊在鄂州等他。

“之后，陸續傳來訊息，路大接的這些生意里，一直有人死亡，沒在茶坊領過活兒，死時身上帶著茶坊的標記，一兩個，兩三個，最多的一回，死了四個，年紀從十一二歲，到十七八歲不等。

“第七樁生意，只有一個死人，十五六歲，之后的幾樁生意，沒再有死亡的殺手。

“一個月前，我收到最后一樁生意的訊息時，路大也到了鄂州，他到鄂州時，烏師兄和周師兄已經到了。

“我和路大說，茶坊以后不做生意了，他只笑笑，說：如此，甚好。”

張先生看了眼周先生，垂下了頭。

周先生看了眼李桑柔，接著道：“從十二代掌門起，山門里就不再教訓山門內的殺手。

“茶坊的殺手，都是自愿而來，從那時候起，殺手們幾乎都是憑著一份狠勁兒，以及殺了一次又一次的歷練，真真正正學過功夫，真真正正受訓練過的，幾乎沒有。

“茶坊里不沾官府的規矩，也是從十二代掌門開始的，這也是為了這些殺手們好，他們就是散兵游勇，真要對上官府，只有一敗涂地。

“路大是個例外。

“我和烏師兄聽他說了路大的事兒，就在鄂州等路大到鄂州。

“路大一年前接的活兒中，死的那三個孩子，再后來死的那些，只能是他訓練的人。

“在鄂州見到路大時，張師弟問路大那些死亡的孩子是怎么回事，路大說：他不想欺瞞張師弟，可他也不想告訴張師弟。”

周先生低低嘆了口氣，接著道：“路大離開時，我就綴在了后面，跟著他，過了江，一直到了大冶縣。

在大冶縣，有一群二十七八個孩子，從十歲左右，到十八九歲不等，男女都有，在一間邸店里等著他。

“他們一起，在大冶縣買了不少東西，出縣城往石錘鎮，從石錘鎮進了山里，在山里走了一天，有一處廟宇。

“我沒能靠近，他們在沿途設置了陷阱，我觸動了用以警報的銅鈴，被十來個十一二歲、十五六歲的孩子追殺，一路退回到石錘鎮上，之后，就回來了。”

見周先生不說話了，李桑柔看向烏先生，烏先生苦笑著垂下了頭，李桑柔再看向張先生，張先生一直低垂著頭，周先生迎上李桑柔的目光，一臉苦澀。

“追殺你的那十來個孩子，功夫怎么樣？”李桑柔看著周先生問道。

“狠厲非常，他們一群人，我不是對手，受了傷。”周先生說著，解開衣絆，露出包扎著的肩胛，再點了點大腿，“這里被穿了一刀。”

“路大呢？”李桑柔仔細看了看，再問。

“我不如他。”張先生抬頭看了眼李桑柔，又垂下了眼。

“張師弟和我不相上下。”頓了頓，周先生垂眼道，“論殺人，我不如張師弟。”

“從什么時候開始不如他的？”李桑柔看著張先生問道。

“六年前，我見他的時候，比劃過一回，之前沒見過他，不知道從什么時候開始的。”張先生垂著眼，仿佛小學生在回答老師的問題。

“你們這么殺手都是散養的，那茶坊里那些掌柜呢？還有知情的伙計？”李桑柔斜著烏先生問道。

“茶坊不多，只在幾處大城，掌柜和知情的伙計都是山門里的弟子，茶坊歇業之后，他們都會回到山上。”烏先生欠身答道。

“安慶府葉家，請你訓練過殺手嗎？”李桑柔沉默片刻，看向張先生問道。

“找過。”張先生一個怔神，隨即點頭，“出價極高，可茶坊不做訓練殺手的生意，茶坊也不會訓練殺手，就回絕了。”

“嗯。”李桑柔嗯了一聲，沉默良久，看著烏先生道：“世間有陽光，就有陰影，有善，必定有惡，你們收了茶坊，可這殺手和殺人，卻沒有誰能收走湮滅，不在茶坊，就在別的地方。

“以后，就事論事，就罪論罪吧，這沒什么。”

“路大極厭惡天下一統，他覺得天下大亂才最好。”烏先生咽了口水，極其不愿、極其艱難的說了句，示意張先生，“張師弟說吧，你最清楚。”

“他說天下大亂，才能讓人強大，說人就該像野獸一樣，強者強大，弱者死亡。”

張先生垂著頭。

“他聽我借著故事說起祖師爺幾件事，極為贊賞，說就該像祖師爺那樣，殺掉所有擋路的人。”

李桑柔眼睛微瞇，“還有什么，不要擠一點兒說一點兒。”

“沒有了，就這些。”烏先生苦笑中透著濃濃的尷尬。

“真沒有了？”李桑柔瞇眼看向周先生。

周先生迎著李桑柔的目光點頭，“真就這些。”

“路大的功夫都是你教的，他還跟別人學過嗎？”李桑柔看向張先生。

“我六年前和他過招時，都是山門內的功夫，只是，他天賦極好，快而準。”張先生看了眼李桑柔，又垂下了眼。

“看那一群孩子的招式，也都是山門內的功夫。”周先生補充了一句。

“你們是什么打算？”李桑柔往后靠在椅背上。

“能不能請大當家和我們一起，鏟除路大。”周先生看了眼烏先生，有些低聲下氣的說道。

“和你們一起？你們有多少人能去？你？他？還有誰？李啟安還是林颯？”李桑柔極不客氣的問道。

“我能跟你去，周師兄受傷，是因為她對著那些孩子，下不去手。”張先生看了眼李桑柔。

“你下得去手？”李桑柔看著張先生，不客氣問道。

“我殺過人。”張先生回避了李桑柔的問題。

“你們這一群連殺雞都不忍心的人，居然經營殺手生意，真是有意思。”李桑柔眼睛微瞇，“君子無庖廚嗎？”

烏先生一臉干笑，周先生垂著頭，張先生縮肩垂頭。

“你們殺手行的切口標記，都要交出來。”李桑柔看著烏先生。

烏先生立刻點頭，“好。”

“我要看看你的功夫。”李桑柔示意張先生，站起來，走到院子中間，隨手折了根樹枝。

張先生跟過去，挑了把木劍。

看著張先生站好，李桑柔腳步輕滑，樹枝點向張先生的喉嚨，張先生側身急閃之前，樹枝已經點在了他喉結下。

“再來。”李桑柔說了句，往后退了四五步。

張先生挺劍刺出，李桑柔側步往前，樹枝劃過張先生的脖子。

張先生退步往后，又挑了把木劍，雙手持劍，再次前沖，李桑柔貼著張先生的胳膊，閑庭信步般，往前兩步，樹枝再次劃過張先生的脖子。

“好了。”李桑柔站住，“你和路大比試時，怎么樣？”

“他不如你快，遠不如。”張先生臉色蒼白，李桑柔的樹枝，讓他的心都縮成了一團。

“這樣嗎？”李桑柔減緩了速度，將樹枝往前送出。

“還要再慢些。”張先生試了兩招，判斷道。

“嗯，我知道了。”李桑柔扔掉樹枝，看向烏先生，指著張先生道：“讓米瞎子帶他去玉帶巷，把他知道的殺手行那些規矩切口暗記明標，都教給大常和孟彥清他們。”

“好。”烏先生答應了。

張先生放回木劍，招手示意了米瞎子，一起往外。

“你跟我說說你們山門里的事兒吧。”李桑柔回頭看向烏先生。

“好。”烏先生一臉苦澀，背著手彎著腰，進了草亭。