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劉備對于曹操的粗暴經濟改革反應有些遲緩,一方面是劉備不想操切,想等塵埃落定看看清楚各方反應。
另一方面,也是因為臨近年底,丞相李素公務和私事都扎堆了,比較繁忙。劉備不想老是讓人加班。
畢竟,嚴格來說,曹操那些舉措,雖然驚世駭俗、得罪人無數。但也正因為驚世駭俗,之前沒人敢嘗試,沒人做過。
也就王莽打著復古改制的旗號弄過王田法,但不也是三年就完蛋了么。曹操這次怎么說也是找了更好的借口、而且把王莽當年王田法被反抗的最激烈的點改了,留下其余。
劉備自己,也非常想看看曹操能不能把這個改革推行下去,好為統一之后的土地政策經濟政策提供一些經驗教訓。
自古以來,肯冒著自身覆亡的風險搞大改革的政客太少了,所以極端政策的試錯經驗才顯得非常難得。
或許有人會好奇:李素不是很茍的嗎?很貪圖享樂的么?都快過年了,他還有什么好忙的?
之前九月份十月份的時候,李素把雒陽這邊舉辦的第一場科舉、乃至章武四年的鈔引債券發售工作,都妥帖安排下去了。
這些大事兒都沒出紕漏,到了年關,最多也就是召集百官進行下一階段的“讀書會”,學習《儒法論衡》、進一步統一思想吧。
這種活兒又不累。其他的日常行政,以李素的脾氣,肯定是丟給荀攸、諸葛亮和九部卿料理了。
這種理解,也不能算錯。整個十一月、十二月期間,李素主持的主要公務,還真就是那些務虛的官方意識形態工作。
但是他的私生活,著實是有點焦頭爛額。
因為他的小妾甄宓臨產在即,之前還有些憂慮勞心,傷了氣,最后稍稍有點難產早產,讓李素坐立不安,干什么都沒心思。
幸好當時不是什么爭天下的緊要關頭,否則說不定后世史書就會拿評價袁紹的“色厲膽薄、好謀無斷”來評價他了——
歷史上,袁紹可不就是因為小兒子重病,錯過了發動官渡之戰的最佳時機,沒在眭固殺楊丑、為張楊報仇的第一時間就討伐曹操,一直被后世恥笑。
李素只能是一邊忙著親自過問醫官、看看目前使用的婦產醫術有沒有可以改良的,還讓華佗來問診安胎。
最后,總算是在十一月初,甄宓安全誕下一嬰。孩子連九個月都不滿,屬于早產,極為瘦弱,只有不到十一漢斤(五斤)。
還好是個女嬰,將來瘦弱矮小一點也就罷了。
產后第一天,李素沒進產房,好讓甄宓靜養。
屋里都是提前換上煮過的干凈紗簾,屋子的地板也是提前用的驅蟲防蛀木料,連墻壁都包了,提前煮干凈,所以衛生條件絕對沒得說。
冬天比較寒冷,也減少了產婦的出汗,捂著不容易滋生細菌。
至于用刀具加熱燙合臍帶傷口、防止母嬰感染的技術,也是早在一年前就試驗過了。李素的次子誕生時就已經屬于成熟技術,這次次女誕生,就更是輕車熟路。
等母嬰都創口稍斂、狀態穩定之后,次日李素才沐浴更衣、隔著消毒紗簾安慰了甄宓,給她精神鼓勵。
甄宓神情還是比較憔悴委頓:“夫君執掌國家大事,卻為這些俗務操心,實在于心不安。妾身無能,生了個女兒。”
李素帶著煮過的手套握住甄宓手臂:
“別想多了,這不是你決定的。再說要是生個兒子弱不禁風、將來還要繼承閩中郡公爵位,也不像話。先來個女兒挺好的,就當練練手,夫人第一胎也是女兒。”
甄宓這才好受了些,忍不住又問了一些別的:“都怪我之前老是擔心家中生意出了事兒、會連累夫君的名聲,傷了胎氣。
可是憂慮煩惱,全不由人,明明告訴自己別想那些煩心的事情,卻控制不住神思,真是覺得自己沒用。不知……”
李素:“行了,早知道你如此牽掛,早點告訴你結果。就你嫁過來之前操持的那些營生,能怎么失信于民、損我名聲?
