“恒弟，恒弟。”

在外面吃飽喝足，江元白提著食盒興高采烈的跑回寢屋。

“你猜我剛剛在門口看到什么？一匹好俊的馬！也不知道是誰家的，韁繩就丟在地上。我剛剛圍著看了半天，奇怪怎么沒人牽他走。結果你猜怎么著，蝌弟說這馬的屁股上蓋著軍印，天下無人……”

江元白說了一半，瞧見床鋪躺著一個陌生人，話不自覺就停了。

正在房內練字的陳恒，擱筆回頭，“你這人，怎么話說一半。天下無人什么？”

“自然是天下無人敢盜唄。”大笑著走進來的錢大有，一進屋也是一愣。快步來到床前，左看看右看看，才伸出手搖醒辛素昭。

“大兄弟，大兄弟，你睡錯地方了。這位置是我的床鋪。”

這辛素昭興許是有起床氣，睜開紅紅的眼眶，頗為不耐的起身，從床上走下直勾勾的盯著錢大有。

錢大有下意識后退一步，心中暗道：此人真是高大。

辛素昭緩了一口氣才抬手抱拳，解釋著自己平日睡覺喜歡翻身亂動，睡在角落處會十分不自在等等。

錢大有那里肯咽的下這口氣，自己睡這位置都快有有一個月了，有心想要抱怨。可瞧著辛素昭抱拳高舉的雙手，心中又有些發怵。

辛素昭那雙手，跟錢大有的手不同。錢大有因為體型偏胖，手上的肉也是很多，看他的肉一看就軟軟的，讓人看著反倒覺得有趣。

可辛素昭的手背卻是皮肉厚而緊實，粗大的骨節又被這層皮肉牢牢包住，似有無窮的力量在其中，讓人一見就覺得十分不好惹。

有點像小時候見過一次的熊掌，錢大有咽了下口水，大概覺得惹不起對方、自己總能躲得起。

反正往后都是睡在一個屋檐下，不如息事寧人。錢大有正要作罷，那知卻有人替他抱不平。

“你睡覺喜歡翻身亂動，又怎么知道他睡覺不喜歡翻身呢？”薛蝌心中正為何掌柜的事不爽，錢大有怕新來的，他可不怕。

“若是如此，那我自當讓位。不知兄弟……”辛素昭轉頭看向錢大有。

“不不不，我睡覺挺老實的。”錢大有趕忙低頭擺手，他已經看到掛在墻上的長刀和弓箭。

天殺的，怎么書院里冒出這么一號人物。

“那就有勞兄弟成全，改明兒我請兄弟去外頭吃酒，全當是素昭給你賠罪。”

“不用，不用。”錢大有那里敢答應，再說他們屋里還有個闊綽的薛大官人，今日才請過他們吃宴呢。

“在下揚州辛素昭，不知閣下尊姓大名。”辛素昭朝著薛蝌抱拳。

“金陵薛蝌。”薛蝌隨意的拱拱手，又道，“素聞朝中辛指揮使治軍有方，麾下個個都是驍勇善戰的健兒。今日一見，果然不同凡響。”

這話里的譏諷意思，連陳恒都聽的明明白白。雖然不知道這辛指揮使是何人，還是忍不住看向辛素昭的反應。

像他這等身形，要是暴起發難，自己這幾人能不能攔得住他揍薛蝌啊。陳恒苦惱的想著，只盼對方真是個莽夫，聽不懂薛蝌的話外音。

辛素昭卻是哈哈大笑，“連金陵赫赫有名的薛家也聽過我爹的名聲嗎？不錯不錯，我爹治軍確實有一手。可惜他公務繁忙，一心只想著報國，管教兒子的手段自然差了些。這不就把我丟到書院，想求個名師給我開開竅嘛。”

好家伙，伱這話說得。是黑張飛擺弄繡花針，玩起粗中有細來了。陳恒瞪大雙眼，突然明白人不可貌相這句話的含義。

“諸位不用慌張。”辛素昭抱拳，又朝著其他人行禮，“素昭雖愛習武，卻不是莽撞無禮之輩，墻上的長刀，諸位可隨意拔出觀看，便知道素昭所言非虛。”