最多就是虧點錢嘛,又不是虧不起,就當練練手了,去年賺的今年都賠回去,咱家還差那幾個億。好好養著吧。”
李素和甄宓言語之間聊的事兒,外人乍一聽或許摸不著頭腦,其實說穿了也沒什么。
甄宓嫁人之前,不就一直在甄家經營那些民生產業么。
就是拿甄家的財力擔保、居中周轉,讓長安雒陽周邊幾百里的百姓都種新鮮蔬菜,然后賣給兩京的城里人、再調運糧食供給當地菜農。
這生意前面著實賺了幾年,但今年雒陽這邊全面移民、遷都成功后,甄家把這個產業模式從長安那邊完全移植到雒陽,誰知第一年巨虧了。
行情是秋收之后惡化的,當時甄宓知道了就很憂慮,怕連累了夫君的名聲,最后傷了胎氣。李素也是之后才意識到,連忙讓家中其他人把事情處理了,讓甄宓別多想,一點小事而已。
虧損的理由,說來也好笑,居然是因為甄家一開始為了鼓勵百姓、佃戶,承諾了固定價格包銷蔬菜、供給糧食。然后今年伊洛盆地周邊蘿卜、菘菜、韭菜這些蔬菜統統大豐收了。
按照市場規律豐年本該“菜賤傷農”,但甄家提前承諾了固定價收購,如果不壓價的話,雒陽市民移民增加速度又不如預期,吃不完那么多新鮮蔬菜——說白了,就跟炒蔬菜期貨,然后遇到豐收年一個道理。
這事兒,本來有兩個選擇,一個是公示“情勢變更”,豐年要壓低收購價,或者不承諾全部收購了。就好比后世合同法都規定、情勢變更可以重新協商變更合同條款。何況甲方勢力雄厚,誰敢說個不字。
但農民不懂法,你跟他說豐年就不收購,對甄家好不容易建立起來的信用會有損傷,這個初生沒幾年的行業也會蒙上陰影。
將來說不定百姓和佃農就不聽你的,重新回去自種口糧,不敢再把全部土地拿來種蔬菜了。
何況現在甄宓已經是李素的妾,她的名聲不僅是自己的,還得提防連累夫家。
所以第二個辦法,就是乖乖認栽,依約收購,多收購的蔬菜賣不掉,賠本罷了。相比之下,李素當然讓人按照第二個辦法處理,反正賣菜的生意每年都有幾個億凈利潤好賺,也不差今年偶爾賠幾億。
再說,多收購的蔬菜也未必就全賠了。
這個時代的人做腌菜的規模還不大,沒有形成生意,都是普通百姓自己曬菜干、或者加點珍貴的鹽干腌,而很少有酸菜、泡菜,更沒有罐頭。
漢末的陶土容器氣密性也不好,沒法腌酸菜咸菜,加燒了黃釉的原始瓷缸/甕可能氣密性好一點,學后世四川人那樣甕口扣個碗、甕沿封上水隔絕空氣,估計能腌腌泡菜。
實在不行,李素略加點撥,讓甄家管相關生意的管事自己去組織研發腌泡菜唄,最多沒得賺,但總不至于連收購剩余蔬菜的本錢都賠完。
歷史上番茄醬的發明,不也是類似的事件逼出來的么。19世紀末的時候,某一年亨氏公司創始人的故鄉賓州番茄大豐收,菜賤傷農,亨氏老板為了救鄉親們,就發明了番茄醬處理賣不完的番茄。
甄宓遇到這點小麻煩,只是換湯不換藥而已。以李素的見識,什么大風大浪沒見過,怎么會擔心這些小問題。
甄宓聽了夫君如此讓人處理后,心倒是放下了些,她也不是虧不起這點錢,只是她心思重,容易腦補過度。
她憂慮地說:“夫君已經位極人臣,還讓家人對百姓如此守信重諾,固然是好。妾只是怕賠錢事小,被人嚼舌頭說如孟嘗君市義,便不好了……
當年蕭何助高祖平天下,尚且讓家人仗勢壓價、賤買百姓田宅以自污。王翦出征而求田問舍于秦王。夫君守信是守信了,這方面卻愈發涯岸自高。妾幾乎陷夫君于兩難。”
李素好氣又好笑,搖頭嘆息:“你呀,就是想太多。讀書讀了點,卻膠柱鼓瑟,生搬硬套。自以為是在為全家著想,有時候純是庸人自擾。
陛下對我信任,豈是秦王對王翦、高祖對蕭何可比。我生平之志,陛下也早有所知,既已重用,復何可疑?