錢大有不敢動，可這江元白敢啊。只見他放下食盒，圖著新鮮有趣只身上前摘下長刀，握著刀柄拔出，困惑道：“咦？”

只見刀柄上，空蕩蕩連個刀身都沒有。只在前頭微微殘留半個指節的刀身，剛好夠刀柄塞入刀鞘。

“我爹知道我要來書院，便把我的長刀砍去。只留了個刀把子給我，”辛素昭給眾人解釋道，“這弓倒是真的，不過要拉動它，還要幾分力氣。諸位平日若是想玩，也只管拿去，不用過問我的意思。”

一眾書生，平日只知道背書習字，何曾見過這等有趣的玩意兒。一時忍不住，紛紛上前來，爭著玩起長弓。

可他們力氣小，一連幾個人試過，都拉不開長弓。辛素昭看到也只是大笑，自己上前來接過長弓，一手握弓身，一手扣弓弦。

也沒見著他怎么使力，一張弓便被拉出滿月，也就是他手上未持利箭，眾人還有喝彩的心情。

“這弦，諸位玩一玩就好。可不要硬拉，你們平日沒練過，容易傷著手。待我回頭弄一個指環，你們就可以隨意玩了。”

辛素昭一連換了幾個姿勢，看的江元白等人連連叫好。

陳恒卻注意到薛蝌轉身離開寢屋，有些放心不下的悄悄跟上前。此時走廊上寂靜無聲，銀月下只有庭中的花草被照亮。

陳恒追上薛蝌，與他并肩走在無人的廊中。

“心情不好？”陳恒問到。

“何以見得？”薛蝌負手行走，臉上掛著始終如一的微笑。

“以你平日的為人，今日見到素昭，不該是綿里藏針的模樣。我原以為你們是之前認識，可看他樣子，也不像。”陳恒關心道，“今早出門的時候，還好好的。怎么回來就這樣了。”

“那我平日的為人是何樣？”

“陶朱公這是要考我呢，”陳恒笑著搖搖頭，“你雖出身名門，但待人接物卻勝在一個誠字。我們同窗間能有如此和煦的氣氛，全賴你在細微處的調解。”

薛蝌聽完，說完全不感動也是假的。今日心情幾番波動，又思及薛瑱對他‘以誠待人，方可得誠心’的教誨，不免心情愉悅道：“來書院一個月，能交到恒弟這樣的朋友，是我的運氣。”

“看你這話說的，你別看錢大有他們不說話。剛剛你若是真要挨打，大家也是并肩一起上的。”陳恒忍不住雙手合十，“還好還好，眼下省了我們一頓打。”

薛蝌給逗得哈哈大笑起來，都有心情抬頭望著天上的明月。許久，他才道：“恒弟，你平素就是個藏慧的性子。今日為兄倒是有一事，想要請教你。”

“但講無妨。”陳恒亦是抬頭，陪著友人一同賞月。再過幾日，就是六月。晚風吹來，也沒那么涼了。

“你說，若是有兩只鳥被困與籠中，眼前只有一份食物。會有何等結局呢？”

“爭食而亡。”

“若是其中一只鳥有意相讓，也會落得這般境地嗎？”

“兄長這話，是在問我還是問魚呢？”

“哈哈哈哈哈哈，恒弟，你這份機敏，藏得好深啊。”

薛蝌雖是笑著，語氣中卻竟是落寞。他愛看閑書又精通典故，一下子便明白陳恒話里的意思。

莊惠之辯，其實用在人心上，也是相當適用。

陳恒猜不透他今日到底遇到什么事。只好平心而論。

“我也有一問，還請兄長回答。”

“恒弟問吧。”

“魚在水中，鳥在籠中，這籠子可有上鎖？”

薛蝌表情一震，心中突然卡著許許多多的話語。腦中混沌一片的他，忍不住看向立于月下的同窗。

嚴格上來說，此時的陳恒樣貌并不出色。經常陪著家人下地干活，曬得他皮膚有些黑。臉頰處的肉，才慢慢削去。身上又穿著一件再尋常不過，甚至有些破舊的衣服。

只一雙眼睛，明亮有神，到讓人依稀能看見對方長成后的風采。