我志在封圣,便是這丞相之位,也不過如腐鼠之于鳳凰,隨便當添頭附贈的了。重要的不是丞相本身,而是這個位置能讓我的主張伸于天下。”
李素隨口引用的夜梟、腐鼠與鳳凰,自然是說的莊子和惠子那個典故。甄宓學問雖不算好,這些基本功還是讀過的,理解起來自然沒有困難。
聽了夫君這囂張言語,甄宓也忍不住笑出聲來,心懷頗暢,郁結漸解。
李素花了個把月的時間,一直到十二月中旬,每天只是稍稍料理公務,剩下的時間就早早下班,陪著妻妾女兒,照顧調養。
直到次女滿月之后,早產兒的病懨懨狀態有所緩和,讓華佗又看了一下,確認夭折的概率不大,可以養活。李素才算是松了口氣,把精力重新投注到正事兒上來。
李素這都已經第四個孩子了,原本他這人是不喜歡為了子女的事兒慶賀的。
尤其是之前次子出生的時候,考慮到孩子姓蔡,他就更是低調處理了,什么酒宴都沒擺。
畢竟蔡家的孩子輪到他李家來擺酒成何體統?客人向誰表示慶賀才好?是恭喜太傅喜得外孫(宗法上算孫子)還是恭喜丞相喜得貴子?
同理蔡家當時也不好擺酒,否則容易提醒百官,丞相多了個兒子,卻不是跟丞相姓的,多尷尬。最后只是蔡邕收了些賀禮,這事兒就算過了。
這一次生的個女兒,按古人的習俗更不值得操辦。
但因為有點早產,養活不易,李素費了那么多心力,還是決定喜慶一下,沖喜鎮祟。就大擺宴席,從皇帝到百官都宴請了。
百官也沒人敢不給面子,全部來喝酒送了重禮。
李素還特地讓人在府內外放了花燈,還讓工匠改良了一些類似于大呲花、手搖棒的噴筒焰火,在滿月酒當天燃放——
之前爆竹已經誕生有五六年了,不過那些傳統爆竹的原理,都是靠火藥瞬間爆炸,所以有巨響。哪怕后來李素改良了可以發射到幾十步甚至近百步高的煙花,發射瞬間還是有明顯的爆破聲。
這次,李素怕府上太鬧騰,嚇壞了剛滿月的孱弱女兒,才特地給工匠下達改良要求和思路,造出了沒有爆炸聲只噴火星的煙花。
因為是丞相得女才發明的新玩意兒,后來就被人模仿學習,引為風雅。
朝中高官生了兒子就要放鞭炮爆竹,生了女兒就只放漂亮安靜的煙花。
后來凡是沒有爆響的焰火,尤其是那種拿在手上搖著放的,都被稱為“甄姬焰”。
女兒的滿月酒擺完之后,第二天劉備就把李素召去議事。之前,李素都半休假狀態料理自己的私事個把月了。
劉備也不跟他見外,開門見山:“看賢弟昨晚喝得那么痛快,想來是完全不擔心弟妹和侄女兒了。
朕都讓你閑散許久了,怕你無心政務,曹操那邊折騰成那樣,都沒來煩擾,只是讓細作靜觀其變,搜集動向。
現在賢弟心病盡去,也該出點力了。吶,這兒一堆曹操轄下關東各州對‘禁止莊園田地買賣’變法的反應、情報。
還有這些,是朕跟子瑜、子初他們商議討論后,他們形成的奏疏。賢弟都看一看,說說你的看法。咱該不該看著曹操把這個改革推行下去,還是過完年立刻大軍壓境。
另外,曹操這些法子,將來天下重歸一統,有多少是可以吸收借鑒的?還是要完全否定掉?”
李素昨晚女兒滿月酒也喝得有點多了,雖然之前就有些思路,卻不得不重新整理一下。
他就請劉備稍待,讓他把別人的意見和第一手情報全部仔細看一遍梳理一下,再慎重給出意見。
還別說,這一個月他雖然在休假,但也并非對正經政務毫無心得收獲。至少他在處理甄宓那個生意的時候,也遇到了一些實際問題,頗受啟發,覺得可以從中借鑒到一些控制土地流轉、提高土地效率的政策細節。